他亲自拈了香，点燃了递给她。她向香炉中望去，里面落了一大片新鲜的香灰。她心中一震，望向他的膝盖，果然有长跪过的痕迹。
三支新插的线香升起袅袅青烟，她在神像面前弓身拜了下去：“土地爷爷奶奶，这趟行程千里路都不止，请千万保佑我们出入平安。”
众镖师跪了一地，跟着她三拜九叩，无比虔诚。
她站起身来，眼圈已经红了。她向香炉伸出手去，他却拦住了，“我来。”
他用手指沾了香灰，在她脸上涂了两道。香灰很热，可他的手势很柔和，像是在轻抚她的脸。
长随呈上几卷纸张。“这是一副舆图，这些是我写给沿途各州县的信件，请他们务必优待。”他垂下眼睛，“不知道是否管用。”
林凤君只觉得鼻子酸酸的。然而她是镖队头领，只得吸一吸鼻子，将眼泪憋回去，笑道，“多谢陈大人送行。”
“盼你们早日归来。”他接上一句，“解济州之困。”
长随用托盘呈上一壶酒，林凤君愕然道：“不是不让……”
“祭祀土地，不为冒犯。”
他斟满一杯酒，泼洒在地上，水珠溅落。敬罢天地，第三杯才再递给她：“请林镖师满饮此杯。”
她仰首便饮尽了，先是舌尖一阵酥麻，继而咽喉间热辣辣的，像有人持了火把灼烧，五脏六腑都跟着烧将起来。面上渐渐浮起一层薄汗，眼眶也微微发热。
镖师敲响了锣，哑着嗓子叫道：“吉时到。”
林凤君握紧拳头，走到庙门前，仰着头高声叫道：“合吾！”
一众镖师们齐声应和：“合吾！合吾！威武！威武！”声震林木，连林子中的鸟儿也惊得扑棱棱飞起。
陈秉正只觉得千言万语哽在喉头，他摆一摆手：“去吧。”
林凤君利落地翻身上马，转身抱拳行礼，随后提起缰绳。马匹一声长长的嘶鸣，向前迈进。二十几辆镖车首尾相接，车轴吱呀作响。两侧镖师马队呈雁翅形排开，在身后扬起尘灰。他在后面远远望着她。
没走多久，就是城门。陈秉玉一身铠甲站在城门上，远远对她作了个揖。她微笑行礼，城门缓缓洞开，一行队伍离开济州，沿着官道向西进发。
陈秉正在土地庙前站了一会儿，随即恢复了冷冷的面孔。他转头吩咐道：“去大牢。”
牢里一片阴暗潮湿，狱卒领着他往角落里走，一边絮絮地说道：“这里腌臜得很，不要冲犯到大人。”
离了很远，就闻见一阵腐肉的腥味和便溺的臭味，夹在一处令人作呕。陈秉正远远望去，那位钱公子披头散发，目光呆滞地缩在角落，手脚没有上镣铐，大概是钱家孝敬得到位。
隔壁牢房里，清河帮的三个人都带了伤，血迹宛然，一言不发地坐着，手铐脚镣俱全。他扫了一眼，那三个人神色麻木，却不过来求饶。
他点点头道：“去女监。”
女监里关押的人并不多，从花船上扣押的几个风尘女子在最边缘的一间，哀哀的声音叫道：“有没有水啊……”
狱卒用刀柄拍一拍栏杆：“都过来叩头，陈大人来了。”
女人们的眼睛都落在他的官服上，随即围过来了，斜着跪下去，楚楚可怜的姿态：“求大人放我一条生路。”
他退了一步，眼神在几个人身上游走。有人会意，将头发拢到一边，露出长长的脖颈：“大人……”
他深深吸了一口气，眼光定在最边缘的一个女人身上。那女人垂着头，一直瞧不清脸。
陈秉正指着她对狱卒说道：“都放了吧，把她留下。”
女人惊愕地抬起头来，脏兮兮的瞧不清五官。
狱卒愣了一下，随即会意，笑嘻嘻地用钥匙开锁，“我叫人用水洗干净了，给大人送过去，脏不溜秋的……”
“不用，现在就叫她跟我走。”
第121章
女人从混堂子出来，就有一个穿便装的衙役守在后门口。他引着她往一条小巷子里走，路越走越窄。巷子尽头是青苔斑驳的墙，墙上是一扇掉了漆的门。
衙役掏钥匙开锁，门是旧的，锁是新的：“进去吧。”
她大着胆子迈进门槛。一座巴掌大的小院，院子中央有棵桃树，叶子上沾了层灰，挂满了瘪瘪的青色小果子。
三间瓦房，独门独户，家具半新不旧，但一应俱全，收拾得很干净。屋里没有人。角落里摆着一张榆木床，被褥铺盖都是齐全的。
两个绣着并蒂莲花的枕头并排放在床头。她心中一跳，说不出是什么滋味。她的眼光扫过旁边的陈设，床边架子上摆着水盆，烛台上插着两根崭新的红烛。琵琶被放置在书桌上。
她看了一眼身上的新衣裳，衙役拿给她的，白绫袄儿，青色缎裙，算是很体面了。镜子里是一张苍白的脸，不再年轻了，不知道府尊大人怎么瞧中了自己。突如其来的意外，她没有理由不接受。何况这是难得的好命，羡煞旁人。
她闷声不响地在桃树下的石凳上坐了，太阳落山了，漫天的红霞像是满溢出来似的，随后一点点暗淡下去。月亮出来了，蝉开始高声地叫。另一个人的身影突然在她脑海中浮现了，赶也赶不走似的。
陈秉正在二更时分独自到来，手里提着一盏灯笼。他换了一身便服，素白色杭绸外袍，温雅端方的样子。
她很温顺地跪下去叩头。
他摆一摆手，“起来吧。你叫……绮霞？”
“是，大老爷。”
绮霞站起身来，一直垂着眼睛。他不说话，仿佛不知道怎么开口似的。她很熟练地接过话头：“老爷喝茶吗？”
“不喝了。”他淡淡地说。
她愣了一下，后面有点接不下去，只得勉强将琵琶拿过来，垂首笑道：“奴家给老爷弹个曲子。”
转轴拨弦，试了几声。她试探着问道：“奴家才疏学浅……弹个《月儿高》吧。”