萧恒说：你坐回去，这边土呛，一会再咳嗽。
萧玠置之不理。
萧恒终于停下动作，站起身，低头看向萧玠。
萧玠生起股犟劲，盯着他的眼睛。
萧恒说：听话。
萧玠看着他，一语双关：为什么你能做，我就不能做？
萧恒的肌肉松弛下来。他把镰刀放下，麦子抛堆，伸手把萧玠从地里拉出来。
他沉声说：这不是你干的活。
萧玠说：阿爹，你是皇帝我就是皇帝的儿子，你是农民我就是农民的儿子。你种地我就能种地，你理政我就能理政，你杀人，我就能杀人。
萧恒道：这件事不一样。
萧玠问：有什么不一样？只因为我是半个南秦人，就不一样吗？
一瞬间，萧恒脸上像绽裂一道透明伤口。他看了会麦堆，又转回眼睛，说：阿玠，他是你阿耶。万一他真的牵扯进来这个处置，不能你做。
难道你就能处置他？萧玠反问，这么多年，你忘记过他，放下过他吗？
两个人都静了，麦穗簌簌摇动声里，萧玠有些茫然。
没想到有朝一日，这道伤痕，这个人，竟能这样轻易地揭破、这样轻易地脱口而出。
许久，萧恒才能发出声音：我放不下。
他迅速道：但阿玠，我已经辜负他，如果非得再对不住他，我最合适。
萧玠急声问：再对不住他，你还能放过你自己吗？
他眼圈发红，忍了许久，还是咳嗽起来。萧恒忙替他抚背，要进去给他找药吃。萧玠紧紧抱住他一条手臂，许久，才平复下气息。
萧玠脸靠在他肩膀上，轻轻道：阿爹，就算这件事真的和南秦有关，我来查，他不会恨我。也只有我来查，能够保护他。
我是你的儿子，所以是你最坏的选择。但我也是他的儿子。
萧玠看向他的眼睛。
陛下，我也是你最好的选择。
萧恒感受到他握着自己臂膀的那只手。自己的骨，秦灼的肉。他们的骨肉，可能要代表骨去审判肉。这是一场人伦的活剖。
萧玠见父亲没有反应，忙道：我知道你的顾虑，这几天，我一直在问自己，如果是我来办，我一定能做到毫不徇私吗所以臣请陛下，给臣一个得力之人，并给他相当的权力，能够辅佐臣、提点臣，必要时候，也可以挟制臣、骂醒臣。
他牵起萧恒的手，抚摸过他手掌的伤口，慢慢与他十指交扣。
萧玠柔声说：阿爹，夏天到了，麦子熟了。你不用天天给它施肥松土了。
萧恒抬眼望去，黑天之下，麦实累累，宛如黄金。
***
翌日，上林设宴。
杨峥离京。
新科进士打马游街的盛景让整个长安城热血沸腾，无分男女老少，纷纷夹道而观。人群往上林的方向簇拥而去，杨峥逆着人潮，牵马走向西城门，身边，是前来送行的夏秋声。
夏秋声问：要走多久？
杨峥笑笑：不打准，快则一年半载，也可能十年八年。
夏秋声正要开口，不远处，不知谁带头喊了一声，状元郎到了！一人呼则万人呼，喧天的喝彩声里，一匹白马从长街尽头奔驰而来。马背上驮一个大红身影，那张清秀脸庞上，露出新科状元崔鲲腼腆的笑容。
杨峥和夏秋声一同引颈，跟随游行的马队，忽然瞧见多年前开恩科的春日。春二月，夹道的欢呼声与香囊花枝的投掷间，他们帽插宫花，打马穿街。身穿状元红袍的夏秋声还那么年轻，鬓角没有白发，笑起来眼角也没有皱纹。他骑一匹装饰金鞍的高头白马，春风得意，眼睛依旧润如青玉。香囊抛来时杨峥前后闪避，听见砰地一声，不由回头去瞧，见身后裴兰桥一手握缰，一手是一只投来的四角香囊。她好看的眉头蹙起，让人想到的是宝剑锋芒而非青蛾触须。杨峥想，怪道俊俏不过探花郎，她的脸庞上，闪烁着一种超越榜首的耀眼光芒。
下一刻，裴兰桥叫他，杨峥尚未回神，已被她挥手将一物投在怀里，要喊人，那黑马已往前跑去了。杨峥打开掌心，见是一片秋香色上的竹枝明月。他往街边望，果然瞧见一双素手慌忙拢好幂篱，压低身体潜进人群，像鱼潜进海底。
那时候他们都还年轻，都以为那个春天，只是一个美好的开始。