于是王机子被劝住了，可每日闲着他也觉得无聊，故而又开始重操旧业，自己写个招幌，喊宴哥儿兄妹几个一起帮忙，搬着一张凳子一张椅子，就往草市去。
他算是城里第一个测字先生，大家都觉得新鲜，当天生意还不错，赚了十来文，于是第二天出摊就更早了。
宴哥儿觉得有趣，家里力所能及的杂活做好，就跑去他那里跟着看热闹。
晌午太热，回来吃了晌午饭后，也不嫌热，爷孙俩也屁颠颠地跑去草市了。
谢明珠懒得管，带着小时午休，琢磨着地里的荻蔗培土已经结束了，下午凉快些，去牛掌柜家里一趟，跟他商量一下糖坊建造的事宜。
不过还没睡着，就听得楼下传来小晴她们的惊呼声。
她们三姐妹约了叶家的朋友们，今日要去钓虾子的，谢明珠早前还喊她们傍晚再去，这会儿热。
但小姑娘们干劲十足，想钓虾来晒虾干，到时候拿给月之羡去卖。
她们也能挣一笔零花钱，故而是不嫌热的，只拿了草帽戴着就去了。
眼下谢明珠听得这去而又返，在楼下喊自己，仔细一听，竟是方主薄的大侄女跳水自尽了。
那方盼儿大年初一那日，就与那又廋又穷的石皮子订了婚，听说她爹娘狮子大开口，要了二十两的彩礼。
石皮子肯定是拿不出的，便写了个借条，以后方盼儿嫁过去后，夫妻俩一起还。
当时谢明珠听和王机子听到的时候，也是被这二十两吓了一跳，他们家是真敢开口。
但震惊过后，却是可怜起那方盼儿，等于她嫁了人，还要自己挣钱还彩礼。
如此一来，这石皮子好像也不亏什么，还反而多得了一个给他生儿育女洗衣做饭的媳妇。
不过是别家的事情，方爱德也不是什么好人品，加上这方盼儿扑过月之羡，她自然是没多管。
可如今闻得人跳水，自也忙去看。
半路听得人说，是救了起来，只不过她太胖了，好几个大汉子一起下水，费了好大的劲儿才给拖上来。
胳膊腿儿什么的，都叫人摸遍了。
现在那石皮子嫌她不干净，此前答应好的彩礼，不愿意给了，要方爱德夫妻将借条还回来，不然他就不要方盼儿了。
这会儿一帮人正在塘边扯皮，方主薄也被喊了过去。
谢明珠到的时候一帮人聚在树荫下争吵，公说公有理婆说婆有理，却不见方主薄的身影，便问起旁边的人，“不是说方主薄来了么？”
“来是来了，给气晕过去，让人背医馆去了。”有人答着。
又有人说方主薄有天生的心疾，最是受不得气。
也是有这个病，他这没打算成婚。
谢明珠早前不知方主薄还有这病，也吓了一跳，只盼着他没事才好。
又瞥了一眼方爱德拉扯着那几个救人汉子要赔偿，黄来娣还骂得唾沫横飞，石皮子也在一旁讨要借条。
却无人管另外一旁浑身水草的方盼儿，她失魂落魄地坐在那里，脸颊上好大一个巴掌印，将她脸上发脓结痂后的痘疤都给打掉了，留下一片嫩红的印记。
同为女人，谢明珠对她产生了怜悯。
尤其是她父母重男轻女，她叫盼儿，二妹叫迎儿，三妹叫爱儿。
初次听的时候，谢明珠没有反应过来，直至听到方爱德的儿子叫方天宝，才明白这盼儿迎儿爱儿是什么意思。
和他们娘黄来娣的名字，简直是有异曲同工之意。
她的父母，她的未来丈夫，都在嫌弃她，但又指望她能换一笔钱。
救她的那五个汉子，实在无辜，谢明珠喊了小晴一声，“去报官吧。”也不见官府的人过来，只怕都还不知晓方主薄被气晕过去的事情，只当是他的家事，他来处理了。
然后朝那失魂落魄，抱着膝盖卷成一团的方盼儿走过去。
方盼儿又丑又胖，她被救上来后，除了她娘跑来狠狠地打了她一个巴掌以后，没有谁再靠近她。
所以看到眼前靠近过来的身影，方盼儿诧异地抬起头，然后看到谢明珠朝自己伸手过来，她下意识地想要躲。
她这本能的条件反射，并不是因为自己曾经试图沾染谢明珠相公而心虚，哪怕是爹娘授意的。
而是在方爱德夫妻俩日以继日的殴打下，行成了条件反射。
这些年，方盼儿听过关于不少谢明珠的传言，对她已经算是有了一个了解。
那日在衙门里是初见，她看到谢明珠的时候，眼里满是羡慕，不敢想象，为什么她可以长得那样漂亮，而且还那么温柔善良，就像是自己梦里的女神仙一样。
所以方盼儿知道，谢明珠不会拿自己如何，更不会伸手打自己。
果然，她没打自己，反而将自己头上缠绕的水草给扯了下来，然后递了一张帕子。
“擦擦脸吧。”谢明珠虽给方盼儿将头上缠绕的水草拿了下来，但她脸上沾惹的泥污，却没有办法抹去，便拿了手绢。
方盼儿不知为何，谢明珠扯下的明明是自己头上缠绕的水草，可自己心里就像是有一道角被撕扯开了一般。
她忽然痛声哭起来，但同时也伸出手，接过了谢明珠递来的手绢，哽咽地朝她道谢：“谢谢你，谢夫人。”
她的哭声吓了小时一跳，忙不迭躲到谢明珠的身后去。
但是却没有惊动那边在讨价还价的亲爹娘和未来夫婿，他们只是扭头淡淡地看了一眼，然后继续争执吵骂。