许惠宁听得入神，唇角不自觉弯了弯：“后来呢？”
“后来？”春兰摇头轻笑，“后来侯爷便再没堆过雪狮子了。因为那时侯夫人总告诉他，莫贪玩，莫懈怠，这偌大的侯府，以后要靠他撑着……老侯爷回京述职时，见他习武读书皆勤勉，便带他去了北境历练。那一年，侯爷才十二岁。”
锦书忍不住插话：“十二岁就去军营？那得多苦啊！”
春兰叹了口气：“是啊，北境苦寒，风沙又重，可侯爷从未叫过一声苦。老侯爷治军极严，待他亦如寻常兵卒，从不因他是世子而宽待半分。有一回，侯爷因连日操练，掌心磨得血肉模糊，老侯爷见了，只丢给他一瓶金疮药，说了句‘连这都无法忍受，便不配做镇北军的少帅’。”
许惠宁心头微颤，一双玉手攥紧了帕子。
春兰继续道：“可侯爷硬是咬牙坚持着，第二天没事人似地继续苦练。再后来，老侯爷领着他上战场杀敌，侯爷天资过人，十五岁时便独自领兵深入敌营，取了那敌军主帅的首级。那时候的侯爷，真真是鲜衣怒马，风光无两……”
春兰见许惠宁眼眶泛红，隐忍着不掉泪，心里很是宽慰，接着讲：“可惜啊，老侯爷和侯夫人相继离世，北匈趁机南下，军中人心浮动。那时侯爷不过二十出头，却要独自扛起镇北军的担子。”
她声音渐低，也有些哽咽了：“那一战，侯爷叁日未合眼，亲自率轻骑绕至敌后，烧了北匈粮草，才逼得他们退兵。待凯旋时，他铠甲上的血都凝成了冰……不知有多少是他的，又有多少是敌人的呢？”
石桌上一时静默，唯有风过树梢的沙沙声。
许惠宁垂眸，泪已滑落，盯着茶汤里浮沉的茶叶，轻声问：“那他……可曾怨过？”
春兰摇头：“侯爷从不说这些。他这些年大大小小打过的仗都数不清了吧，哪里有空去哀去愁啊？北境是他誓死也要守卫的地方，北境的百姓是他放不下的牵挂，哪知陛下竟一封诏书将他召回了京，不知何时放人？”
话毕，春兰自觉失言，拍了拍嘴，起身跪下：“夫人，奴婢说错了话，您勿怪。”
许惠宁吸了吸鼻子，用帕子揩掉眼泪，叫锦书将春兰扶起来：“无妨。”
她又道：“再跟我讲讲吧，侯爷喜欢吃什么？不喜欢吃什么？平日里有什么习惯或忌讳？”
夫人眼里柔光浮动，春兰心也软作了一团，侯爷这是娶了个知心的妻子。于是她将许惠宁好奇的事事无巨细地讲给她听了。