郑绥道：胸口起伏着，应当是力竭了。
萧玠扭头，见郑绥也脱力地坐在地上，大口喘气，手里抱着一个浑身血污的孩子。
郑绥说：没有剪子，刀拿酒烧好了，殿下，你把脐带割断。
萧玠傀儡一样照他吩咐，提刀将那条带子割断，感觉在割一条去骨的手指。脐带断裂时，他也一下子跌坐地上。
郑绥拿自己的披风裹住孩子，道：找个轿子，阿萝娘子和孩子不能受风。带所有人回公廨，备好饭食和干净衣裳，叫她们好好休息。
这么一会，尉迟松也策马带回来稳婆，随轿一块走了。郑绥从自己衣摆上擦了手，搀扶萧玠起来。
萧玠问：我刚刚没瞧真切，是女孩吗？
郑绥道：是女孩。
萧玠道：那么小一点。
郑绥道：这位阿萝娘子看上去，不过十四五岁。
萧玠手臂颤抖着，骂道：畜生！
郑绥脸色铁青，抬手替他抚摩后背。萧玠抓紧他另一条手臂，气息一下长一下短，等有所平复，方问：你怎么还会接生？
军中多应急，看过些医术，从前家里的马下驹子，我也帮着搭过手。郑绥道，母亲生阿绥的时候，父亲不在家中，也是难产。
萧玠道：少来，你只比阿绥要大一岁，阿绥出生时你能记得什么？
郑绥笑了笑：听仆人讲的。他握了握萧玠的手，问：好些了吗？
好些。刚刚我听见一句，是不是附近有新找到的尸首？咱们赶紧回，有正事要忙。
萧玠从梯子底站住，抬头看向暗道口，有些疲乏地笑道：绥郎，你先上去，我得叫你拉着。我腿真的软了。
***
萧玠打开所有公廨厢房，供这些女孩暂时居身，由几个嫂子和郑绥进去送饭。约莫一个时辰后，郑绥赶去前堂。
前堂陈放新发掘的数具女尸，仵作裁割皮肉的迟滞声响起。萧玠坐在一旁，没有躲避。
他一见郑绥，忙快步迎上去，问：如何？
郑绥沉吟：殿下记不记得，和李稻穗一起发现的另三具女尸？
萧玠颔首，其中有一具，腹内有遗存的黑膏。
当时殿下和臣十分不解，如果罪犯是因行藏败露而杀人灭口，为什么不直接刺死，反倒用强灌阿芙蓉膏的法子。今天臣询问蜃楼娘子，倒有些明白了。郑绥道，这些娘子分为两类，一类作为暗娼，以收拢嫖客钱财，阿萝就是其中之一。她们并非固定于一时一地，而是由上头人看管各处流通，像王云楠一案，输送入京为高官取乐，这是走的暗处的途径。但还有一类，是由上面统一伪造籍贯文书，挟持流窜各地，为运膏之用。
这些女孩手无缚鸡之力，如何运膏？
陛下当政以来，严禁阿芙蓉流通，各地关隘检查更是严格，所以他们想出了这么一个歹毒的法子。郑绥声音冰冷，以鱼肠等材料制作肠袋，内存阿芙蓉、五石散、回神丹等禁物，让这些女子吞咽下去，等避过检查再通过排泄排出体外。但以身体为皿，一日之内禁食水，一旦肠袋在腹内破裂，必会中毒而死。
郑绥顿一顿，当日折冲府追缉将至，罪犯将李稻穗之内的四名女子杀害后，恐怕她们腹内的肠袋为官府所获，所以才破开四人腹部，将禁物取出。但其中一个女孩腹中肠袋已然破裂，致使中毒，所以在她胃部留下阿芙蓉膏的痕迹。
萧玠张开嘴，却没能发出半点声音。郑绥手臂微抬，是随时搀扶他坐下的准备姿势。但萧玠没有再动，他也没有擅自上前。
片刻后，萧玠再度开口，感觉喉咙有些肿痛：你说这些娘子分为两类还有一类呢？