诺老师:温馨和睦一家人
第38章自取灭亡
国王的寝宫里有一个画框。
这是他用来纪念过去的摆设。
霍华德陛下还是个皇子的时候,除了画画什么都不会，是离王位最远的那个孩子，于是整日被兄弟嘲笑的他召唤恶魔、签下契约,改变了自己。
有恶魔的帮助，贵族的支持和过人的执政才华成了唾手可得的廉价品。
美貌是样容易使人产生错觉的东西，在女人手捧权力献到自己面前的时候,霍华德或许爱过她一刻,即使心知肚明这是一场约定好的交易。
十七年前,他正式被老国王确认为继承人。
少年在享受成功的同时也没有忘记他需要支付的代价,交易结束后，他切走了包含着温和、平静、载满爱意的那一半灵魂，献给恶魔,作为与地狱交集、也是模糊情意的终结。
皇子知道他将丧失爱人的能力,在恶魔离开前，最后一次动笔画画，挂在了卧室的墙上。
再后来，成为了国王的他完全忘记了爱情的意思,却遇到了一个和画像一模一样的女人。
霍华德陛下想，娶一个可以用来回忆曾经的雕塑,比那些不认识的小姐好太多。
……
短短一个月的时间,国王的病情两度急转直下。
还没到不能下地的程度,但他已经不愿意离开寝宫了。
霍华德陛下讨厌被人看到自己狼狈的样子,无论对方是多年的近臣坦纳、还是亲子诺亚。
只躺在床上能办到的事十分有限,他将大多要处理的麻烦事务交给了儿子,而空出来的时间,则用在了画框上。
他维持着双手交叠、面朝天花板的姿势,稍稍偏头就能看见那个空画框,一盯就是一整个下午。
今夜大概又能浪费一个晚上。
圣子埃利斯每次来到王宫，都会试着询问国王具体不适在哪里，可他一次都没讲过实情，只说自己咳嗽得越来越厉害。
和至今不肯向圣堂交代恶魔画像来处的威特男爵一个德行。
只不过，他是主动的，而威特男爵是被迫的。
交易结束这么多年，国王陛下搞不明白，为什么恶魔缠身的窒息感会变成病症找上自己？
每当困惑之时，王后艾莉临死前的话语就在脑海中响起：“你相信，我就是你当年遇到的恶魔吗？”
不信。
他不是都割舍掉爱意了吗？为什么还纠缠不休……
没了那一半的灵魂的他，想到什么都觉得烦。
“陛下。”
不轻不重的三声叩击把国王从过往的回忆里敲出，坦纳意味着杂事找上门的通报声永远那么令人头痛。
“诺亚殿下想要见您。”
原来是那个没用的孩子。
他想也不想就回绝了：“让他滚。”
可几秒后，门还是开了。
国王皱眉，支起身子往门边看，发现坦纳替诺亚开了门。
“你为什么不经过我的同意就……”
“不要着急，父王。”
王宫的照明开支是一笔巨大的费用，几天前夜间熄灯一半的命令开始执行。
诺亚单手抱着画，站在明亮和昏暗的交界线上，涂着人像的一面朝着自己不让霍华德陛下看到。
他独身进来，命令埃利斯留在门外，只为了下定最后的决心。
蝙蝠还停在男孩的肩上，盯紧了画框边缘。
踏入王宫大门的那一刻，诺亚的面前跳出了选项框。
和以往的普通选项不同，这个框是红色的，意味着重大选项，很可能影响前面已经做出的选择。
【诺亚.霍华德是奥斯本帝国的王子，他的母后早逝，父王性格阴晴不定，对兄妹两人鲜少关爱，王子殿下没有因家庭的缺陷长成扭曲的性格，相反，正因为缺少爱，他更多地给予了身边的人关心，将自己得不到的东西赠予他人。】
【看似完美的成长，不代表他忘记了家庭带来的创伤。】
所有行动的初衷一直刻在诺亚的心上。
他希望能靠自己的努力让其走出黑暗的，除了诺兰，还有“诺亚”。
【如果不曾发现母后是恶魔的秘密，或许他会一辈子蒙在鼓里，但现在他有了将一切扯破的机会，装糊涂能获得风平浪静吗？报复能让心得到慰藉吗？对此，诺亚.霍华德的选择是——】
【1、拿着画像走进房间。】
【2、私下毁掉画像。】
选项的文字不像之前一样拥有对行为的解释，放在这里却意外地合适。