小姑娘的脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条直线，原本清亮的眸子里，映照着烽火，也沉淀着与她年龄不符的沉重。
大营里气氛压抑，每个人都行色匆匆，眉头紧锁，交谈时声音压得极低。
可就算是这样的情况，也没人敢提老帅两个字。
许诺不傻，她心思本就比同龄人细腻敏感得多，这种异样的沉默，韩奎叔叔几次欲言又止的神情……
一个模糊而可怕的感觉，悄无声息地缠绕上她。
可她不敢问，一个字都不敢。
生怕得到一个她无法承受的答案……
中军帐内，灯火通明，气氛却比帐外呼啸的寒风更冷。
昭阳的声音因连日缺眠和焦虑而沙哑：“今日又折了三百七十一人，重伤失去战力者逾五百。箭矢耗去三成，火油、滚木礌石也支撑不了太久。韩将军，周将军，以目前赤炎部的进攻强度，我们现有的兵力、器械，照此消耗，还能支撑几日？”
韩奎盯着沙盘，脸色铁青，半晌才从牙缝里挤出数字：“若敌军攻势不减，援军不至，粮草器械充足的情况下……至多……五日。五日后，关墙必出缺口，或者……我们的人，先打光。”
“他娘的！”周莽一拳砸在案几上。
“报！”
“殿下！各位将军！援军先锋已到关外十里，是顾将军从西南派来的精锐，携有部分箭矢补充！”
帐内众人精神为之一振，西南的援兵竟然先到了，这无疑是雪中送炭！
然而，短暂的喜悦过后，是更深的忧虑。
昭阳缓缓坐下，指尖无意识地敲击着扶手：“两千骑……赤炎部主力不下五万，且皆是骑兵，来去如风，我们依旧只能据关死守，被动挨打，就算勉强守住，这般消耗下去，萧家军的骨头，也要被一根根敲碎了，此战过后，西北防线名存实亡。”
一直安静站在昭阳身侧、努力消化着那些冰冷数字和沉重局势的许诺，忽然抬起了头。
她看着沙盘上敌我双方那悬殊的标记，一个极其大胆甚至堪称疯狂的念头，毫无征兆地撞入她的脑海。
许诺向前走了一小步：“昭阳姐姐。”
昭阳闻声转头，看向她。
许诺仰着小脸，眼神里有犹豫：“你……相信我吗？”
昭阳微微一怔，随即没有丝毫迟疑，重重点头，目光沉静而坚定：“自然信你。”
她的信任，不仅源于外公萧屹川生前毫不掩饰的赞赏与期许，更源于对许诺天赋的认可。
得到肯定的答复，许诺深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“我有个想法……或许，很冒险。”她的声音依旧带着孩童的稚嫩，但说出的内容，却让帐内几位久经沙场的老将都愣住了。
赤炎部的进攻如期而至，且比往日更加嚣张。
一支约千人的赤炎精锐骑兵，竟径直冲到了铁壁关城门一箭之地内，挽弓搭箭，朝着城头肆意抛射，口中发出粗野的呼啸和嘲骂。
领头之人，是一个穿着华丽皮袍、头戴金环的年轻将领，正是巴图汗颇为宠爱的第八子乌恩。
他骑在一匹神骏的黑马上，挥舞着弯刀，用生硬却充满恶意的大雍官话朝城头喊话：“城上的大雍废物们在干什么啊？哈哈哈哈哈哈！”
污言秽语如同毒箭，射向城头。
然而，回应他们的，并非更多的箭雨或怒骂。
只听铁壁关那扇数日未曾开启的沉重城门，竟在赤炎骑兵惊愕的注视下，轰然洞开。
昭阳一身银甲，猩红披风在关前卷起的尘土中猎猎飞扬，如同绽放在灰黄背景上的一朵夺目血莲。
她未戴头盔，墨发高束，手中长剑雪亮，映着塞外惨淡的天光。
身后，两千精锐骑兵如钢铁洪流，奔涌而出，迅速在她身后展开阵型，与乌恩的千人队遥遥相对。
城头瞬间爆发出压抑已久的怒吼与助威声。
乌恩显然没料到守军竟敢开门，更没料到出来的主帅竟是女子，且如此年轻。
他先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的惊艳与极度轻蔑的狞笑，手中弯刀指向一马当先的昭阳，笑声张狂而刺耳：
“哈哈！还真让我说中了？萧屹川那条老狗果然死了？不然怎么会让个娘们儿披甲上阵，出来送死？又或者你是来……”
他目光淫邪地扫过昭阳周身，又刻意抬高音量，确保双方军阵都能听清：“伺候哥几个的？”