她要用的，是他们在推杯换盏、志得意满时，不经意泄露出的话语碎片；是他们根深蒂固的、对“女色”尤其是“吉原女色”的轻视——谁会防备一个漂亮的花瓶呢？
谁会相信，那些娇声软语、应和奉承的背后，有一双冷静分析、默默记忆的眼睛？
机会很快来了。
数日后，指尖的伤口结了薄痂，按弦时仍会传来丝丝缕缕的抽痛。但这痛楚，反而成了她最好的清醒剂。当龟吉带着前所未有的谄媚，通知她赴一场由几位关西珠宝巨贾联合举办的私宴时，绫只是平静地颔首。
宴会设在某位豪商位于鸭川畔的别邸水榭。夜色中的鸭川倒映着水榭通明的灯火，流光溢彩。厅内，名贵的沉香木长案上铺陈着来自天竺的织金锦缎，其上错落摆放着今夜的主角：鸽血红宝石、南洋金珠、波罗的海琥珀、还有大块未经雕琢的璞玉……
在无数烛台与水晶灯折射的光芒下，流光溢彩，晃得人几乎睁不开眼。空气里弥漫着昂贵香料、酒气与珠宝特有的、冷冽的矿物气息混合的奢靡味道。
绫的任务是演奏三味线助兴。她选了角落一个相对安静的位置，身着素雅的月白小袖，长发仅以一支素银簪绾起，脂粉薄施，刻意收敛了锋芒，将自己融入背景。
指尖抚上冰凉的丝弦，薄痂下的隐痛让她微微蹙眉，随即化为更深的专注。她调校着音准，耳朵却无声无息地张开，将厅内所有的声浪——高声谈笑、窃窃私语、杯盏碰撞——都纳入捕捉的范围。
宴会伊始，话题自然围绕着那些在烛光下熠熠生辉的珍宝展开。
“啧啧，这串南洋金珠，颗颗浑圆无瑕，珠光温润如月华，堪称绝品！”一位留着八字胡的商人拈起一串珠子，对着灯光啧啧赞叹。
“松本兄好眼力！”另一位面白微胖的商人接口，“不过比起去年长崎港拍卖会上藤堂家少主为那位…咳咳…拍下的那匣子‘泪珠’贝珠，色泽还是稍逊半分。那才叫真正的‘月魄凝光’！”
“藤堂少主的手笔，自然非凡。”第三人语气带着艳羡，“听说上月他又在堺港入手了一批暹罗红宝，成色极佳，专为打通北陆某条新商路准备的厚礼……”
绫的指尖在弦上轻轻滑过，奏出几个清越的音符作为背景，心中却冷然：又是他。藤堂朔弥的名字，如同无处不在的阴影。
酒过数巡，气氛愈发松弛热络，话题也从单纯的珠宝鉴赏，滑向了更隐秘的领域——利益、航线、以及那些掌控着巨大财富与资源的名字。
有商人醉醺醺地吹嘘自己新搭上了一条从琉球直达越后的私密航线，“…避开那些官家的狼，省下的买路钱，够再买一船珊瑚！”
靠近水榭回廊的阴影处，两个身影挨得极近，声音压得极低，却因酒意和绫的刻意留心而断续飘来：
“井上兄，今日……尽兴！你那船队，下月真能准时从堺港发往北陆？”一个粗嘎的嗓子问。
被称作井上的，正是今晚对绫言语最放肆的那位红面豪商。
他打着酒嗝，得意道：“自然！押上了好大一批南洋丁香，就为敲开北陆那些老顽固的门……嗝，藤堂家的朔夜少主，不也盯着这条线么？他那批货，据说走的是下月初七，堺港西栈桥，托给了‘橘屋’那老狐狸……嘿嘿，可比我的还急。”
另一人压低声音，却因醉意仍清晰可闻：“橘屋重‘缘’更重利，朔夜少主这次下的本钱不小吧？我听说那批香料里，混了些品相极佳的‘龙涎’，专为取悦北陆那位笃信佛祖的大名夫人……”
“嘘——！慎言！”第三人似乎清醒些，慌忙制止。
几人嘻嘻哈哈，摇摇晃晃地走远了。
廊下的阴影里，绫缓缓抬起眼睫。琴音有极其细微的、几乎无人察觉的凝滞。
下月初七。堺港西栈桥。橘屋。南洋香料。龙涎香。北陆大名夫人。
每一个词，都像一块冰冷的拼图，在她脑海中咔嚓嵌合。心脏在胸腔里沉沉撞击，并非恐惧，而是一种近乎战栗的专注。白日被迫聆听、奉承、周旋所积累的疲惫与厌憎，此刻被淬炼成一种冰冷的清明。
她拢在袖中的手，指尖因失血和紧张而微微发凉，却稳得出奇。薄痂下的伤口隐隐作痛，提醒着她现实的残酷与反击的必要。
接下来的演奏，绫的指尖依旧在弦上流淌出悦耳的旋律，心绪却已飞越千山万水，在堺港的栈桥、橘屋的货仓、北陆大名的府邸间飞速穿梭。
一个大胆而极其危险的计划雏形，在冰冷的恨意与这绝佳情报的催化下，迅速凝结成型。
宴会终在更深的醉意与珠宝商们心满意足或各怀心思的告别中散去。绫回到樱屋暖阁，夜色已深。她没有点灯，独自坐在黑暗中，只有窗外微弱的天光勾勒出她挺直的轮廓。
井上醉醺醺的得意嘴脸、那几句被“慎言”打断却已足够清晰的密语，反复在脑海中回放。目标清晰：下月初七，堺港西栈桥，橘屋承运，藤堂朔弥的香料船，特别是其中用于贿赂北陆大名夫人的极品龙涎香。
如何利用？直接破坏风险太高。她需要的是借力打力，制造“意外”，让朔弥的计划在关键时刻功亏一篑，且怀疑不到她头上。关键在于利用信息差和人性的弱点——对风险的恐惧、对“纯净”的执念、以及交易中的不信任。
她想到了吉原这张无形的情报网，以及那些看似无关紧要的“传声筒”。
数日后，一次小型的和歌赏析会，在一位喜好风雅的退位老臣府邸举行。绫作为助兴受邀。席间多是文人、画师，也有几位家道中落、却仍维持着交际的闲散贵族。气氛清雅。
绫的目标锁定在一位姓“速水”的老年画师身上。此人技艺平平，却以消息灵通、爱传闲话闻名，与堺港那边的商贩有些远亲往来。
时机在赏鉴一幅描绘海上风暴的唐绘时到来。速水画师正对画中惊涛骇浪指指点点，谈及行船之险。
绫执壶为他续上热茶，声音轻柔得如同叹息，又恰好能让邻座几人听清：
“画师见多识广。妾身前些日子随侍某位关西大人宴饮，席间听其忧心忡忡，提及南海近来气候诡谲，飓风较往年更频，路径也难测……也不知是真是假。想来那些飘洋过海的商船，主人必定是日夜悬心，尤其是运着娇贵物件、又赶着要紧日子的，真是步步惊心。”
她语气里满是感性的忧虑，如同寻常女子对遥远风险的同情。说罢，便微微欠身，退到一旁，仿佛只是无心感慨。
速水画师拈着胡须，眼睛一亮，仿佛找到了绝佳的谈资。
“哦？绫姬也有此闻？巧了！”
他立刻接口，声音都拔高了几分，“老朽在堺港码头管仓库的侄孙，前日刚捎信来说，南洋确不太平！好几艘预定本月中旬到的船都延误了，传信来说遇到了怪风大浪！唉，这年头，跑海路真是提着脑袋赚银子啊！”
他自然而然地坐实并夸大了绫那模糊的“听闻”，还贴心地附上了“可靠”来源。
话题很快被其他人带开。绫低眉垂目，指尖无意识地抚过三味线上那道细小的断痕，薄痂下的微痛提醒着她保持冷静。
种子已借速水之口播下，关于南洋海况不靖、船期延误的风险，会随着他的嘴碎，悄然渗入堺港相关的圈子。
又过了几日，一场某位笃信佛教的商家老夫人举办的寿宴上，绫负责演奏祈福的雅乐。老夫人德高望重，与北陆那位大名夫人是手帕交。
间歇时，老夫人正与几位女眷谈论佛前供养的诚心与供品的讲究。
绫在旁安静调弦。待老夫人说到“最上等的供奉，需心诚物洁，来路分明，方能感应佛祖慈悲”时，绫抬起眼，露出恰到好处的、属于年轻游女的虔诚与一丝懵懂的好奇：
“老夫人说的是。妾身曾听一位博学的客人偶然提及，极品龙涎香乃深海灵物，最是通灵，然则此物最忌…沾染不洁之气。”
她顿了顿，声音更轻，带着一丝不确定的困惑，“譬如…若在运输途中，与腌臜之物同仓，或经手之人德行有亏…怕是会损了这份天地灵秀的纯净，于供奉…恐有妨碍？”
她恰到好处地停顿，似是自觉失言，慌忙垂下头，局促道：“啊…妾身愚钝，只是胡乱听来的闲话，老夫人莫怪。想是那位客人喝多了，信口胡诌的…”
老夫人手中捻动的佛珠，在听到“不洁之气”、“腌臜同仓”、“德行有亏”、“损及纯净”几个词时，动作几不可察地顿了一瞬。她面上依旧慈和，眼神却沉静下来，若有所思。
座中那位与北陆大名夫人交好的女眷，更是轻轻“咦”了一声，目光若有所思地投向老夫人。
绫不再言语，重新专注于调弦，仿佛刚才只是出于虔诚的懵懂发问。然而，那颗关于“龙涎香纯洁性”的怀疑种子，已精准地投向了最可能传递至目标的渠道。
信仰的虔诚与对“不洁”的天然排斥，将成为最有力的放大器。
所有的动作完成，绫回归了彻底的静默。她不再主动关注任何与堺港、香料相关的消息，如同最温顺的游女，只专注于自己的琴艺与茶道。指尖的伤口已完全愈合，只留下一条浅淡的白痕。
初七过去了。风平浪静。
朔弥再次出现在暖阁时，身上带着一种比往日更沉的凝滞感，并非外露的怒气，而是一种深敛的、如同暴风雨前低气压般的寒意。
他依旧让她点茶，听她弹奏那曲他喜爱的《松风》。只是，他凝视着香炉袅袅青烟的时间，格外漫长。暖阁内静得能听见烛芯燃烧的轻微噼啪声。
一次，她弹完最后一个音符，余韵在寂静中缓缓消散。朔弥沉默良久，久到空气都仿佛凝固。终于，他开口，声音平稳得没有一丝波澜，却像冰层下的暗流，蕴含着无形的压力：
“前几日，堺港那边…出了点岔子。”他没有看她，目光依旧落在虚无的烟气上，“一桩本已板上钉钉的交易，因对方临时对货品来源的‘纯净’与航路安全，生出些无谓的疑虑，反复查验，纠缠不清…错过了最好的潮期与最重要的买主。”
他顿了顿，语气里听不出情绪，却字字清晰，“些许延误和损失，商会还担得起。只是…这‘意外’，来得颇为蹊跷。”
他像是陈述一件与己无关的琐事，最后的目光却如同实质，缓缓移向绫低垂的侧脸。
绫执壶的手稳如千钧磐石，涓细滚烫的水流从壶嘴精准倾泻，注入他面前的白瓷茶碗，水面旋起细腻的沫饽，未溅起一滴水珠。
她抬起眼，眸中是一片清澈见底的茫然与恰到好处的担忧，混合着纯粹的、属于依附者的信赖：“商海风波难测，些许意外在所难免。先生智珠在握，定能化险为夷的。”
声音温软，充满了无知的慰藉。
朔弥看着她那双仿佛能映出月光的眸子，里面只有全然的恭顺与信赖。他审视了片刻，那无形的压力如同潮水般缓缓退去，终是转开了目光，淡淡“嗯”了一声，端起那杯由她亲手点就、温度恰好的茶，一饮而尽。
就在他喉结滚动，咽下茶汤的瞬间——
绫知道，成了。
一股冰冷、尖锐、近乎麻痹的战栗，从脊椎末端炸开，瞬间蔓延至四肢百骸。不是喜悦，不是兴奋，而是确认她这只被豢养、被观赏、被视作附属物的笼中鸟，竟真的能用喙，啄松了锁链外那看似坚不可摧的巨塔的一块砖石。
每当朔弥到来，带着他那掌控一切的气场和偶尔流露的、令她作呕的“关切”，她温顺地为他点茶、布菜、弹奏他喜爱的曲子时，这隐秘的快感便在心底无声翻涌、咆哮。她看着他饮下她沏的茶，仿佛在欣赏仇敌无知地饮鸩止渴。
然而，狂潮退去，是更深的理智与冰凉。
她比谁都清醒，这次的成功，倚仗的是何等脆弱的巧合链：恰好的情报泄露，恰好多疑的交易对象，恰好的传播渠道，以及对方对“风险”和“纯净”的敏感。
这是命运偶然递到她手中的一把钝刃，而非她真正拥有的力量。可遇，而不可求。
但这已足够。它证明了一件事：复仇并非只能酝酿在心底，腐蚀自身。它可以化为行动，哪怕微小，哪怕偶然，哪怕无法伤其根本。这让她从纯粹的“承受者”深渊中，挣扎着爬出了一寸，触碰到了“反击者”的石阶。
暖阁终于再次只剩她一人。厚重的寂静如同裹尸布般压下。白日里所有精心扮演的温顺、懵懂、依赖，连同那隐秘的快感，都如潮水般褪去，露出底下礁石般嶙峋的疲惫与巨大的、吞噬一切的空洞。
她走到琴案前，指尖无意识地拂过冰凉的丝弦。鬼使神差地，那曲朔弥曾激赏的《松风》再次从指尖流淌出来。
琴音不再是单纯的哀婉，而是裹缠着更复杂难言的东西——幽怨、迷茫、新生的冰冷力量、以及大仇得报一丝碎屑后的…无尽虚妄。