萧元朔将杯中酒一饮而尽，眼中腾起杀气：“我与你大伯都认为，不如趁他羽翼未丰，整合漠北兵力攻下王庭，永绝后患。但陛下与朝中几位重臣商议过，久战伤民，百姓刚过上几天安居乐业的日子，眼下与其耗费国力与之硬撼，不如派遣使者出使东突厥，许以厚利，缔结盟约，既争取一段时间的和平，也可借此机会重新挑起东西两部的矛盾。”
烛火跳在萧衡眼底，忽明忽暗。
他忽然问：“爹，去年阿史那博克图，可是在五月左右攻下的东突厥王庭？”
萧元朔下意识点头，点完头道：“你怎么知道？”
漠北离京城太远，东西突厥内乱再严重，轻易传不到京城。
萧衡沉默了。
一切都对上了。
那个自朱雀门混入，被萧岐玉误杀的突厥狼卫，极大可能就是老汗王身边的亲卫。
东西突厥内乱，老汗王遭软禁，狼卫出逃求援。
一切都说得通了。
“老汗王还活着？”萧衡突然问。
萧元朔喝得口齿发沉，打了个酒嗝道：“活好好的。”
“这不对劲。”
萧衡斩钉截铁道：“蛮子可不讲究三纲五常，新汗王既攻入王庭，只会杀了老汗王以绝后患，为何还要留他一命？这只有一个可能，便是老汗王尚有余力反击，杀了他，很有可能会招来麻烦。”
萧元朔还是头一次听到这个说法，酒瞬间便醒了一半，目光惊诧，思索一番道：“你的意思是，我朝有人同老汗王暗中结盟？”
萧衡默认。
萧元朔惊出一身冷汗，酒也没心情喝了，赶紧为自己盛了一碗热汤，连喝几大口压惊。
萧衡静静看着亲爹，喃喃低语道：“能引起新汗王如此忌惮，说明与老汗王勾结之人必有重兵可用，权势滔天，而放眼整个大周，唯我萧家独掌虎符。”
“爹，勾结老汗王的人，是你还是大伯？”
话音落下，萧元朔一口汤喷了出来。
……
眼见要到正月中旬，鹿鸣书院即将开学。
萧姝跑到栖云馆，没骨头的蛇似的，整日黏到崔楹身边，左右央求道：“好三娘，求你了，求求你了！你就带我出去溜达溜达吧，我马上就要再回到那个笼子里了，我不出去走走就上学我会疯的，我会抱憾而终的！”
崔楹抱着猫满屋子躲，最后藏床底下都被萧姝扒拉了出来，扑在她身上嚎嚎：“你不答应我就不起来！”
崔楹气得嚷她：“是我想不答应吗！你娘管你管得那么严，我把你偷带出去，我还要不要命了！”
萧姝：“我不管我不管！反正我就赖在你这了！”
崔楹见她是来真的，只好开始动脑子想办法。
若是只有崔楹一个人，她自有一百种方法溜出去玩儿，但带着萧姝，她首先要考虑的便是安全是否，所以偷偷摸摸的法子肯定都用不得。
崔楹灵机一动，没有再穿男装钻狗洞，而是换了身衣服，打扮得漂漂亮亮，到菩提堂找祖母哭诉说想家，想回卫国公府看看就来，加上路上枯燥，正好把萧姝带上做个伴。
老太太自然无所不允，笑着点头应了，只吩咐多派几个稳妥的婆子丫鬟跟着。
马车驶出侯府，经过喧闹的街头时，被崔楹喊停，她借着采买礼品的名义，带着萧姝光明正大地逛来逛去。
街上人潮如织，崔楹在嬷嬷的要求下，戴着一顶长及膝盖的轻纱帷帽，此刻透过轻纱，看着满街明显多到不正常的人，她有些奇怪道：“今天怎么这么多的人？”
萧姝同样戴着帷帽，兴奋地打量着四周喧闹的街景：“你还不知道吗，鹿鸣书院今年扩招了，听说不再限制出身户籍，只要能有真才实学，通过入院考试，人人都可入学，这眼下快开考了，各地来的学子自然就多了。”
“原来如此。”崔楹点头，拉着萧姝的手更紧了些。
人多眼杂的，混在人群里的扒手，人牙子，肯定也很多，保不齐要出事的。
崔楹思绪刚落，便听耳边传来一声急促的呼喊：“站住！我的钱袋！”
只见一名穿着青灰色半旧直裰，身形单薄的书生正焦急地追着一个粗壮汉子，那汉子手里攥着一个蓝色的旧钱袋，正要挤开人群逃跑。
书生不仅人瘦，怀里还抱着一堆明显刚从书肆借来的卷牍，明显腾不开手脚，背影都透着焦灼。
崔楹见状，想也没想，下意识便将萧姝往婆子怀中一塞，嘱咐一句“看好姑娘”，提起裙摆一跃，踩着几名行人的肩膀，如蜻蜓点水一般，从天而降落到了那名小偷的面前。
她伸出莹白的掌心，道：“拿来。”
小偷气喘吁吁，怔怔看着面前头戴帷帽，衣着华贵的少女，想也未想便砸出拳头，暴喝一声：“滚开！”
崔楹直接横出一记扫堂腿，足跟重重击在对方最为脆弱的脚踝上。
小偷猝不及防，哎呦一声惨叫，重重摔倒在地。
崔楹劈手便将那钱袋夺了回来，动作干净利落，引得周围人群一阵低呼。
另一边，书生总算抱着卷牍赶来，嘴里喘个不停，白皙的肤色染上一层薄红，一双内勾外翘的眼睛傻傻看着面前场景，回不来神似的。
崔楹将钱袋抛到书生怀里，声音透过帷帽传来，清亮里带着几分飒爽：“拿仔细了，可别再被人抢了去。”
说完便已转身，带着萧姝上车离开。
小偷被闻声赶来的巡卫押送起来，聚集的人潮渐渐散去。
唯有那清瘦的书生还站在原地，手中钱袋攥得紧紧的，怔怔看着崔楹离去的方向。