小厮来兴四五岁的时候家乡遭了灾，随着家人逃荒过来南京，一路上和家人失散，大雪天冻僵在谢家的田地里边。当时秀才夫人陆氏已经年过卅五，好不容易怀孕，想着积德行善就把小孩子带回了谢家。
那时候小红已经从年轻姑娘小媳妇，变成掌厨的孙大娘，见来兴可怜，给喂了热汤，又烤上热烘烘的炭火，好不容易把人救了回来。一个月后陆氏果然生了儿子，秀才夫妇喜气洋洋，就把捡来的小孩留下来做小厮，取名来兴。
由于这个缘故，老秀才夫妇一直对来兴格外地照顾，老秀才还教来兴识了几个字，来兴也对主人夫妇感恩戴德。
谢老秀才紧赶慢赶到了南京城，此时谢少爷尸首已经被送到义庄停灵。来旺一看谢老秀才亲自到了南京城，自己吃回扣的盘算落了空，心头不禁十分失落。谢老秀才看到儿子尸首大哭一场。
又想到儿子年纪轻轻，得了风寒就死了，看到小厮来旺，迁怒他照顾不周到，心头火气上涌，对着来旺一顿拳打脚踢。
虽然老秀才年老体弱，但是又怒又恨，手上力气也大了，来旺被打肿了脸流着鼻血，还掉了一颗牙齿。直到老秀才力气耗尽，加上来兴劝阻，才坐下休息喘气。坐了好一阵又喝了一壶茶，才缓过来又有了力气，亲自到棺材店给儿子定了付十五两银子的上好棺材。
谢老秀才白发人送黑发人心情郁闷，夏天严热冷赶路辛苦，加上暴打来旺又耗了不少力气，果然病倒了。来兴来旺一面请大夫诊治抓药，一面照顾。
病来如山倒，病去如抽丝，老秀才快五十多岁的人了，这一病就病得起不来床。请医抓药住店都要花钱，这个病也不知道什么时候才能好，剩下的银子已经不够买棺材，还要雇车送尸体回乡，谢老秀才只好颤颤巍巍写了封短信，托来旺带回乡下，再送二十两银子来。
谢老秀才本来觉得来旺不老实，想差遣来兴去拿银子，但是自己才打了来旺，现在病倒，不愿意让来旺一个人留在自己身边，于是留下来兴，让来旺回乡下送信。
想着来旺不识字，就在信上写了要夫人不要把钱给来旺，要管家孙守义找个可靠的佃户送银子过来。心里盘算等自己病好了，就在南京把来旺这个刁蛮奴仆给卖了。
来旺才挨了打心里怨恨，拿着信，心里不禁活络起来，少爷死了，老秀才又病倒奄奄一息，老夫人陆氏是不管事的，小谢凡还小，双玉倒是个见识广心思多的，可惜不是正房夫人，难以顶立门户。如果扶正，双玉又是这么个出身，虽说当时瞒过了老秀才夫妇，只要到城里多打听几句，世上没有不透风的墙，也难成事。
总之，谢家恐怕是要完，自己要另寻出路。
回到乡下，来旺没有走正面大门，等到天擦黑从小花园边翻墙进去。到双玉屋子前，看到双玉的丫鬟小兰花正躲在廊下打瞌睡，就悄悄开了门进屋。告诉双玉，老秀才进城收尸，见到少爷的同窗，知道了双玉原来是行院里面买来的，大怒一场，自己帮着隐瞒已经挨了一顿毒打，边打老秀才还大骂双玉克死了自己儿子。
要找老夫人赶快送银子去南京城，老秀才已经在城里给少爷物色了一户才死了闺女的人家，配冥婚，到时候再把双玉这个扫把星赶出家门。又拿出谢老秀才的书信，给双玉看，果然写着要谢老夫人赶快另外送二十两到南京城。
一番话吓得双玉如五雷轰顶，加上自己隐瞒出身，本来就心虚，心里就信了七八分。来旺又说谢老秀才已经风烛残年，老夫人一贯柔弱，小少爷只有四岁，若是没有双玉，谢家恐怕要完。又感叹这几年少爷读书花费颇大，秀才老爷不善于经营家产，乡下田地又收成不好，后面日子难过了。
双玉听到老秀才要赶她，想这几年自己侍奉公婆周到勤恳，就只想过好日子，老秀才竟然如此迂腐，丈夫才死，就一点情分不顾要赶走自己。又听到到谢家这几年亏空，想起这几年吃穿用度确实一年不如一年，甚者还不如在王家院子。
谢老秀才夫妇守旧迂腐，对自己平时也是防备得厉害。自己十月怀胎，鬼门关上走一遭，给谢家生了谢凡这个三代单传的独苗，也不让自己这个亲娘多亲近。廿六岁大好年华哪怕勉强留在谢家守寡，熬到儿子大了，谢凡也不一定与自己这个娘多亲近。
顿时连带着对儿子也怨恨起来，如果不是有了这个累赘，自己早都存够银子，抱养个女孩开门做生意了，何至于受了谢老秀才夫妇这几年的闲气，连累自己身段容貌也不如以前。全然忘记当初是如何设计谢少爷给自己赎身了。
第5章前情提要（下）
这边双玉心思活络，那边来旺有心挑唆，两人一拍即合，决定拿了谢家银子跑路。