“顾相旁支……顾家？”楚南乔眸色骤然转深，语气已是笃定。
“正是！”那人连连点头，声音压得更低，“顾家包揽了整座金矿的开采，又号称本地首富。莫说寻常官差，便是堂堂知府大人，私下里也得给顾家几分薄面！”
话音未落，一艘小船已靠了岸。船头的衙差面无波澜，木然地扬声喊问:“死者家属何在？”
随即，两个役夫合力将一副简易担架抬下船来。担架上覆着一块半旧的粗白麻布，布下隐约透出人形轮廓。一阵湖风掠过，麻布一角被掀起，竟是一张血肉模糊、面目全非的脸。
一股难以言喻的腥气混合着血液的淡腥味，在渡口微热沉闷的空气里悄然弥漫开。
楚南乔眉峰几不可察地蹙紧，喉结微动，似在强忍着压下翻涌而上的恶寒。
他不动声色地扫过那尸身、役夫、以及周遭每一张惊惧或麻木的面孔。
“啊！”苏闻贤惊叫一声，整个人猛地扑了上去！双腿如藤蔓般盘缠住楚南乔的腰身，双臂死死环住他的脖颈，将脸深深埋进他颈侧，声音抖得不成样子:“神仙哥哥……我怕！”
恰在此时，一阵湖风吹过，瞬间掀起了苏闻贤头上的帷帽。那薄纱帽帷被风卷得高高扬起，又倏然落下，竟不偏不倚，将两人从头到肩严严实实地罩在了其中。
帷帽狭小的空间内，光线骤然变暗了些许。苏闻贤温热的侧脸，就这样毫无阻隔地、紧紧贴在了楚南乔微凉的颊边。
楚南乔被他一扑，身形一个不稳，踉跄了几步。
待其站定随即反应过来，浑身肌肉瞬间绷紧，一股混杂着怒气与极度不适之感流窜全身。
他下意识想抬手挥开这碍事的帷帽，却又猛地顿住。此处人多眼杂，若贸然掀开，让旁人窥见当朝太子与政敌如此……不堪的姿势，后果不堪设想！
他只能堪堪忍住，从齿缝里挤出低沉的怒斥:“放肆！还不快给本公子下来！”
一旁，骆玄凌脸色剧变，腰间佩刀已然出鞘两寸。
莫北眼疾手快，一把按住了他握刀的手腕。他凑近骆玄凌耳边，声音压得极低:“不可妄动。此处耳目众多。况，他如今心智已失，形同孩童。”
骆玄凌与莫北合力，一人钳制苏闻贤手腕，一人扳开他环抱的手指，硬生生将他从楚南乔身上掰扯下来。
双脚骤然离地又落地，苏闻贤竟脱力般瘫坐在地。他蜷缩着身体，双肩抑制不住地细细发颤，喉间溢出断断续续的呜咽声。
楚南乔冷眼旁观，几番下来，早已看透他这委屈便要哭闹的脾性。此刻见他这般模样，分明是蓄势待发，嚎啕大哭的征兆:活脱脱一个泼皮无赖！
眼角余光瞥见衙差探究的目光已投向此处，楚南乔心下一凛——绝不能在此刻节外生枝！
情急之下，他几乎未假思索，猛地伸出手，探入那垂落的帷帽纱帘之内。
正欲放声大哭的苏闻贤，忽见帷帽垂纱拂动，一只骨节分明、莹白如玉的手，径直伸到了自己眼前。那抽泣声瞬间噎在了喉间。
他几乎是扑上去，用尽全身力气死死攥住了那只手，十指紧紧相扣，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木，生怕稍一松劲，这手便就消失无踪。
楚南乔强忍着压下心头翻涌的不适，却猛地将手抽回，随即反手一扣，紧握苏闻贤的手腕。
他目光冷冷，扫过苏闻贤的脸，声音低沉却带着不容置疑:“噤声！”
苏闻贤浑身一颤，方才还蓄满眼眶的泪水瞬间凝住，顷刻间安静下来，只余下细微的抽噎，乖顺甚至带着点畏缩地，紧挨着楚南乔侧身站定，再不敢妄动分毫。
骆玄凌与莫北见状，下意识地又向前逼近一步，手臂微抬，仍欲上前将苏闻贤拉开。
楚南乔眸光一凛，冲二人摇了摇头。
两人身形猛地顿住，眼中闪过一丝错愕与不解，但终究不敢违逆。他们迅速交换了一个眼神，默默收回动作，依言退至楚南乔身后两侧，垂手肃立。
人群中，一名原本失魂落魄的妇人猛地挣脱搀扶，跌跌撞撞地扑向担架！
只见其身着朱红嫁衣，目光落尸体脖颈间的那枚鸳鸯佩，虽成色普通，却是二人的定情信物。
她的指尖触到那冰冷的玉佩，昨夜红烛帐暖、耳鬓厮磨的温存犹在眼前，而此刻，触手所及，只剩一片僵冷！她再也支撑不住，喉间发出压抑的呜咽声:“相公……”
围观的人群中，唏嘘低语:“唉！真是造孽啊。听说这后生他爹上个月才刚走。这新媳妇儿过门才几天？竟就成了未亡人……”
这些细碎的议论，一字不落地飘进了楚南乔的耳中。
衙差见状，脸上掠过一丝不耐，随手将一袋铜钱“啪”地一声扔在新妇脚边:“拿着！死者是为朝廷办差殉职，朝廷体恤，赏你些抚恤钱。赶紧带上尸首，速速离开此地！”