至昭舅母处，余又闻其幼时更多趣事。舅母曰：阿昭性乖，幼时软如蒸包，出则为外间稚童所欺。栖野神经大条，待昭受辱两月方觉，遂携昭殴彼等，使其嗷嗷而泣。自此，昭遂随栖野左右，其行则行，其令则从，纵栖野闯祸，昭亦无辜受罚。
栖野曾携昭往坂山捕雉，不谙烤制之法，致昭食后疾作，七日不能下床，后遂不食此类之物；又携昭往塬上村头摘阜李，枝脆而折，二人坠入院中，栖野举昭逃出，自身却为家鹅追啄，嗷嗷而哭。
栖野幼时好拾物，每以前得之物名，命后得之物也。风萦亦为其所拾——若非其父折戒尺三柄，罚跪祠堂一日，风萦便要唤作‘风车’矣。
余谛听甚专，昭幼时之貌，于吾心中日渐丰满，时为二人调皮往事所逗笑。然转念一想，昭自驰川返京，历经何等苦楚，方从昔日娇憨小囡，蜕为今日杀伐果断之帝王？
余不讳言，来驰川者，实欲多识姜昭几分，知其幼时经历也。遂依舅母之言，往坂山，至塬上，见一户人家阜李出墙，余伫立良久。主人归而见之，热情摘赠数枚。
姜昭乡关阜李，皮厚略硬，然其味甚甘。
六、长川草原
长川草原，广袤无垠，绵亘至南戎之境，交州与南戎，即于此地屡启兵戈。
其一，长川边城
自此再行十里，便是镇守边疆、戍卫疆土之定川营。风云歌与风栖野，先后于此营扬名，乃至今长川边城，犹传其不败神话。
人言：风云歌十六岁领兵杀敌，骁勇无双。其闺中蜜友董芊雪，亦不甘示弱，于阵前为其运筹帷幄，**南戎大军。时人感其功绩，作歌一首云：“风卷旌旗平戎寇，雪飞玉帐为良谋”，以高歌二人勇迹。然此诗后来竟移用于他人，鲜有人知，其中“风”“雪”二字，原是指她们二人。后二人各嫁入宫闱，一代传奇就此陨落。
余闻之，唏嘘不已。风云歌与董芊雪，一为骁勇善战之将，一为智谋无双之师。若无那道可憎的入宫圣旨，她们又该是何等辉煌耀眼？
游历至此，本当结束，余亦当归家见昭。然不意得东蒙之主阿洛相邀，约余游东蒙，遂重整行装，撕却致昭“即日便归”之书，启行赴东蒙矣。
卷五异国风物
一、东蒙
东蒙亦擅畜牧，然与交州不同，此地多苦寒。贵客至，必奉冻肉、酵奶，二者口感丰饶，味颇奇特，极具殊色，唯肠胃脆弱者需慎食之。
盖水土相乖，至东蒙第四日，余方缓适。王上阿洛深致歉疚，携余游历，诸事皆谨小慎微。
东蒙非一统之国，乃七盟合聚而成，治道自与他国迥异。余对此颇感好奇，阿洛不避隐瞒，引余洞悉部落联盟贡赋之制，乃至许余观其与朝臣议事全程。
阿洛待余甚厚，日常细微之处亦照料周全，更辟闲日，引余往观龙王江之源——廖峨雪山。余从未见此辽阔巍峨之雪巅，入山后，寒风刺骨，刮面生疼，然余仍辞却阿洛所赠羊粘帽，直迎雪山劲风。风过之后，雪原万里无垠，尽是一眼望不到头之纯净。
既而阿洛引余顺流而下，览东蒙荒原，见原野间随处飘扬起红色系带——那屡屡翻飞的红绸，是对挚爱最真挚的祝福。
入城区，东蒙金饰建筑在日光下熠熠生辉。余与阿洛行于街头，观市井间东蒙、姜国商人交易之盛，见东蒙百姓爽朗笑意。不得不认，东蒙之景、之人，一见便令人心胸开阔。
与阿洛游历日久，其当处理国事。余本不欲随行，恐不慎窥其机密，然阿洛仍携余同往，让余为其参详。于是，在其引领下，余亦略知东蒙政治格局，偶还与她共商应对之策。
一日议事毕，阿洛问余：“愿留东蒙，与我共图抱负否？”
余自是不愿。虽对姜国无甚家国之情，然昭在姜国，且为姜国之主，余便不会离去。
在东蒙盘桓日久，当辞行矣。离去之日，阿洛凝睇余许久，神情复杂：“若无姜昭，汝可愿来东蒙？”
余漫应之：“或许。”
二、北狄
游历东蒙既毕，余遂欲往北狄一观。
余未尝与北狄人相接，于北狄诸事所知，皆源于书籍与昔年之战。书载：北狄农、牧俱不兴，然南临沧海，海产丰饶，尤以海盐为立国之要。或曰，北狄仅凭贩盐，便可致邦计勃兴。唯昔时各国邦交微妙，北狄之盐难销，欲图存，尚赖他业。
至北狄七日，北狄之主慕容寒得讯，遣人引路，引余游历其地。
沿途所见，北狄居民肤色多呈麦色，眉心常蹙，纵舒亦有折痕——余来首日，便为烈日所炙，目不能睁，此情亦属常。
北狄以麦为食，然地多为盐卤，产量甚微。故历代北狄之主，或俯首求粮，或劫掠近邻小国，实为此地有名之“盗邦”。