更况且，天子手中的利刃，自然只能为天子所用，他们在这座权力的角斗场里，恐怕四面皆敌。
想到此处，许暮心头微微一紧，有些心疼他们，尤其是那些年，顾溪亭独自一人在这座冰冷的城池里，该是何等的孤寂与艰难？
还好，现在他不再是一个人了。
许暮深吸一口气，压下心绪，目光再次变得坚定，就算整个都城都容不下顾溪亭，他和九焙司也会站在他身边，寸步不离。
顾溪亭侧过头，温热的气息拂过许暮的侧脸，声音低沉道：“准备好了吗，许公子？”
许暮抬眸，望向眼前这座陌生又充满挑战的都城，没有丝毫犹豫：“进城吧，顾大人。”
顾意闻言，从马鞍旁抽出一面玄色锦旗，上面绣着代表监茶司威严的暗金纹章，他单手控缰，策马来到队伍最前方，回头看向顾溪亭。
“驾！”
在顾溪亭颔首后，顾意一声清喝，率先策马冲入城门洞开的甬道。
顾溪亭轻夹马腹，许暮稳稳坐在他身前，惊蛰与九焙司众人紧随其后，马蹄踏在青石板上，打破了城门口的沉寂。
九焙司的队伍浩浩荡荡入城，原本在街边行走的百姓瞬间向两侧避让开来，窃窃私语声夹杂着恐惧与好奇的目光迎向马上的众人。
一个被母亲抱在怀里的小男孩，原本正好奇地东张西望，目光触及顾溪亭身前那道清隽出尘的身影时，瞬间瞪大了眼睛脱口而出：“娘亲！那个哥哥好漂亮啊！”
他身后的妇人一把捂住儿子的嘴：“嘘！小祖宗！别乱说话！小心监茶司的人晚上来抓你！”
妇人自以为压低了声音，却不知顾溪亭常年习武，耳力何等敏锐，两人对话，一字不落地传入他耳中。
谁知顾溪亭非但不恼，反而在许暮身后低低地笑了起来，他俯身，下巴几乎蹭到许暮的侧脸，带着戏谑的语调：“许公子容貌非凡，连懵懂孩童都不放过，真是罪过啊。”
这一路，许暮早已习惯了顾溪亭言语间的调戏，加之身处闹市，知道他不会真做什么，便调侃回去：“论起以貌取人，顾大人若称第二，这都城怕是无人敢称第一了。”
顾溪亭闻言，笑容愈发灿烂，那笑意直达眼底，驱散了眉宇间惯有的冷峻。
这罕见的笑容，瞬间晃花了路边不少行人的眼：
“我没看错吧？监茶司那位活阎王笑了？”
“是啊！他怀里那位公子说了什么？竟能让他笑成这样？”
“嘶……太阳打西边出来了……”
……
细碎的议论声再次响起，伴随众人一路行至靖安侯府，只是这一次，百姓言语中的惊讶盖过了恐惧。
靖安侯府的门楣依旧庄重，却又隐隐透着一股难以言喻的冷清。
朱漆大门前，顾溪亭利落地翻身下马，随即伸手稳稳地扶住许暮的手腕，将他带下马背。
路上耽搁了一个月，其他随行的仆从早已先一步回到都城。
府门内，一个少女飞奔出来，正是云苓：“大人！公子！你们可算回来了！”
云苓小跑着跟在顾溪亭身边往里走，语速飞快，带着掩饰不住的担忧：“烟踪司的人早先过来报信，说大人您受伤了！可把大家伙担心坏了！”
一行人穿过前庭，步入前厅。
顾溪亭随手解下许暮身上的披风，递给云苓：“无碍，皮外伤，早好了，老侯爷呢？”
云苓接过披风，答道：“回大人，老侯爷还在慈恩寺里清修呢。”
许暮心下满是疑问，还在寺里？他对这位靖安侯爷、顾溪亭名义上的养父，充满了好奇。一个挂着闲职的侯爷，一生未娶，既不沉迷酒色，也不安享富贵晚年，反倒喜欢长伴青灯古佛？
再看顾溪亭，脸上并无半分意外或失落，仿佛早已习惯这位养父的疏离，他只是随口又问了一句：“他知道我受伤的事吗？”
云苓点头：“知道的，府上的人得信儿后就去寺里禀报过了，老侯爷听说您没事，只说了句老天眷顾，然后又给寺里多添了些香火钱。”
顾溪亭闻言，唇角勾起一个意味不明的弧度，带着点自嘲又带着点释然：“我能活着回来，感谢老天没用，还是多亏了我的小茶仙。”
一旁的顾意没忍住，噗嗤一声笑了出来，随后赶紧捂住嘴，肩膀却还在耸动。
这一路下来，他可是眼睁睁看着自家主子对许公子的称呼从许公子变成了小茶仙，关系肉眼可见地一日千里。