说着会话，日已西沉，暮色渐染。闵宗秀退下时，内侍瑞官正端汤药进来。闵宗秀听太子问：他没来问安？
瑞官道：忙呢。
也没将太阳送来？
郎君忘了，娘子染了风寒，不能随意出门走动。
太子声音有些担忧：找些秋梨糖送去，她回回吃药苦口，总要拿这个哄。又问：枇杷膏还有么？
瑞官道：吃尽了，我找些蜜煎，郎君甜甜口吧。
太子便笑道：罢了。
闵宗秀迈出门槛，才后知后觉太子口中的中郎将正是圣宠优渥的将军郑绥。身后殿门已然关闭，他跨出脚步时只是纳罕，不过少一剂不必要的枇杷膏，太子怎么听上去惋惜至此？
***
翌日，皇太子驾临安化门，观礼神威将军炮队试火。
萧玠并没有禁止百姓围观，只命巡防营列队分隔，以防意外发生造成伤亡。炮车一般安置在炮台，人们很少有见到火炮的机会，那铁皮铜轮的大家伙一推出城门就赢得惊呼一片。据说它头上插的那根烟囱就能轰塌半个山头，这是完全超出众人认知的事。
火炮推出后，龙武卫中郎将郑绥奉旨到场。
这位御前红人似乎和百姓并不陌生。他一出来，原本拘谨的民众突然松快起来，纷纷高呼小郑将军。郑绥便放慢马蹄，像是和许多人都熟识，问官府有没有修缮这家的危房，问那家走丢的牛有没有找到，又问前些天下雨，清明渠疏通后地里涝得严不严重。
闵宗秀听闻的上一桩有关郑绥的轶闻，还是他开春回京时道旁娘子们掷果盈车。那时候大伙还好奇，郑绥这次竟没快马跑掉，后来才知他马后车中正有东宫坐镇。闵宗秀本以为百姓对郑绥的欢迎和从前一样，只为他尊贵的地位和俊秀的皮囊，如今看来竟是切实的拥戴，甚至有几分对今上微时的影子。
郑绥行走御前，他如今的名望皇帝不可能不知道。
那皇帝对此的态度不仅是放任，还有可能是推助。
这极大地挑战了闵宗秀的君臣观念。君权不可侵犯，皇帝就算把民心让渡给作为继承人的储君他都会觉得匪夷所思，更别说今上竟有意培植一个新的民众将军，手握实权，并允许他取得和自己年轻时相当的位置。
君舟民水，赢得民心等于赢得天下，这对任何一个当政者来说都是极其危险的事。
闵宗秀同兵部侍郎笑道：陛下很看重郑将军。
侍郎亦笑答：可不是，陛下若有位公主，只怕也要尚给他。
闵宗秀正要开口，突然听得不远处高呼一声皇太子驾至，便见安化门外，太子车驾在东宫卫簇拥下驶入众人视线。
车轮声一响，郑绥便翻身下马，快步走到车前亲手拂开车帘。他没有行礼，太子亦未怪罪，对他露出一个不为外人明了的笑容，由他搀扶下车。
萧玠不叫人跪，径直往队前走去，看向门前五口火炮，笑道：的确比从前要小一些。这一排火炮，当真能作开山之用？
闵宗秀笑道：臣等不敢欺君，还请殿下试火，一观便知其效。
萧玠道：将军代天督查，还是将军来吧。
他叫郑绥将军时语气有些不同，闵宗秀却说不清究竟不同在何处，便听郑绥鼻中轻轻一嗤，分明是笑意，也不谦让，自己站到火炮后，擦亮火折。
火线点燃的一刻，萧玠似乎看到太阳爆炸似的闪烁一下，紧接着，他听到一阵闷隆的响声，那巨大的冲击之感似乎将炮筒都能迸成碎片。
不是感觉。
炮火大响之际，炮身轰然炸裂，地动山摇的震感和人群奔逃叫喊声同时爆开。萧玠一下子被人扑到地上，被那具身体死死罩住。
一切发生的太快，动乱不过瞬息之间，但他确切记得是郑绥点的火郑绥就站在火炮边！
萧玠终于找到自己的声音，拼命大叫起来：卫队！郑将军呢，救郑将军！百姓快疏散百姓！
他被人箍住双手难以挣脱，脑中渐渐清明时，终于听见耳边有人急切叫道：是我，是我！
萧玠抬头，见是郑绥撑在自己上方，一下子瘫在地上，看着他的脸，不知是笑出来还是哭出来。
第114章
郑绥护住萧玠，背部也受了不轻不重的伤，已经抬进东宫。萧恒闻讯赶去，亲自为其清创上药，并令太子全程陪同。
处理完这些事情，萧恒再回甘露殿已至傍晚。
他一跨进殿门，等候已久的兵部众员便哗啦啦跪了一地。萧恒没叫人起身，开门见山道：神威炮是怎么回事。