“母亲写下的兵书中提到，募集士兵，首选乡野老实之人。我已经和大哥提过了，这些流民多是农夫，从中可以甄选出一千名年轻力壮的男子，充实军队。”陈秉正说道，“东南沿岸倭寇横行已经有些时日，朝廷三令五申，要充实海防。大哥的折子递上去，兵部绝不会不答应。”
“只要年轻力壮的男子？那老弱妇孺呢？也给他们一条活路吧。”
他策马上了大堤，“还记得那天晚上，我带你去测了河堤下面的污泥吗？”
她心中一动，“就是那天，你和冯小姐久别重逢。”
“……”他顿了顿，才继续说道，“那天我将勘测的实录写信告诉工部的同年，连同我晒干的淤泥一并交了上去。前些日子我已经收到了回信。”
陈秉正用马鞭指着远处的运河，那里有几条小船通行，“本来历届地方官都要修葺河堤，疏浚河道，保障漕运。”
她瞬间明白了，“你要让流民们去挖河道，赚钱吃饭？”
“不是。”他摇摇头，“我打算在运河拐弯处，重新修一条堤坝。如此一来，按他的推测，河道骤然收窄，但水流会变得湍急，能将淤泥自行冲到这边，在三角地带沉积下来。”他用马鞭指了一下近处的浅滩，里面生着荷叶莲蓬，“届时这一片就会淤积成良田，预期会有五百亩以上。到时候，这些流民就会在这里定居下来，种庄稼，养牲畜……”
“五谷丰登，六畜兴旺。”她鼓掌叫好，“像你的春联里说的那样。”
他点点头，“还有一个好处，就是河道虽然窄了，但会涨水，水面会变得更宽更深，清河帮再不能用一艘大船停在中间，阻断往来水路。”
“这种好事还等什么？明天就动工吧。”她磨拳擦掌起来，“我第一个来帮手。”
“我虽是知州，也不能一言九鼎。现在并不缺人，满坑满谷都是人。这工程耗资不菲，我需要省城各个衙门签批，拨款，配工匠。所以我要去省城几天，试着到处去游说。”
“就是去要钱。”她简要地总结。
“没错。能要到钱的官才是好官。”
“我刚回来，你又要走了。”她难掩失落，随即又打起精神来，“给几万人找饭碗，我不该拦着你。”
他握住她的手，“我心中也舍不得。”
“我放你走，但也有一个条件。”
“什么？”
“带我一起去，如今你得罪了清河帮，得需要个镖师护着，保你往来平安。”
陈秉正的眼睛亮了，“凤君，你舟车劳顿，才刚刚回家，应该休养几个月。你还受了一点轻伤……”
“我已经是济州最强的镖师了。”她挺起胸膛。“东家，请不请我？”
“我可请不起。”
“为什么？”
“我的家产早就归你所有了，如今两手空空，哪里有多余的钱财请人。”
她眨一眨眼睛，“那就预支后面的。”
“后半辈子的。”他补充道。
第128章
省城的青石板路都比济州城里铺得齐整，两侧店铺仍旧是比肩而立，招幌高低错落。正午的日头悬在头顶，人声浮荡，汗气蒸腾，热浪裹着市井气味，直扑口鼻而来。
街道上人潮如织，推车的小贩吆喝声忽高忽低，穿插在尘世的喧嚣里；偶尔有敲锣声，官轿挤开人流缓缓前行。
街角处，一个老乞丐倚着墙根坐着，枯瘦如柴，用一根木棍轻轻敲着破碗，发出“当当”的声响。他的眼珠混浊，无声地向周遭流动的人丛中搜寻着什么。
林凤君停下脚步，开口问道：“几时靠扇的？”
那乞丐茫然地抬起头看她，她叹了口气，知道他不是乞丐行里的，大概是失散了的流民。她从腰间摸出一把铜钱。铜钱落入破碗，丁里当啷几声响。乞丐枯瘦的手慌忙捧起碗来，喉结上下滚动，嘶哑地挤出几句：“多谢善人……”
林凤君没有回头，径直走进街边的一间茶楼。她上了二楼的包间，专注地望着长街尽头靠着衙门的方向。
她看了一会，又在心中盘算，之前跟布铺老板商量过，丝绢和绸布的价格比济州便宜些。
伙计来了，“客官要点什么？”
“绿豆糕，山药糕，一壶六安瓜片。”
“二两四钱。”
她吃了一惊，“怎么贵到这地步，难不成是金子做的？”
“金子不至于。”伙计指一指外头的街道，“饥荒年月，能有的吃就不错了，米和糖都不知道翻了几番。我们也是小本经营，客官多体谅。”
林凤君犹豫了一下，“糕点要半份吧。”
伙计摇头：“没有这个卖法。”
“小哥，你真是死脑筋，生意可不能这么做。”她比划着说道，“糕点少一半，价钱也是一半。茶水……茶水还是算了。你看多公道。”
伙计叹了口气，下楼去了。过了一会儿，糕点被端了上来，在盘子里有点发空。林凤君很珍惜地每样吃了一个，又往外头看去。
陈秉正步履匆匆地出现了。相处久了，她还是能够揣测他的心情，成与不成在他脸上不显山露水，可步态却不同。此刻他低着头，肩膀微缩，连影子都显得沉重，一定是在外头碰了壁。
咚咚咚，是他上楼来了，脸上刻意换上了笑容。他一眼看见她面前的半盘点心，故作轻松地说道：“味道不错吧。”
“很好。”她点点头，将茶水递给他。“快喝。”
他一口气灌下去了，林凤君看得心疼起来，早知道不要那么好的茶了，换成茶叶末子他也尝不出来。
陈秉正擦了擦汗，才道：“事情办得还算顺利，布政使司已经答应给我公文。”
“事情一定没那么简单。”她心里想道。