村子里很快空了一大片，只有一些老妇少幼留在自家等待消息，但眼下已是深夜，等村里人办完县城官府的事回来，得是明天大下午了。
全村也只有村长家跟老王家全空了，毕竟涉案过多。
蒋晦等一干人全部离开了。
言似卿坐在马上，回头看了一眼村子，黑灯瞎火的，有些门户门口站立着一些老少妇孺，但不知一些拐角阴影跟墙下隐晦处又有没有人。
门落锁，村子安静，月色更安静，流水潺潺，仿佛可怖的水鬼依旧留在这个村庄。
一干人远离个把时辰后。
夜色将明，灰蒙蒙的，湖面生了雾气，水塘蒙了白纱，溪流被月色惊扰，翻身滚白，在一些破旧栏杆拦截，荒草比人高的村郊深处，往里面走，破败了老屋只堪堪遮蔽雨水，连风都是漏的。
灰暗时，村长家后院爬墙出一个黑影。
古怪的影子蹒跚得很，步履沉缓，小心翼翼从小道钻入，七弯八拐从村子出，入荒草小径，进入时不往回头看，在荒草缝隙中窥它。
可见其下肢粗壮，上身弯躬且圆咕噜如背龟背，脑袋尖尖，却是披头散发，影子拉长如同一头水下女鬼，行于陆地，飘于荒草之中，窸窸窣窣，像人像鬼。
最后，它钻进了一个土炕洞，里面潮湿，空气里有一股气味，风口出还挂着几块咸腌的山野腊肉。
再往里面看，昏暗极致，它从衣内掏出火折子，点燃壁灯，整个内洞明亮起来，几座古法盐井就这么出现了。
而它趴伏在那，乱糟糟的长发遮着脑袋跟脸颊，从后背取下沉重的物件，刚要松口气。
身后....
“这么多财物，背着走这一路，累坏了，要不要喝点水？”
“奥，对了，这里的水可咸了，藏匿尸体还好，活人可不适合喝。”
“是吧。”
“水鬼大人。”
它缰了身体，弯曲趴伏在桌子上面，一动不动。
而洞口外面的走道不紧不慢传来脚步声。
蒋晦从黑暗中走出。
长腿散漫，提剑衔光。
水鬼大人不吭声，好像在做法，又好像在思考对策。
过了一会，它说：“所以你们根本没把村长他们送出村，是故意引他，往他身上栽前面那些命案的罪名，又空乏他们家里，引我去盗窃财物？”
能说人话，原来是人啊，但从后背看，实在跟鬼无异，丑陋不堪，不似人形。
他说：“但我也只是偷东西而已。”
“你们只能治我盗窃之罪。”
第25章
蒋晦没回答,因为闻到香气，垂眸，单手撑着腰上剑柄，让开身。
月光在他后面。
人走了出来。
也像是月光走了出来。
言似卿目光扫过这个内洞,有点好奇,因为第一次来这种地方,但味道不好闻。
她用帕子遮掩口鼻。
淡淡一句，“这么多盐井，都已经启用了，也是苦力活，非你一人能私造，加上私盐买卖是重罪，分身乏术,还需要有人在下面黑市走动活跃,我想李多谷张五这四人跟你是一个团伙，你们五人年纪轻轻,图谋暴利,私底下偷偷启动了这古盐井，做盐私营,可比种田营生来得暴利，本来这于你们是长久的买卖,缺一不可,但非法贪利之人禁不起一点变故——半年前，朝廷新令出，盐务税法改制，不仅要将各地盐商列入监管，加强盐税,且东盐西引，此事惹得各地盐商不满，私底下买通了不少读书人挑拨清流，声讨负责改制的盐务官员，这才有了前些时候王麻子遇上的读书人争吵甚至打架事件。”
“但这事对你们的影响更大，因买卖的渠道已断，甚至还怕被查到从前买卖的路子，你们内中出了矛盾，第一个死的就是李多谷——不管是意外，还是刻意，终归是死了。”
“私盐买卖是天大的罪名，但要被查到也是以后的事，但死了人就是眼前的大麻烦，李家人那边就瞒不过去，于是有了水鬼的妖鬼事件。”
“但这事能瞒过村里人，却瞒不过知情人，所以五个人一个接一个死了，死法还得契合水鬼杀人的恐怖手段，断头断手震慑人心。”
“唯一活下来的第五人，是传说中的水鬼大人，也是疯疯癫癫的....”
“王麻子。”
“对吗？”
弓背的丑陋女鬼转过身，披头散发，是为了遮蔽脸上的丑陋麻子，真一看，浑然是个成年男子。
他直勾勾盯着言似卿跟蒋晦。
不甘心，也怨毒。
“什么乱七八糟的，我只是听说了村里的事，想要去顺藤摸瓜点吃食财物而已，什么杀人，什么水鬼跟我没关系，更别提什么制盐了。”
“这里也不是我的家，我不住在这，只是刚刚慌不择路逃到这。”
“你们有证据吗？”
他很冷静，哪里还有传说中那副昏傻不着调的样子，已经盘算好了当前局面——因为贪心村长等人家里的钱财，入对方彀中，这是不可逆的，但他不认杀人之罪，甚至他前面贩卖私盐攒了不少钱，若是在流放途中买通官吏，还有可能脱身。
所以他决口否认，就赌对方找不到证据。