“恨不得钻到钱眼里。”陈秉正笑眯眯地说道，“赋税钱粮，哪一样都是要命的事。我后悔了，以前总说你爱钱。”
“我那是取之有道，对得起天地神明。”林凤君骄傲地抬起头，“你懂了吧？”
“懂懂懂。”
“你……千万别做贪官，被老百姓戳脊梁骨，我丢不起那个人。”她很认真地说道。
“要是忍不住呢？”他促狭地笑，像是考验她似的。
“那我就……”她想了想，似乎毫无办法，“就跟你一刀两断。”
“哦？”他一挑眉毛，“女侠的刀要砍在哪里？脖子上？”
她很无奈，“割袍断义，一别两宽。再也不跟你来往。”
他忽然大笑起来，又握住她的手，“你砍袍子也舍不得砍在我身上，可见心里有我。我很快活。”
林凤君觉得他像是变了个人一样自说自话，跳脱得像戏台上的猴儿，“你的官威哪里去了？”
他收敛了神情，“我一天到晚板着脸，说着自己也不想听的官话，只是因为在你这里可以畅情肆意一会儿。为了这片刻工夫，我可以继续再忍耐几天，十几天，戴着面具跟人周旋。”
夜色很温柔。她觉得好像白天在商会受的气也化了，不值一提，免得叫他忧心。
“新皇登基，平民禁婚嫁三月，官员大概一年。”他小声说道。“你等一等，我一定八抬大轿，接你进门。”
她忽然莫名想起温柔端庄的大嫂。“也许我不适合。”
“你很适合。”他笑道：“我会让你有诰命，朝廷给你发钱粮，不用干活就有工钱，你一定很喜欢。”
“诰命夫人？”她果然眼睛亮了，戏文里的小姐总是以这个身份退场的，荣耀至极。
“五品诰命只能叫宜人。”
“噢。”
陈秉正冷不丁觉得自己如果打起精神来，四品官也不是不能争一争。他默默地坐在她身旁，那些委屈痛苦的日子渐渐走远了，而他活在当下，又鼓起了无限的勇气。
回城的时候，已经是后半夜了。她纵身从窗户翻进自己卧室，目送他骑马离去。黑色披风高高地飘起来，缥缈得像是幻象。
府衙里的杂役发现新来的知州晚上出去了，没带长随，月上中天才回来。无人敢问，但很快传得尽人皆知，不少人心中便有了奇怪的猜想。
知州大人第二天很早就起身升堂。公堂前人头攒动，颇有一批好事之徒，铆足了精神，看看新来的父母官到底几斤几两。
咚咚咚三通鼓响，震得檐下麻雀扑棱棱飞散。两班皂隶鱼贯而出，手持水火棍，将青砖一阵乱敲，额外费力气。
“肃静”“回避”两道铁牌分列两侧，陈秉正头顶乌纱帽，端端正正地坐在当中。
他已经翻过案卷，并没有大案要案，比如下面跪着的两个犯人，只是为了一只鸡对簿公堂。
原告是米粮店老板，被告是村里的农夫。原告称被告在店里踩死了自家的一只鸡。
“一只小……小鸡……”被告辩解道，他带点结巴，用手比划着，“巴……巴掌大一只小鸡，跑到我脚下，我……我一时没有看见。”
原告叫道：“大老爷，他承认了。”
陈秉正转头吩咐书吏，“记录在案。”
“我说赔……赔他一只，他不干，又说五百文钱，他也不干。”
原告抢白道：“大老爷，我这只鸡是上等的芦花鸡，是我特地留下来的，体格矫健肥壮。再养五六个月，便是难得的雄鸡，我将它训成斗鸡，怎么也要二两银子起步。”
被告叫道：“大老爷，这……这是强词夺理。斗鸡……我看这就一只三黄油鸡。”
“被你踩死了，当然做不成斗鸡了。”
被告气急，冲上去跟原告厮打起来，被衙役拦下。陈秉正一拍惊堂木：“不准咆哮公堂。”
围观的人都笑起来。
他不动声色，转身问主簿，“你怎么看？”
主簿判断不出他的好恶，只得讪笑道：“府尊……这都是小事，不要污了府尊的视听。各打十五大板，逐出便是。”
陈秉正发问，“你们就为了一只鸡闹上衙门？”
原告很严肃，“大老爷，我就是为了讨个公道。”
“那我就给你个公道。”陈秉正点点头，“斗鸡，二两银子，倒是不多。既然你对踩死这只鸡的事供认不讳，你赔他便是。”
被告的脸色变了几变，“大人，你……你……”
公堂外笑声又起来了，还有窸窸窣窣的议论声。被告叩头叫道：“我……我实在冤枉。”
“欠债还钱，天经地义。”陈秉正转头向着书吏，“被告赔原告二两银子，即日理清。”
书吏和衙役们互相递着眼色，“遵办。”
被告抖抖索索地掏出些碎银子，交了过去。原告笑道：“大人英明。”
他刚起身要走，陈秉正叫了一声，“慢着。”
“听大老爷吩咐。”
陈秉正不紧不慢地说道：“你说养五六个月，能将一只小鸡养成斗鸡，所以他赔了你二两银子，是也不是？”