铁匠年约五十，皮肤黝黑如炭，手背上肌肉虬结，汗水顺着脸颊滑落，滴在灼热的铁块上，发出“滋啦”的声响，脸上却笑得格外?开怀。他儿?子?也在一旁帮忙，十余岁的年纪，正似模似样拿着砂纸打磨着修补好的长枪，动作娴熟利落。
“车大?哥，你这铺子?没受损吧？”大?柱停下脚步，笑着朝铺内喊道。
铁匠抬起头，用袖子?胡乱擦了擦额头上的汗水，爽朗地笑起来?，“托各位将军的福，铺子?的旧屋顶被落石砸了个?小洞，昨日傍晚我和儿?子?修了一刻钟，就差不多补好了。”
“若不是诸位将军拼死?守城，别说铺子?了，我父子?俩的小命都保不住。”他笑得憨厚，语气却无比郑重，“前些日子?，我帮着将士们运送粮草，亲眼?见到敌军都快爬上城墙了，是王爷亲自?提着长枪站在城楼最前面?，一枪就挑飞了好几个?敌军士兵，诸位将军也跟着冲上去拼杀，才把敌军打退的。”
“大?柱将军，我跟我爹商量好了，等把这些兵器修补完，就去帮着修缮城墙。咱们明州能守住，全靠王爷和诸位将军在前线拼命，咱们老百姓也得尽一份力。”他儿?子?也放下手中的活计，凑到门口说道，“我还想着，等过些日子?，就去参军，跟着王爷和将军打仗，保卫明州。”
大?柱乐呵呵地笑起来?，“好，等会儿?我就让人把修补城墙的木料送过来?，到时?咱们一起动手。”
随即他看向铁匠的儿?子?，眼?神带着鼓励，“你要?参军的想法很好，不过参军可是苦差事，往后?可得好好锻炼身子?骨，才能跟上队伍。”
与此同时?，陶臻与乌信正带着手下人在城外?开辟的空地上掩埋阵亡士兵与百姓的尸体。这片临时?墓地旁，士兵们两两一组，握着铁锨挖着土坑，每掩埋一具尸体，他们都会对着新?垒的坟茔深深鞠躬，以此送别逝去的同胞与战友。
陶臻与乌信静立在一旁，看着那些再无生机的脸庞，眼?中满是悲痛，这些都是曾与他们并肩御敌、出生入死?的好儿?郎啊。
“将军，都埋好了。”一名年轻士兵走上前，声音带着几分嘶哑。
他看向乌信时?，脸上还带着未脱的稚气，眼?眶红肿得厉害，显然是方才掩埋战友时?哭过。
陶臻缓缓点头，从怀中掏出一壶酒，这是他珍藏多年的佳酿，原想等战事平息后?与弟兄们共饮，如今刚好用来?告慰逝去的英灵。
他拔掉酒塞，将清澈的酒液缓缓洒在墓地前的土地上，沉声道，“兄弟们，安息吧。明州，守住了。”
酒液渗入泥土，一阵风卷着尘土掠过，落在坟茔前的木牌上。那些木牌是士兵们用捡来?的破旧木板制成的，因?阵亡者太多，来?不及写上姓名与籍贯，只简单刻着“明州守城战亡义?士”七个?字。
短短数字，却承载着无数人守护家园的热血与牺牲。
明州城的西巷里，一名妇人正双手费力地提着木桶，往自?家水缸挪去。她家没有水井，日日用水都得去旁边长街的深井打水。
作为军户，她的丈夫与儿?子?都在军中服役，此战中，丈夫战死?沙场，儿?子?重伤昏迷，至今仍在伤兵营里躺着，生死?未卜。
妇人的头发已生出不少白发，陶将军虽是个?公正的好将军，从不克扣士兵军饷，可朝中拨下的军饷本就微薄，以往丈夫与儿?子?的军饷加起来?，才勉强够一家开销。如今丈夫没了，儿?子?吉凶未卜，往后?的日子?，不知该如何支撑。
笃、笃……
拐杖敲击地面?的声响由远及近，半瞎的老丈从厨房中摸索着走出来?，“秀娘啊，家中米粮快没了，你给?我两个?钱，我去铺子?里买些回来?。”
秀娘连忙将木桶里的水倒进缸中，在围裙上擦了擦手上的水渍，快步走进里屋，从柜子?深处掏出一个?褪色的布包。
布包不大?，她层层打开，看着里面?寥寥无几的铜板，苦涩地笑了笑，家中就剩这几百个?钱了。目光扫过床铺上睡得分外?香甜、小脸红扑扑的娃儿?，孙女不足一岁，可不能缺了她的粮，她咬了咬牙，数出一百个?钱，递到公公手中。