在夏秋声眼里，萧玠清瘦的身躯，与他父亲多年前的身影冥冥重合。萧玠笑道：帝王正是最大的毒瘤。哪怕我欲锄暴，帝制不废，我的母族、妻族、师门、兄弟，我的手足、臂膀、子子孙孙，甚至是我的画像和牌位，都终将成为更新的施暴者。如此以往，世族仍能厚积而起，天下依旧苦于盘剥。我岂无辜？我的出身就是罪过。
很多年前有人教给我，有错，必改。
萧玠从幕后走出，从袖中取出一封奏折，老师乞身的折子我已拟好，回去便呈奏陛下。血洗柳州等于对世族正式宣战，他们反扑之时，老师若在，我很难做。还请老师不要让我为难。
他言辞中的利己性质成功动摇了夏秋声，后者忍不住问：臣走后，真能让殿下处境稍安吗？陛下一旦自废，殿下也会贬作庶人，到时候陛下还能保全殿下吗？
萧玠道：废太子是皇帝的弃子，但我依旧是阿爹的儿子。天下共治之时，当是我父子辞宫还乡之日。希望彼时，能与老师相逢垄亩，再会山水。
还乡之语让夏秋声想起多年前犯下的一桩罪孽，他向萧玠跪倒叩首，臣罪丘山。当年是臣假传圣旨，使殿下未能随大公归秦，以致父子生离，臣万死莫赎。
萧玠却表示出莫大的宽容，说：老师，这不是你的错，我现在也做出了相同的选择。我还要感谢你，让我留在陛下身边。
他笑了笑：我寿数有限，不能侍奉陛下终老，是我此生之憾。让他白发人送黑发人，是我此生之愧。我只想趁活着，替他多做些事。
夏秋声忍不住痛哭：苍天，何薄于我殿下！
他的眼泪却浇灌出萧玠的微笑，萧玠轻轻拥住他，柔声说：老师，我有你，有陛下，有过文正公和他，我知足了。你能陪我这些年，我很感激。
夏秋声再次作出退让，臣可以不再插手新法，不叫殿下在臣与陛下之间难做臣只想留下看着殿下。
萧玠却讲起另一桩事：老师，当年我问你，如果韩信的抱负无法实现，留下做了一个普通将领，他会如何？你告诉我，他不走，就会死。
他声音温和，态度却近乎绝情：文正公已经为我做了舍命的公孙杵臼，我不能再接受一个效死的韩信。吃酒吧，酒要冷了。
夏秋声由他搀扶起来，第一次刨除君臣体统，像一个纯粹的老师对学生那样颔首，请殿下将这一场演完吧。
萧玠重新转到幕后，手中皮影在戏台上复活了，而他作为皮影的操作者何尝不是站在一个更大的戏台上。这场戏中戏里，夏秋声感受到学生在咏史文学领域的天赋，他借古写今的笔法已经炉火纯青。他手中，韩信踉踉跄跄地问，因何唤我？
萧何说，汉王想要留你。
韩信问，汉王能让我做大将吗？
萧何摇头，说汉王只能给你将军一职。
韩信说，我为国士，既不能国士待我，留我何用？
萧何说，所以我不留你，我来送你走。
夏秋声泪落潸然。
萧玠重新走到幕前，倾倒一杯冷酒，缓缓道：一国之君，当人尽其才，物尽其用。不能国士以待，是我父子愧对。
他对夏秋声举杯，望卿麋鹿为友，诗书自娱。地北天南，各自相安。
夏秋声饮掉了那杯酒。
这并不是萧玠第一次送别他的传道者，与第一次的死别相比，这次在他把握中的生离已经美满太多太多。他知道自己永远无法弥补失去李寒的憾恨，所以他乞求夏秋声，千万不要让他再次抱憾终身。他知道夏秋声对他有求必应。
翌日失血过多的柳州城同时送走两支队伍，一支向北，一支向南。人们站满太子庄田的田埂，这片土地的罂粟已被烧尽，暴露出剜疮后未愈的伤痕。他们眼看皇太子在禁卫监守下扶辕登车，像一个秘密或丑闻那样，被迅速拢入绣满龙纹的车帘之内。千里之外的天心难以窥测，但太子在睽睽之下被收缴的印信似乎证实了他的待罪之身。返京队伍踏上官道之际，山水间的羊肠小道上，响起驶往江南的辘辘车声。
夏秋声打开匣子，在看到太子相赠的皮影前，先看到一张素笺。一首五绝书于其上：
明月相催送，朝风两袖清。
晚山犹最好，千里伴君行。
第97章