萧玠道：我瞧瞧。
郑绥仍推拒：太阳还在。
萧玠道：她早晚要懂事，得知道你吃的哪口饭。
他这番话说得不容置疑，旭章已乖巧地从郑绥膝盖上滑下来。郑绥揉了揉女儿的脑袋，站起背过身，将外袍解开。
他后背一袒露，旭章当即搂住他的腿哭起来。郑绥忙抱她在怀里哄，好一会，方听萧玠倚着案凉凉道：你晓得了吧，你受伤，有的是人伤心。这样带伤跑走，更要伤谁呢？
郑绥一时无言，萧玠已站起来，走到他身后，对着他满背伤疤默了许久。
郑绥听见轻微衣衫窣动和萧玠吸气的声音，晓得他也掉了眼泪，要宽慰，却如何也张不开嘴。半晌，他终于问：怎么找过来的？
萧玠道：问的阿爹。你的行程他大致有数。
旭章吸着鼻子补充道：阿耶带我一条船一条船的找，找了八九十来天，还以为见不着爹了。
郑绥问：有要紧事？
萧玠道：是。
郑绥心头一紧，忙问：什么事？
萧玠道：来送送你。
郑绥哑然片刻，道：临走前，我去找过你。以为你不愿见我。
萧玠倚在案边，眼睛只瞧袍摆下低低道：我不能后悔么？
郑绥一怔，呼吸微微加重：你
这时候舟娘子已在外喊道：甲舱的客人，出来吃饭了。
萧玠没说什么，帮他将外袍披上，将搁在案边的那条躞蹀带拾起来，环过他腰间帮他系好。做完这些，他一手牵过旭章，没言语，先携女儿出了舱门。
***
一顿饭后天色已晚，略在船头站了站便已入夜。河水如绸，静静波动，一时只听得摇橹拨水和藕花摩肩擦踵之声。
旭章趴在船头，伸手指向岸边：呀，好多灯！
萧玠随之望去，见岸上挂起花灯一片，隔水传来朦胧的欢会热闹之声。萧玠揽着旭章，问清洗竹篓的舟娘子：请问娘子，今儿是什么地方节会吗？
舟娘子笑道：郎君可不是忘记了日子？今儿是七夕，开灯会呢。一会还会有烟花哟，说什么来什么。
讲话间，已有烟火蹿上天空，砰然炸开五色花瓣。河上寂静，却有采菱晚归的舟船，女孩子们三三两两唱起歌来，低语软侬，婉转如情人耳语。其实船上离岸较远，灯火烟影都不甚真切，却在这荷香渔歌映衬下，愈发朦胧缱绻起来，倒很像在吴州待的那几年光景。
另一舱中的客人也出船观望，是一对年轻小夫妻。丈夫戴襆头，妻子形容清雅，依在丈夫身边，喁喁细语，看上去感情甚睦。
旭章瞧了会烟花，有些困倦，转头正见那双夫妇坐在船尾。妻子倚在丈夫怀里，两臂抱住他颈项，两人在藕花边嘴对嘴地吮着。
旭章不知其事，好奇地睁大眼睛，这时候一只手从背后遮过她眼睛，将她搂到怀里背过去。旭章不解，拉下萧玠的手，问：他们在亲亲吗？
萧玠只好道：是。
旭章又问：他们为什么亲嘴呢？
萧玠不好解释，郑绥已走近，将旭章抱起来，问：说什么？
旭章道：我回家可以亲小表哥吗？
这几日杨氏的亲眷来郑府走动，几个男孩女孩玩得很好。郑绥闻言蹙眉，道：不可以。
旭章抗议：大人就可以，为什么太阳不可以？
郑绥道：你和表哥是好朋友，朋友之间不能这样。
旭章正是小孩子脾气，让他往东非往西：我就要亲他。
郑绥语重心长：那你们就做不了朋友了。这两件事，你自己选一样。
他正在和女儿一本正经地交涉，萧玠已经起身，道：你看着她，我进去给她拿件外褂。
他站起来，郑绥便靠着船舷坐下，将旭章护在怀里，大脑袋挨着小脑袋，不知又咬什么耳朵。萧玠进了舱室，找出旭章那件鹅黄褂子，两条腿却支不起来，只倚着包袱坐在床边，发觉自己已经出了一身的汗。
郑绥应对女儿无理之言的无心之语，却切中了萧玠的心事。
情人未必不能做朋友，但最重要的朋友之间，担得起情变的风险吗？
他脑中一团乱麻，但他清楚，不能和郑绥待在那样的暧昧气氛里，不然肯定会发生什么不可收拾的事。他手都有些哆嗦，忙摸了碗冷茶吃尽，才将那件小褂搭在臂弯，重新出舱。