“这有什么好犹豫的啊？！”孙翡气得跺脚,“直接拒绝啊！难道为了点赞助，你想让篱篱去冒这种险？谁知道那个冯哲打的什么主意！”
“我不是那个意思！”周予急忙便捷,额头上都急出了汗，“我当然知道不能答应！可是……万一得罪了他，赞助是不是就彻底慌了？我们……”他看向夏篱，眼神里充满了矛盾和愧疚,“学妹，我……”
就在周予不知该如何处理这烫手山芋时，唐简动了。
他没有看周予，也没有看任何人，而是在所有人惊愕的注视下，伸出手，不是简单的触碰，而是直接、坚定地穿过夏篱紧绷的手指，与她十指紧紧相扣。他的手掌宽大温热，带着一种不容置疑的力量，将夏篱微凉的手完全包裹着。
这是他们第一次在团队众人面前，展现出超越队友甚至是发小的亲密。动作自然却又带着一种宣告般的正中。
夏篱的心猛地一跳，下意识地抬眼看向唐简。他侧脸线条绷得有些紧，下颌微收，眼神是前所未有的冷冽，但握着她的手却稳如磐石，传递过一股令人安心的暖流。她指尖微微颤了一下，随即放松下来，任由他紧紧握着，甚至下意识地回握了一下。
这细微的互动落在众人眼中，含义不言自明。
孙翡瞪大了眼睛，瞬间忘了愤怒，嘴巴张成o型。何晓雯推眼镜的手顿在半空，镜片后的目光闪过一丝了然。王海和张铭轩等人则是满脸震惊，看看唐简，又看看夏篱，最后看向周予。
周予也愣住了，他没想到唐简会以这种方式，在这种场合直接挑明。
唐简这才将目光转向周予，声音平静，却带着一种难掩的冰冷，“可以。答应他。”
“你疯了？！”没等周予回话，孙翡瞬间就炸了，抓住夏篱另一只手就想把她拉到自己身边，“篱篱不准去！”
周予和余下众人反应差不多，视线在夏篱和唐简之间飞快转动，迟疑又尴尬，“这……”
反观当事人夏篱，即使在听到唐简“帮”她应下这份明显不怀好意的“邀约”时，她脸上也并未显示丝毫不快，安抚似的捏了捏紧拽着自己的孙翡的手，随后也看向周予点了点头，“他既然敢约我们两个一起，说明交流会是真的，这样对我们反而是个机会。”
“可是……可是这毕竟——”周予犹豫不决。
“社长，”夏篱说，看着周予的目光仿佛有种洞察人心的魔力，“我知道你之所以想要紧紧抓住凌空科创是因为在找赞助这条路上你确实已经很努力了，可大学生创业拉投资尚且难上加难，更何况我们还只是个在校生参加比赛的一个小小项目。我们学校这几年在国际赛事上成绩平平，要想找到合适甚至是慷慨的投资人简直是难如登天。你虽然从来没说过，但我相信你在外一定碰了不少壁，可能连对方的负责人都很难见到，更别提说上两句话了。”
她顿顿，笑了笑，“冯哲迟迟不愿发正式合同，甚至一再在合同条款上打压我们，大概就是为了这一刻。想着等我们这个小小的在校生项目团队在交流会上认识到自己的渺小，那他对我们更是手拿把掐……相信我，等明天晚上一过，周一就算他们发了正式合同过来，上面条款也肯定会比刚他在电话里说的更过分。
“所以，既然他给了我们机会，那明天这场交流会会成为我们的束缚还是跳板，就看我们的了。”
夏篱话音落下，实验室里陷入了短暂的寂静，只有电脑风扇运转的微弱嗡鸣。周予看着手机屏幕上冯哲挑天信息，又抬头看看面色冷峻的唐简和神情平静却目光坚定的夏篱，一时间心乱如麻。
孙翡还想说什么，被何晓雯悄悄拉了一下胳膊，示意她先别急。陈默双手揣兜，靠在墙边，视线在唐简和夏篱交握的手上停留一瞬，又移到周予纠结的脸上，最终什么也没说。
“发吧社长，等什么呢。”唐简再次开口，打破了沉默，“回复他你和阿篱，还有我，会准时赴约。”
“你也要去？”周予一愣。
“当然。”唐简嘴角勾起一抹极淡的、没什么温度的弧度，“既然是‘行业交流会’，多一个人去学习，冯总应该不会介意。况且，作为团队的技术核心之一，了解行业动态也是分内之事。”
他这话合情合理，周予自然没有异议，更重要的是，有唐简同行，他心里那点因为可能“卖队友”而产生的负罪感瞬间减轻了大半。他深吸一口气，像是下定了决心，手指飞快地在手机屏幕上敲击起来。
“好了，回复了！”周予发送完消息，长长舒了一口气，仿佛刚打完一场硬仗似的。
“那……我们先去吃饭？”王海左看看右看看，试探问道。
“你们先去，”唐简对其他人道，握着夏篱的手没松开，“我和阿篱有点事要说。”
众人了然，虽然满是好奇和担忧，但还是陆续离开了实验室。孙翡临走前还不放心地回头看了夏篱一眼，夏篱对她安抚地笑了笑。
当实验室的门被最后离开的沉默轻轻带上，空间里只剩下他们两人。
唐简转过身面对着夏篱，深邃的目光紧紧锁住她，先前在众人面前的冷静沉稳褪去些许，眼底翻涌着压抑的怒意。他抬起另一只手，轻轻抚上夏篱的脸颊，指尖带着微凉。
“阿篱，”他声音微微紧绷，“你相信我吗？”
夏篱看着他眼中清晰的担忧和那份因为自己可能被觊觎而燃起的怒火，心里那点因为冯哲的龌龊心思而产生的不快和恶心，奇异地被一股暖流冲散了。她甚至觉得，此刻看起来紧张又带着点“凶巴巴”的唐简，有点可爱。
她忍不住弯起眼睛，笑了起来，那笑容清澈而明亮，带着全然的信任：“信啊。就是你干嘛这么严肃？有你在我当然什么都不用担心。明天我们一起，一定可以找到合适的投资人的！”
“你以为我答应你明天去，是为了找投资人？”唐简问。
“不然呢？”夏篱说，“明天确实是个好机会啊！”
“……”唐简无奈地摇了摇头。
夏篱看他半晌，有些不太确定地试探，“……总不是你要去打冯哲一顿吧？”
唐简回视她好一会儿没说话，少顷只是手臂用力，将夏篱轻轻地、却不容拒绝地拥入怀中。他的下巴抵着她的发顶，声音似是低语却带着斩钉截铁的承诺：
“我不会让任何人欺负你。”他收紧手臂，将她更深地揉进怀里，“谁都不行。”
夏篱的脸颊贴着他胸口微凉的夹克外套，能听到他胸腔里有力而稍快的心跳。她安静地靠在他怀里，感受着这份令人安心的庇护。过了一会儿才轻声开口，声音带着笑意，却也有认真的考量：“我知道。我从来不担心自己会被欺负，”她顿了顿，抬头看他，眼神清亮，“我只是有点担心你。”
“嗯？”唐简微微松手，低头询问地看着她。
“我担心你为了我，会冲动，会做出什么不可挽回的事情。”夏篱看着他，语气虽带着一丝调侃，却也藏着真实的忧虑。
随着如今两人身份的转变，她也越来越“理解”唐简，也更了解他的脾气。
想当初二人还是“发小”时，他就能在众目睽睽下因为陆子航对她的一句冒犯而想要愤起打人，如今他们从发小变成了更加亲密的男女朋友，保不准这次他想要动手，她就真的无法像上次一样成功阻止住呢。她相信此时他看着冷静沉稳，但一旦触及他底线，那股狠劲和不管不顾的冲动，是能掀翻天的。
唐简闻言，挑眉反问：“你不相信我？”
夏篱故意眨了眨眼，搞怪地用力点了一下头，拖长了声音：“嗯哼——”
唐简垂眸看着怀中人眼底狡黠的光，心底最后那点因为冯哲而起的戾气也被驱散了，只剩下满溢的温柔与无奈。
秋日午后的阳光透过实验室高窗，在两人周身织就一层暖金色光晕。空气中漂浮的细微尘埃仿佛也放缓了脚步，连电脑风扇的嗡鸣都变得遥远。
唐简的拇指轻轻摩挲着她脸颊细腻的皮肤，目光从她明亮的眼眸缓缓下移，落在她微抿的唇上——那抹粉色像初春枝头的花苞，让他喉结不自觉滚动了一下。
夏篱迎着他那似曾相识的目光，心跳骤然漏了一拍，喉咙不觉也跟着轻轻一动。这次，她主动紧紧地闭上了眼。