午餐的尾声是甜点。
她放下银勺。
将注意力从马移到林内身上。
后者正端起水晶杯啜饮清水，姿态闲适。
见她迟疑，他又问，“会还是不会？”
姜然怔了怔。
骑马？
在她的时代，骑马也是奢侈运动。
平时只能在电视画面里看看。
要玩的话也要加入专门的俱乐部，花销不菲。而时间和金钱，她两者皆缺。
于是她摇头，拘谨起来：“不会。”
她等着他的下文，或许会是嘲讽。
林内却只是点了点头，仿佛这答案正在意料之中，“跟他们去学吧，宴会上你骑马出场。”
说完，他竟放下了杯子，站起身来，转身离开。他的背影步伐稳健，但姜然觉得莫名其妙，仿佛有什么东西在催促他。转眼间，他已消失在连接主堡的拱廊里，留下满桌的精致甜点。姜然呆呆地望着他消失的方向，心里漫上茫然：专门叫人备马，就为了这个？
赛姬在桌子对面朝她挤了挤眼，塔蒂亚娜则送给她一个鼓励的浅笑。
没有林内在场，空气中的压力被抽走。
姜然不自觉放松了些，肩膀沉下。
至少，暂时不用在他的注视下呼吸了。
只是为什么呢？
他走得那样干脆，甚至有些匆忙。
午餐期间，他并未接到任何通讯，城堡内一切如常。而且，她后知后觉地想起，当他问她时，目光似乎很快地从她脸上滑开了——这不像他。林内·莫斯摩德习惯掌控一切，施加压力，而非回避。
“小姐，”驯马师的声音唤回了她的思绪。
他态度恭谨且平和，“我们从认识马匹开始。请随我来。”
没有林内在的庭院，热烈的阳光都变得温和可亲。姜然走向栗金色的母马，它轻轻打了个响鼻，温顺地低下头。她听从教练的指示，伸手触摸它的脖颈。它的皮毛光滑温热，底下是坚实而富有弹性的肌肉，正随着它的呼吸微微起伏。
“它叫‘琥珀’，性格很沉稳，适合初学者。”
马术教练是个面容敦厚的中年人，他耐心地指导着姜然如何安抚马匹，如何站立在安全位置，如何用向马儿传递命令。
上马的过程比她想象的艰难。
蹬脚、翻身、寻找平衡。
她觉得自己笨拙得要命。
她一次没成功，差点滑下来，教练稳稳扶住了她。第二次，她咬紧牙，用力一蹬，终于跨上了马背。
视野骤然升高，世界以另一个角度展开。
风拂过脸颊，带来海浪和淡淡橄榄气味。
“很好，放松背，手握缰绳，但不要绷紧……”
姜然按照指示，尝试让“琥珀”缓步行走。
起初的几步颠簸不稳，她紧张得绷直身体。
渐渐地，在马匹规律的踏行中，她找到了韵律。一步，两步。
庭院的石板路被抛在身后，他们走向连接草场的碎石小径。她分神想：马场原来在城堡后方的山谷里，难怪她从未发现。
学习骑术占据了她大部分的注意力，但心底那点疑惑并未散去。
他的离开太突兀，完全不像他。
为什么呢？
……
答案藏在姜然看不见的地方。
当金色狮子的幻影将他扑倒在地时，林内·莫斯摩德的心脏，遭遇了一次前所未有的野蛮撞击。胸腔里那团血肉脱离了自身的意志，猛烈的搏动着。
砰，砰，砰。声
音如此清晰，透过血管，震动着他的耳膜。
压倒他的生物美丽得惊人。
流线型的躯体充满力量，金色皮毛在阳光下流淌着蜂蜜的光泽。琥珀色的兽瞳圆睁，里面映出他瞬间错愕的表情。
之后幻影解除，她跌坐在他腰间，满脸通红，眼神乱飞，人类的脆弱与方才兽形的威猛形成奇异的反差。可那该死的心跳，并未随着魔法解除而平息，反而在她仓皇无措的目光中，变本加厉。