杨婧坐定，继续吃着手里的鸡肉。郭楚一屁股坐在对面的石凳上，一脸探询地看着小桃，开口问道：「嫂子，阿婧下个月就要临盆了，这几日却突然天天拿鸡腿当饭吃，这正常吗？我真怕她身子重，吃出什么好歹来。」
小桃听了，忍不住停下手里的针线，掩着嘴「扑哧」一声笑了出来，那一双圆滚滚的眼睛弯成了月牙：
「正常，怎么不正常？当初我快生兴儿的时候，那才叫折腾。有一回大半夜的，我突然闹着非要吃鹿肉不可，汉中城大半夜的哪里去弄鹿肉？玄镜被我逼得没办法，偷偷溜去府里的冰室，把蒙总管特意留给太凰的鹿肉给摸了出来，在后院半夜烤给我吃。」
郭楚听得挑了挑眉，转头瞧向蒙恬，调侃道：「总管，那你下回跟兄弟们出府狩猎，记得多捎带几头野鹿回来。否则阿婧哪天要是也半夜闹着要吃鹿肉，我可不敢去偷太凰的鹿肉。」
蒙恬将军哈哈大笑，摸了摸下巴的鬍鬚，打趣道：「无妨，郭楚你儘管放心。毕竟咱赵府最要紧的宝贝，现在可全系在杨婧姑娘的肚子里了。」
「我不想吃鹿肉。」
杨婧此时优雅地将骨头上的最后一丝嫩肉啃乾净，随手把骨头放进青铜盘里，接过帕子擦了擦嘴。她眼神平静地看向郭楚，言简意賅地吩咐：「去，再去后厨拿一根。刚才那是滷汁的，这回我要吃薑桂口味的。」
郭楚看着那隻朝自己扬了扬的下巴，无奈地站起身：「行，夫人稍候，小的这就去后厨给你当差。」
正当郭楚准备跑腿之际，凉亭外的石阶上，徐奉春大夫提着一个沉甸甸的布药袋子，晃晃悠悠地走了过来。
这老头子如今在赵府过得舒坦，面色红润、双目有神，明眼人一看就知道，这老傢伙私底下肯定没少偷偷品嚐库房里那些稀世药材。
「哟，都在呢。」徐奉春一屁股坐下，随手将那沉甸甸的药袋子往芻德怀里一塞：「诺，抓好了，三碗水煎成一碗，文火慢燉。」
小桃原本在瞧着杨婧和郭楚逗趣，见状有些好奇地转过头去，看着一脸局促的芻德，问道：「芻德，你这怎么突然抓起药来了？是哪里不舒服吗？前阵子走镖受了伤？」
芻德那张平日里俊美又带着几分风流的脸，此刻「唰」地一下红到了耳朵根。他支支吾吾了半天，两隻手紧紧心虚地攥着药袋子：「这……这不是我喝，是……是给寧儿的。」
小桃一听更急了，连忙拉住寧儿的手，关切地问道：「寧儿，你哪里不舒服？快跟姐姐说说。」
寧儿眨了眨清澈的大眼睛，一脸茫然，显然她自己也不知道这袋药是干嘛用的。
「行了行了，你们这群年轻人，脸皮就是薄！」徐奉春老头子翻了个白眼，一边给自己倒了杯茶，一边大喇喇地替芻德回答了：
「寧儿丫头身子骨好得很！那药不是治病的，是老夫特意用上好的当归、人参和几味秘传草药配出来的调理方子。这叫——『调经孕子』的种子药！这傻小子，瞧着郭楚和杨婧成亲大半年、如今眼看着连娃儿都要落地了，自己心里急得跟猫抓似的，昨晚大半夜不睡觉，敲老夫的房门，非要老夫给寧儿配一副往后容易怀上个乖娃娃的神药。」
「哟呵！」郭楚刚迈出凉亭的腿生生收了回来，一脸坏笑地折返回来，用胳膊肘撞了撞芻德：「可以啊二镖头，这大半年日子过得挺滋润，算盘珠子打得倒挺远，连种子药都备上了？」
小桃也忍不住调侃地笑了起来，看着满脸通红、恨不得找个地缝鑽进去的芻德，故意拉长了语调：「哦——原来是急着要孩子呀。这心思动得倒快，看来咱们赵府过不了多久，又要热闹嘍。」
寧儿这下总算看懂了，一张白皙的小脸蛋瞬间红得像熟透的柿子，羞得直接把头埋进了芻德的怀里，再也不敢抬起来。
芻德一隻手紧紧护着怀里的媳妇，另一隻手拎着药袋，一边梗着脖子，一边有些傲娇、又无比认真地小声嘟囔道：
「笑……笑什么笑……我这叫有备无患！等婧姐生完了，正好轮到我们家寧儿，这大秦的血脉……本来就该生生不息嘛。」
微风拂过凉亭，花香夹杂着淡淡的草药味。杨婧坐在石凳上，看着眼前闹成一团的眾人，清冷的嘴角也隐隐勾起了一抹极淡、却无比温柔的弧度。外面的世界或许依旧烽火连天，但至少在这一刻的赵府花园里，满是人间最平凡、也最珍贵的烟火温情。
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离凉亭不远处的碧绿草地上，玄镜正长身而立，双手环胸，一双平日里冷厉如鹰隼的眼眸，此时正带着一抹极淡的笑意，静静地看着前方。
兴儿正迈着小短腿，在草地上活蹦乱跳。而在他面前，身为大秦第一神兽的「太凰」，正高傲地端坐着，那条粗壮的虎尾巴在身后一搭一搭地拍着草地。
「抓、抓耳朵！」兴儿一边奶声奶气地嚷嚷，一边奋力踮起脚尖，两隻小手在半空中胡乱挥舞，想要去够太凰头上那两隻毛茸茸的耳朵。
可惜他实在太矮了，蹦躂了半天连太凰的下巴都没碰着。兴儿也不气馁，嘴一瘪，索性整个人像隻小树懒一样，噗通一声扑过去，抱住了太凰那条比他腰还粗的前腿，一边摇晃一边仰着小脑袋撒娇：
「太凰哥哥陪我玩！你下来你下来，快陪我玩嘛！」
堂堂震慑三军的百兽之王，此刻看着腿上这团软绵绵、还带着奶香味的小肉球，那双威严的虎目里闪过了一丝极其人性化的无奈。太凰那两隻原本立得高高的耳朵，突然「唰」地一下，毫无威严地向后完全耷拉、贴平了下去。
牠从喉咙里发出一声低沉的呼嚕，终究是向这隻小皮猴妥协了，庞大的身躯一矮，顺从地顺着兴儿的力道趴在了草地上。
「哇！太凰哥哥趴下啦！」
兴儿高兴得拍手直笑，手脚并用地踩着太凰的厚爪子，一骨碌就想往牠那宽阔如磐石的虎背上爬。
「兴儿，不可。」
一道低沉冷冽的声音传来。玄镜不知何时已经迈着大步走了过来，那双结实修长的手臂一伸，在兴儿刚爬到一半时，便精准地将这小傢伙从虎背上捞了起来，稳稳地抱在自己怀里。
兴儿有些不乐意地在自家爹爹怀里扭了扭身子，嘟着小嘴辩解道：「可是太凰哥哥自己趴下来的，太凰哥哥想跟兴儿玩呀。」
玄镜低下头，看着儿子那张酷似小桃的圆脸，抬手揉了揉他的小脑袋。随后，他伸出手指了指趴在地上、一脸无辜的太凰，耐心地教导道：
「你看太凰哥哥的耳朵。那耳朵都往后贴在脑袋上了，代表牠其实不喜欢被人骑在背上。牠只是疼你、让着你，所以才勉强答应跟你玩。你可以跟太凰哥哥玩别的，但往后万万不许再骑到牠身上，明白了吗？」
兴儿眨了眨那双清澈的大眼睛，转头看了看太凰那两隻向后贴得扁扁的耳朵，似乎明白了什么。他连忙从玄镜身上溜了下来，伸出两隻小胖手，有些心疼地抱了抱太凰那硕大的虎头，奶声奶气地道歉：
「太凰哥哥不喜欢，那兴儿不骑了，我们不玩这个。」
太凰伸出倒刺微带温热的舌头，轻轻舔了舔兴儿的小手，逗得小傢伙缩着脖子咯咯直笑。兴儿眼珠子骨碌碌一转，突然一拍小手，兴奋地大喊：
「那我们玩躲猫猫！太凰哥哥，你要来找兴儿喔！不许偷看！」
说完，兴儿就迈着那两条肉乎乎的小短腿，「啪嗒啪嗒」地一溜烟朝着不远处的花丛跑去。他那小小的身躯一下扎进了茂密的花枝里，明明半个屁股和那件红色的小兜子还露在外面，自己却觉得躲得天衣无缝，忍不住躲在花丛深处，自己发出「咯咯咯」的憋笑声。
玄镜站在原地，嘴角噙着笑，有些无奈地摇了摇头。
太凰看着那撅在花丛外的红屁股，一双虎眼里满是纵容。牠慢吞吞地站起身，甩了甩身上的草屑，放慢了脚步，大摇大摆地朝着相反的方向走了几步，还装模作样地东闻闻、西嗅嗅，甚至故意用爪子拨弄了几下空无一人的大树根，彷彿真的找不着人似的。
花丛里那「咯咯咯」的偷笑声顿时更响了，还夹杂着兴儿刻意压低的得意声音：「太凰哥哥笨笨，找不到我……」
估摸着时间差不多了，太凰才优雅地转了个身，迈着猫科动物特有的无声步伐，悄悄踱步到了那片花丛前。那硕大的虎头猛地往花枝里一探，发出了一声极其温柔的低吼：「吼——」
「哇！太凰哥哥找到兴儿了！」
兴儿发出一声欢呼，像隻小兔子一样从花丛里蹦了出来，一把抱住了太凰那毛茸茸的脖子。三岁多的孩子正是精力最旺盛、体力好得像使不完的时候，刚被找到，他又咯咯笑着松开手，迈开小短腿在草地上兴奋地倒退着跑，一边倒退，一边对着太凰猛招手：
「不玩躲猫猫了！太凰哥哥来抓我啊！快来抓我呀！」
太凰顺势打了个滚站起身，看着眼前这隻不知天高地厚、一边挑衅一边往前疯跑的小皮猴，这尊大秦神兽眼底满是宠溺。牠压低了身子，迈着轻快的碎步在后面假意追赶，时不时还用那毛茸茸的耳朵尖去蹭兴儿的后颈肉。
「哈哈哈哈！抓不到，太凰哥哥抓不到我！」兴儿高兴得扯着小奶音直嚷嚷，小脚丫在草地上踩得飞快。
太凰瞧着他那股疯玩不肯停的劲头，庞大的身躯猛地往前一窜，却又极其精准地收了力道，长尾巴一勾，顺势用那宽大的脑袋将兴儿往怀里轻轻一顶。
兴儿脚下一软，噗通一声，整个人直接扑在了太凰那厚实温热的肚皮上。太凰一个翻身，乾脆带着这个咯咯狂笑的小傢伙，在软绵绵的绿草地上轻快地打了个滚。
不远处，玄镜静静地看着在草地上彻底玩疯的一人一虎，听着儿子那中气十足、回盪在整个花园里的欢笑声，阳光洒落在他身上，将大秦第一刺客眼底最后的一丝冰冷，也彻底融化成了汉中春日里的融融暖意。
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《长廊下的帝王心》
长廊下，风铃在簷口发出清脆的叮咚声。
嬴政与沐曦并肩立在廊前，黑金与烟青色的衣角在风中微微交叠。从这个居高临下的角度望去，正好能将后花园里的一切尽收眼底。
草地上，兴儿一边扑腾着小短腿，一边对着太凰招手大喊：「太凰哥哥来抓我啊！」惹得那尊神兽压低身子在后面闹他；不远处的凉亭里，郭楚正一脸认命地准备去后厨拿那根薑桂口味的鸡腿，芻德则小心翼翼地把护着满脸通红的寧儿，连一向不苟言笑的蒙恬都在跟着抚鬚大笑。
这群昔日只知道杀人与潜伏的大秦黑冰卫，如今在汉中，每个人都活出了最热气腾腾的模样。
沐曦收回目光，轻轻靠在嬴政肩头。那一双如秋水般的琥珀色瞳孔里，此时盛满了繾綣的温柔与一丝藏得很深的悲悯，低声呢喃道：「这才是人过的日子……政，你说若这天下的主人，都能把天下的百姓，照顾得像他们一般幸福，该有多好？」
嬴政顺着她的目光看去，深邃的眼眸在触及到沐曦那双泛着神圣流光的眼眸时，眼底的冷硬寸寸软化。他抬起手，有些怜惜地替她理了理鬓角的碎发。
因为这双世间罕见的独特眼眸，代表着她就是当年名震天下的大秦凰女。为了不让外人起疑，自从退隐后，他便从未让沐曦示人，将她妥帖地护在这座赵府深宅之中。
「天下的主人？」嬴政收回手，负在身后，转头望向广武山所在的东方，嘴边勾起一抹冷彻骨髓却又洞若观火的淡笑：「若要按曦的期许，刘邦那无赖，定会撕毁盟约，出兵杀了项羽。」
沐曦微微一怔，转头看他。
嬴政淡淡道：「刘邦这人虽市井地痞，但他比项羽更懂得什么叫『听劝』，也更明白什么叫安生。他若放项羽回江东，项羽必会以军夺地，天下将永无寧日。所以，为了大局，他就算背上千古骂名，也定会把项羽赶尽杀绝。」
说到这里，嬴政垂下眼眸，拉起沐曦的手：「夫人还记得当年赊粮给刘邦时，他亲口答应的事吗？」
沐曦唇角微扬，点了点头。那时刘邦拍着胸脯保证——只要他打下来的江山版图，任由赵大东主自己去挑一块，他刘邦绝不过问。
「天底下没有白吃的乾粮。他欠了赵府这么多，总该吐出点代价。」嬴政将沐曦的手裹在掌心，眼神温柔得不像话：「等杨婧產子，府里的大局安顿好。孤便带你去外面走走。」
沐曦听着，心中微微一动，眼底漾开了笑意。可她随即像是想到了什么，促狭地眨了眨眼，朝着凉亭的方向努了努嘴：「主意是好。可你瞧瞧婧儿，这大半年她挺着肚子也没耽误走镖。她那要强的性子，若是听说夫君要带我出府挑地……」
嬴政挑了挑眉，顺着她的目光看去。凉亭里，杨婧虽然坐着歇息，但那一双清冷的眼眸却时不时警惕地扫过四周，即便是快生了，黑冰卫女将的骨气与警觉也丝毫未减。
「怕是第一个按捺不住，提着刀就要跟着我们出府去闯那新天下了。」沐曦打趣道。
嬴政闻言，与沐曦对视一眼，两人都忍不住低笑出声。
长廊外，微风拂过。兴儿雀跃的呼喊声与太凰温柔的低吼交织在一起，而这座汉中赵府，正在这变幻莫测的天下格局中，静静孕育着另一个新时代的雏形。