孟兰涧被送回北栾边境后，没有回家。
家里是龙潭虎穴，一脚踏进去就再难逃脱。孟兰涧有自己的事情要做，她不会心甘情愿再一次奉上自己成为父辈的傀儡。
她回到了和外婆居住过的兰谷古庵里，这是她小姑父齐笠的守备区，她的小姑父似乎并不知道她曾将颜戟生最后留下的手稿送去南麓的事，他一如既往地寡言少语，从边境线把兰涧送入兰谷后，他只留下一句每日会派人给兰涧送补给并且保证她人身安全的承诺，便转身离开。
兰涧没有时间伤春悲秋，她在家中祭拜过外婆秀云，便开始策划自己回到北栾后要做的事。以她的推算，南麓的核武已经到了临门一脚的程度，南麓因地形复杂平原稀少，并没有合适的核爆测试地。
没有条件，势必要创造条件。
海上试爆是不被允许的，那么陆地试爆的前提，就是要净空居民群聚的场所。
兰涧圈定了几个地块后，跟齐笠借了几个人，要求他们盯着南麓那些地，一旦有异动，务必通知她。
而北栾的核武研发，五十几年前那一批专家团队多半来自海外，因为南北战争的爆发直接遣散回国，北地内部研究人员若还在世，也年事已高。哪怕最有希望研发出核武的颜戟生自南麓叛逃而来后，此间多年，北栾亦是再无人提及重启核武。
因为北栾私藏的核原料，在南北战争爆发时，便离奇失踪了。
有人说是外国专家带走了，有人说是内部研究人员带着核燃料藏了起来，更有甚者认为，因是北地打响了第一枪，而研究人员籍贯来自南地，很有可能带着核燃料逃去了南地。
要在众说纷纭中找出真相唯一的办法，就是进入现在名为“北栾原子能委员会”的原“南北联邦政府核能中心”。
孟兰涧终究还是要走上这条路——
成就颜戟生的遗愿，代表北栾原子能委员会，和南麓签署新的「核平条约」。
不是因为她不得不这么做，而是因为除了她以外，再没有人可以这么做。
既能代表北栾，又能胁迫南麓。
北栾背后，是她的家人同胞；南麓面前，是她的婚姻，还有无疾而终的爱情。