“遵命，殿下。”莫北领命，径直朝苏闻贤走去。
见左右无人，他上前一步，躬身行礼，低声道：“小人拜见苏大人。殿下昨日有一重要之物，不慎遗落于大人处。烦请苏大人赐还。”
苏闻贤嘴角噙着那抹慵懒的笑意，目光却直直望向楚南乔的马车：“哦？是何重要之物？本官倒是未曾留意。”
他刻意拖长了尾音，话锋一转，带着几分无赖的促狭，“不过嘛……若殿下肯移尊驾，亲自来寻，兴许本官就‘忽然’记起来了也说不定。”
莫北暗自腹诽，苏大人这分明是存心刁难，逼着殿下低头。他硬着头皮返回车前，声音紧绷却字字清晰：“苏大人，我家殿下命小人转告‘莫要强人所难！’”
苏闻贤浑不在意地掸了掸袖上并不存在的灰尘，对着马车方向朗声道：“殿下宽心，下官定会‘妥善保管’，见之如见殿下。”
他忽地提高声调，带着戏谑般躬身行礼，“下臣——谢殿下赏赐！”
莫北脸色瞬间铁青，万万没料到对方竟如此明目张胆地折辱殿下颜面。
马车内，楚南乔紧攥指节，他眉心深蹙，眸色全然暗下，几乎压不住拔剑相向的冲动。半晌，一声压抑到极致的冷斥从齿缝间迸出：“回府！”
自那日不欢而散，苏闻贤再未觅得半分亲近楚南乔的机会。
那位太子殿下，竟似避瘟神般将他拒于千里之外——凡宫道相逢、宴席同席，楚南乔必是拂袖转身，或借故绕行，连一片衣角都不肯教他沾染。
直至暮冬将尽，宫墙外的柳枝悄然抽了新芽……
作者有话说：
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传令下去：苏大人将太子那条玉色腰带，蒙在双眸之上。[捂脸偷看]
楚南乔：混账，不堪入目[哈哈大笑]
第5章谢殿下赐礼
楚南乔竟似全然忘了腰带之事，未再提起，倒惹得苏闻贤胸中烦闷。
兰香阁中，但见苏闻贤执盏轻啜，一双眸子却落在酒盏中。酒中倒映着一张俊朗面庞，微蹙的眉头在水中也清晰可辨。
“贤兄！”顾晚辰言至精彩处，却未得苏闻贤应和，这才发觉苏闻贤竟望着杯中出神。
顾晚辰略略提高音量，复又唤了声：“闻贤兄……”
苏闻贤这才回神，眼底迷思顷刻敛去，那副漫不经心的神气又浮上脸庞：“惭愧，方才思忖刑部一案，竟走了神。”
顾晚辰不禁啧啧称叹：“苏兄如此殚精竭虑，难怪深得圣心。”
苏闻贤轻笑出声，放下杯盏，单手托腮道：“晚辰过誉了，不过谋份差事罢了。倒是你呀，着实令为兄羡慕。”仗着那位权倾朝野的顾相父亲，自是活得无忧无虑。
顾晚辰仿佛并未听出他话中的深意，只是陪笑着打圆场。
顾府侍卫轻敲了雅间之门，得了应允，一名侍从快步进来：“公子，相爷有急事，召您即刻回府。”
顾晚辰面露难色，望向苏闻贤：“贤兄，这……”
苏闻贤再度转着手中杯盏，浑不在意地摆摆手：“正事要紧，且去便是，不必顾念为兄。”
顾晚辰看了他一眼，不再多言，匆匆随侍从离去。
朝中知情人甚少，苏闻贤之父乃执掌江中重兵的州牧。唯圣上及顾相、顾晚辰等寥寥数人知晓。顾文晟疑人不用，早将苏闻贤的底细查得清清楚楚；至于皇上也早知晓此事，却是苏闻贤主动相告。
苏闻贤与父亲素来不睦。其生母在他幼年时便因病去世。父亲续弦后又添一子，自此，苏闻贤在家中宛如外人，否则也不会在几年前孤身入京赴考。
如今只身客居京都凌安，连生辰也无人问津。苏闻贤自顾自独饮，心头不免掠过一丝落寞。他本欲大醉一场，无奈两壶烈酒穿肠而过，头脑却愈发明晰，无半分醉意。
待苏闻贤离开兰香阁，已是暮色四合，寒意侵衣。街角灯笼将他的影子拉得细长。夜风吹过，卷动他的衣袂，更添寂寥萧瑟。
忽然，他脚步一顿，身形霎时绷紧。警觉地抬眼，十几名蒙面黑衣人已手持利剑，无声围拢，将他困在中间。