西之公爵的继承人艾尔罗·坎拉维纳在守卫战中丧生，接下来或许还会迎来一阵乱象。
唯一的好消息是，无论此前西之公爵在对诺安，或是对安妮丝这个第三顺位继承人打什么主意，对方会付诸行动的可能性都进一步延后了。
毕竟双方都在魔力潮汐中损失惨重，而临水镇的实力几乎不受影响，还能赶在冬季结束之前迅猛发展了一波。
假设真的要与西之公爵发生武力冲突，只要圣堂骑士团不下场，依靠「诺安魔能塔阵」主场作战，安妮丝也有必胜的信心。
白龙骑士团的主力在埃尔顿王子的麾下，其主力不可能真的接受海登的调配，至于西境骑士团的水准……
在王都之时亲眼见过其统领的安妮丝十分确信，这些训练没有素的超凡骑士们并不比进化之后的裂颚魔蚁群难对付多少。
蚁群之中的裂颚魔蚁每一只都骁勇善战听指挥，而号称数千人的西境骑士团，负责战斗冲锋的超凡骑士连三分之一的数量都没有，剩下的都是把随行扈从以及奴隶都给算进去的人数。
安妮丝认真思索了一会儿，随即拿出了领主印，给魔能塔据点写一封新的政令寄过去。
她让所有驻守人员以对待兽人们同样的境遇帮助那些受难的人类流民，等情况稳定下来之后再送回临水镇来。
诺安的发展需要更多的人口，无论是森林聚落里的兽人们，还是从隔壁领地流落至此的人类，飞速壮大中的诺安统统都来者不拒。
事实上安妮丝原本也打算在开春之后，通过尤尼商会的网络吸收更多的人力过来，这会儿倒是坎拉维纳先送了一波到门口，当然没有不收下的道理。
来到临水镇之后，他们会与所有外来的兽人一样，从修建自己的房屋开始劳动，并在这个过程中了解遵守诺安的法令，参与普及教育，最后成为能为魔法工业加砖添瓦的动力。
封好写完的信件后，安妮丝在信封口盖上了代表诺安领主的火漆印，将之交给了负责与魔能塔据点联络的巡夜鸮。
随后，她继续听雪獠的汇报，思考起了之后的安排。
这次意外发现的西境流民提醒了她，在魔力潮汐结束之后，诺安必须开始重视对外的情报工作了。
不光是影狼们对森林环境与魔物种类的探查，周边领地势力的动向同样重要。
关于洛恩王都里的消息，她尚且能依靠过去留下的关系网，以及奥莉薇娅在王宫中的布置知晓一二，至于西之公爵的领地就是两眼一抹黑了。
无论坎拉维纳现在是什么情况，等到来年开春之时，诺安势必会与外界产生交流，到时候再搜集情报会陷入被动的局势，趁着西境现在的混乱，倒是个往里放入“眼睛”的好机会。
安妮丝与雪獠讨论了一番，最终决定以雪牦兽人行商的名义，向萨尔镇派出几支情报队伍。
人选以雪牦兽人为主，他们原本就有雪天里进行对外交易的习俗，终暮大森林之外的几个城镇都有他们留下的足迹，当地人也习惯了会在寒风之中带着山林奇珍到来的兽人行商们。
队伍里还需要加上影狼以及经验老道的冒险者。
影狼们虽然擅长隐匿，在获取情报的能力上无人能及，但对于人类的城镇并不熟悉，也不擅长做混入人群之中的伪装，这方面反倒需要时常混迹在酒馆商铺，相对见多识广的冒险者们来辅助。
有经验的冒险者更容易判断出城镇内的局势，以及背后贵族领主们的情况，在必要的时候及时向临水镇传回消息。
安妮丝思考了一阵，决定去找雷诺，让冒险者协会的会长来推荐合适的人选。
原本在临水镇中活跃的冒险者，有很大一部分都加入了诺安守护军，还有一部分习惯了自由无束的生活，不想受制于军队纪律的，经历过数次魔力潮汐的冒险者们，倒是更适合担任情报人员的角色。
至于影狼之中的人选，则交给雪獠来决定。
远离族群在人类的城镇长期活动，对影狼们而言并不是件轻松的事，但能够让他们作为一名合格的斥候快速成长，完成更加艰巨的任务。
……
数日之后，当第一批西境的流民终于抵达临水镇的时候，前往萨尔镇的商队也决定好了人选，众人带着诸多货物整装待发。
安妮丝选择派出行商的队伍，不只是为了实地探查西境的情报，也是为之后的商路贸易做个铺垫。
虽然临水镇过去与萨尔镇的商贸不太愉快，基本是单方面被压榨，受制于书记官的政令以极低的价格将珍贵的魔法素材售出，但市场与利益都是会随着局势变化的。
萨尔镇的人口数量摆在这里，又在灰沙河的下游，无论是地理环境还是商业价值上来看，都是个理想的贸易对象，正好借着这次机会让商队过去探探门路。
相信受灾之后的萨尔镇，对一些能帮助镇内重建的商品会很有兴趣，比如临水镇特产的神奇建筑材料「水泥」。
随着领地内魔法工业的快速发展，未来势必会有更多的工业产品需要销路，安妮丝不会把所有的希望都寄托在尤尼商人的契约上，赚钱这个工程还是把握在自己手中比较安心。
她亲自目送商队离开了临水镇，朝着灰沙河的下游踏上旅程。
队伍里除了先前提到的人选外，还有一人是终暮法师塔学徒的家人，原本就是萨尔镇出身。
他携带着方便巡夜鸮定位往返的魔法信物，以此维持与临水镇之间的通信联络，随时带回值得关注的信息。
第96章造船大业不仅是石头，诺安未来还会有……
送走临水镇行商队伍之后,安妮丝望着镇外的灰沙河陷入了沉思。
进入冬季之后，灰沙河的流量不复夏季的规模，水位下降了不少，在最冷的时节流动的河面也不会完全结冰。
从水路抵达萨尔镇是最快的交通方式,不过行商队伍依旧选择了相对危险难行的陆路,原因无他,因为临水镇内根本没有能承载多人远行的船只。
码头附近倒是住着一些靠捕鱼为生的渔民们,但他们的船只都是木头拼合的简易渔船,只能在浅湾区附近活动,无法承载数人以上的重量,更无法在主河道中长时间航行。
到目前为止,安妮丝在临水镇见过的大船，都是来自落叶镇尤尼商会运输货物的驳船。
毗邻长河的临水镇，明明有着得天独厚的地理环境，却完全没有将之利用起来,属实浪费。
毫无疑问,临水镇需要更多的船只，不仅是为了与上下游城镇之间的商贸交易，方便日后货物运输等需求,更有相当重要的军事战略意义。
如果能建造承载士兵与大型兵器的船只,与陆地上的军队形成包夹合围的攻势，利用水路的速度优势,对目标地点进行快速包围镇压,临水镇的战力提升也不用完全依靠「诺安魔能塔阵」,能使用更多灵活的对外战术。
安妮丝摸了摸下巴，认为是时候将船只建造与码头的扩建提上议程了。
她首先叫来了奥莉薇娅，向知识渊博的大管家详细询问了与购买船只相关的事宜。
毕竟安妮丝对本土的造船技术比较陌生,临水镇内看上去也没有相关领域的专家，能直接购入后进行改造是最省时省力的做法。