王二狗的木棍打倒了两个人，但随即被几个更疯狂的人按倒在地。拳头和脚如雨点般落在他身上。芷兰冲过去，像一个疯妇一样挥刀劈砍，眼前全都是血，分不清是谁的。
“还有牲畜，还有鸡！”
饥民们的眼睛亮了起来。人群立刻奔向后院，如饿狼扑向羔羊。芷兰追过去，却被一棍打在小腿肚，跪倒在地上。
芷兰顾不上痛楚，挣扎着跑上二楼，将两个女孩护到身后，“不怕，不怕。”
流民已经冲进屋内，翻箱倒柜的声音、陶罐破碎的声音、木板断裂的声音混在一起。
忽然一声尖锐的鸡啼，大公鸡霸天扑到一个人脸上，利爪嵌进了他的眼睛，鲜血如涌泉一般喷出。随即两只鹦鹉带着一群种类各异的鸟儿从窗外乌压压地冲了下来，将前面几个人啄得滚翻在地。
“见鬼，这鸟……”
“先把牛牵走！这牛真重，牵不动，再来两个人！”
忽然院子里啪地一声巨响，芷兰浑身一震。她爬到窗边向下望去，只见宁七拆了一挂鞭炮，点燃了向人身上丢，鞭炮炸开，便是血肉模糊。
他叫道，“放手！谁敢上前就炸死谁！”
饥民已经形同骷髅，对燃烧着的鞭炮毫无反应。他们挪着脚步上前，像野兽一样将宁七围在中间。
混乱的脚步声响起来，陈秉文带着两个护院冲进大门，他拿着一把弯刀奋力乱砍，“欺负我师弟师妹，我跟你们拼了。”
院子里一片哀嚎和撕打声，刀和棍子已经施展不开，牙齿和指甲都成了武器，血肉横飞。陈秉文被逼到墙角，人群太密集了。几双手从不同方向伸来，拉扯他的衣服和头发。有人咬住了他的手臂，牙齿深深陷入皮肉。他怒吼一声，用另一只手肘猛击那人的面门，听到鼻梁断裂的声音。
忽然外面传来一阵敲铜盆的声音，“当当，当当！”
“官府放粮了！”
“施粥了！”
几十几百人在齐声喊叫，饥民们精神恍惚起来，浑浊的眼睛里露出一丝希望。“有粮食了？”
有人在大声敲锣，“土地庙前，官府放粮，每人一碗，逾期不候！”
宁七叫道：“有粮食了，都能活了，还不快去领！”
饥民们一个接一个地爬起来，脸上流着血，一瘸一拐地走了出去。陈秉文挣扎着坐直了，倚着墙壁长长地呼出一口气。他将旁边躺着的宁七拖了拖。
芷兰拖着一条腿，慢慢走进厨房。粥已经糊了，黑黑地贴在锅底。她用勺子使劲去刮。
陈秉文叫道：“不能吃了。”
芷兰的手停下了，仍然忍不住将旁边没有糊透的一块放进嘴里，安静地嚼着。
陈秉文叫道，“都到我家去住吧。现在就走，不要再拖。”
宁七摇头：“我要守在这里，等师父回来。我不在，家里被人砸了怎么办？我怎么对得起他？”
王二狗擦了一把脸上的血，“我听大哥的。”
“我是你大师兄。”
王二狗哼了一声，陈秉文恼羞成怒，“死犟种。”
芷兰往前站了一步。虽然她比他们也大不了几岁，但她毕竟是武馆的先生。她笑着说道：“不许再吵了。秉文说得对，人命关天。这里由我做主。就算你们师父在，也不会在意这些锅碗瓢盆，家具衣裳。咱们立刻收拾包袱走。”
宁七朝后院指了指，“来喜和霸天呢？还有鹦鹉。”
“当然一起走。”陈秉文拍拍手，“通通装得下。”
土地庙前的空地上，来领粥的人群排成了一条蜿蜒的长龙。三伏天的太阳毒辣地炙烤着大地，连空气都渐渐扭曲起来。人们低着头，沉默地挪动着脚步，像一群被抽走了灵魂的躯壳。
“别挤！一个个来！”衙役挥舞着鞭子，在空中抽出一声脆响。没有人抬头，没有人说话。饥饿已经抽干了人们所有的力气，只剩下求生的本能驱使着他们向前蠕动。
车轮声吱吱呀呀作响，衙役押着一车白米，停在粥棚旁边。人们好奇地往那边望去。
“官爷，米够吗？”
“管够。”
有人小声道：“官仓满着呢。刚才我从那边过来瞧了一眼，顶上雪白雪白的都是大米。”
人群中立即起了一阵议论，“怎么不早放粮。都饿死人了，才开太平仓。”
“官府要施粥，谁会去米店买那么贵的米。一定是他们有勾连……”
“嘘，说话不要命了。”
陈秉正站在阴影下，默默注视着蠕动着的队伍。
一阵尖锐的头疼袭来，他揉了揉太阳穴。这种障眼法，混得了一时，能保市面安定。可是就算一日两顿，一万人排队喝粥，勉强能再坚持七天。七天后……
他闭上眼睛，忽然想起那句，“老天爷饿不死瞎眼的雀儿。”疼痛仿佛减轻了些。要是凤君在身边该有多好。
他低头问身边的衙役，“绮霞那边，有消息了没有？”
“还没有呢，要不要催催？”衙役压着声音，“万一她跑了怎么办？”
“不必催。”他摆一摆手，“疑人不用，用人不疑。”
“是。”
陈秉正望向西北方向，山的那一边，还是一座山，将视线死死挡住。
关中平原上绿树盎然，松涛阵阵，恍然是又一个江南。田间一派丰收景象，稻米在阳光下泛着金光。