技术科的门口挂着厚重的棉帘，时常有穿着蓝色技术服、戴着眼镜的人进出，神色匆匆，与其他女工保持着一种无形的距离。
中午休息的哨声响起，轰鸣的机器彻底安静下来，女工们默默走向食堂。
食堂同样弥漫着一种压抑的气氛。队伍排得很长，但几乎无人说话。午餐是清水煮白菜、烧豆腐和米饭。楚砚溪端着搪瓷碗，找了个角落坐下，目光继续不着痕迹地搜寻。
楚砚溪很快看到了阮小芬。她独自一人坐在最远的角落里，低着头，几乎把脸埋进碗里，瘦弱的肩膀缩着，像一只试图把自己藏起来的小动物。她吃得很快，然后便匆匆起身离开，自始至终没有看任何人。
楚砚溪也快速吃完，正准备跟上去，一个身影在她对面的座位坐了下来。
是陆哲。
他也端着饭碗，工装口袋里插着钢笔，看起来就是一个普通的、带点书生气的文职干部。
“三车间情况怎么样？”陆哲扒拉着碗里的饭菜，声音不高。
楚砚溪叹了一口气：“机器大部分停了，人心惶惶。技术科看管得很严，闲人免进。”
她顿了顿，补充了最关键的一句：“我听到有人小声议论，说厂里最新一批雪纺缎的工艺数据和样品布，就在技术科的资料室里，厂里指望这个找外商合资救命。”
陆哲的筷子几不可察地停顿了一下，眼神变得凝重起来：“我查了一下，阮小芬的母亲现在是尿毒症晚期，在江城第一人民医院治疗，每周需要透析两次，费用惊人。她家里早就掏空了，还欠了一屁股债。”
他压低声音继续说着今天调查的结果：“昨天下午，有人看见她在厂办大楼后面，跟一个穿着时髦、不像好人的陌生男人低声说话，样子很慌张。”
楚砚溪问：“谁告诉你的？”
陆哲看着她：“你们宿舍的方淑怡。”
两人目光交汇，都知道背后的原因是什么。为了不被下岗，即使是舍友也会相互揭发，难怪书中阮小芬偷窃厂里技术资料这么快就被发现。
楚砚溪问：“那个男人，能查到更多吗？”
陆哲摇头：“很难。厂区管理现在很混乱，生面孔偶尔进出也不奇怪。不过，我可以试着从最近离职或者被开除的人员里排查，看有没有人和社会上的信息贩子有牵连。”
他揉了揉眉心：“我们该怎么办？直接阻止阮小芬和别人用心的人接触吗？我们没有证据，只会打草惊蛇，甚至可能把她逼得更急。”
阮小芬现在正处于犯罪的边缘，必须想办法阻止她，楚砚溪思忖片刻之后说：“我们分工合作吧。我和她住一个宿舍，负责就近监视她的行为。你尽量摸清那个外部联系人的底细，同时探望一下她母亲，表达组织的关心。”
母亲的死，是压垮阮小芬的最后一根稻草。要避免书中小芬最终走上自尽道路的悲惨结局，必须从她母亲那边入手。
陆哲明白了楚砚溪的意思，沉重地点了点头：“医院那边我代表工会去探望，同时了解一下情况。唉！可惜，我也没什么钱，没办法给阮小芬经济帮助。”
一文钱难倒英雄汉。
刚参加工作一年多的楚砚溪身上也没什么钱，她从口袋里拿出八十块钱递给陆哲：“这些钱你拿着吧，给阮小芬妈妈买点营养品。”
陆哲没有矫情，接过钱之后郑重回应：“好。我会和领导汇报阮小芬的情况，争取点困难补助。我还有一千多块钱存款，都给她送过去。总之，能帮一点，是一点吧。”
两人迅速吃完盘中饭菜，各自起身离开。
下午，楚砚溪继续在车间做着枯燥的清理工作。她的注意力始终分出一缕，盯着车间入口和通往技术科的那条走廊。
临近下班前一个小时，楚砚溪看到阮小芬出现了。
阮小芬换上了一件稍微干净点的外套，手里拿着几张纸，低着头，快步走向技术科的方向，脚步有些虚浮，呼吸似乎也有些急促。
阮小芬在技术科门口犹豫了几秒钟，手指紧张地绞着衣角，最终似乎鼓足了勇气，掀开棉帘走了进去。
楚砚溪无法看到里面的情况，但她能想象小芬此刻的紧张和恐惧。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。
大约十分钟后，棉帘再次被掀开。小芬走了出来，脸色比进去时更加苍白，手里空着，脚步有些踉跄。她几乎是逃也似的快步离开，没有回车间，而是直接走向宿舍楼的方向。
楚砚溪默默收回目光，继续擦拭着手里的零件。
看来，阮小芬刚刚完成了某种形式的踩点或初步接触，离犯罪边缘又近了一步。
下班铃声再次响起，楚砚溪随着人流下了班，吃过晚饭后回到宿舍。
阮小芬已经躺在了床上，面朝墙壁，被子拉得很高，盖住了头，一动不动，像是睡着了。但楚砚溪敏锐地察觉到，那单薄的被子在极其轻微地、难以抑制地颤抖着，间或传来一声极力压抑的、带着泪意的抽气声，充满了无助和绝望。
楚砚溪的脚步在门口停了下来。
若是从前，作为冷静的谈判专家，她会权衡最佳介入时机，避免在对方情绪极度脆弱时造成惊吓或抵触。但此刻，看着那团在昏暗光线下瑟瑟发抖的被子，一种不同于纯粹专业判断的情绪，悄然漫上心头。
她想起了那个未能救下的、最终选择引爆自己的张雅，那种隔着屏幕都能感受到的、被逼至绝境的痛苦与决绝。这一次，她不能再只是冷静评估，她觉得自己应该做点什么。
楚砚溪没有立刻出声，而是先像往常一样，放轻动作整理自己的床铺，发出一些自然的、细碎的声响，让阮小芬意识到有人回来了，这样能够给予她一点心理缓冲的时间。
然后，楚砚溪拿起自己的搪瓷杯，拿起暖水瓶倒了杯温水，声音平缓地开口，仿佛只是随意的闲聊，却将声音控制在恰好能让对面听到的音量：“这鬼天气，又闷又潮，喝点热水舒服些。”
被子里颤抖停顿了一瞬。
楚砚溪没有看向那边，自顾自地喝了两口水，然后才仿佛不经意地转向阮小芬的床铺，语气温和，带着一丝恰到好处的关切，但不过度，避免给对方造成压力：“小芬？不舒服吗？要不要也喝点热水？”
阮小芬并没有接话。
楚砚溪没有催促，也没有试图去掀开她那层厚重的保护壳。她只是拿着那杯温水，慢慢走到阮小芬床边的凳子坐下，保持着一个安全又不显疏远的距离。
“我刚进厂的时候，也经常想家，晚上躲被子里哭。”楚砚溪用一种带着淡淡回忆的口吻说道，巧妙地进行了“自我披露”，试图建立共情，以舒缓对方的情绪。
“明明这么大个厂子，有这么多人呢，可是我心里头还是空落落的，好像怎么都融不进去。”楚砚溪的声音很轻柔，就像是对着闺蜜倾诉内心烦恼。
蒙在被子里的阮小芬似乎微微动了一下。