粟哥儿一开始听闻庄聿白有建学堂的打算时，自告奋勇，主动?跟着忙前忙后?。村中其他人，也是如此。
村中人一辈子在田垄间谋食，食可果脯，衣能蔽体，便是大多数人的所?有追求。读书？那是有钱有闲人家才?敢有的奢望。但如今不同了。
自从孟书郎孟知彰将他那位娃娃亲小夫郎带回?家中，孟家村就开始一点点变化，往好的方向变。因为这“琥珀肥田术”，田中米粮皆增产丰收，如今村中再无有人家缺米下锅，再无有孩童忍饥挨饿。
除了人人饱腹，村中每家每户的钱袋子?也跟着鼓起来。
先是金玉满堂，后?面又加入茶炭生?意，眼下葡萄园也是一再扩产，村中人家家户户都能在几项生?意中谋到事情做。力气壮的去拾柴烧炭、堆肥翻园，做事细致的去压炭脱模、翻搅酒桶，能识文断字的，还可以给账房先生?打打下手，帮着刘叔贴贴酒标等。只会?烧火做饭的，窑炭和园中工人的午饭，也能找到用武之地。
此前谁家若有个5两银子?，便是中等人家。攒够10两者，便称得?上?是富裕之家。所?以孟知彰院试前，庄聿白跟族长称家中已有十两银子?时，那份吃惊和诧异可不是装出来的。
如今算上?工钱和年末分红，每一年家家都能有十两银子?的收入。仓中有粮，袋中有钱，生?活安稳的农人们，便将视线移向下一代。
读书。
族长家的小孙子?已经?读了四年书，牛二有也被送去了私塾。孩子?们的读书问题，村中不少人家或正在张望，或已经?着手张罗。
不过关于私塾先生?，一直没寻到合适人选。
祭祖第二日，孟知彰带了厚礼先去拜谒了云先生?，闲话一番，接着又去往私塾周先生?处。
许久未见，周先生?腰背更?驼，鬓间白发也更?多，拄着拐杖亲迎到院门，正要下跪，被孟知彰一把扶起。
“先生?折煞知彰。”
院中槐树越发茂盛，阳光从叶片间落下，斑驳光点铺了孟知彰一身。当年塾中读书少年，如今已披红簪花，成了世人艳羡瞩目的状元郎。
“很好！很好！”周先生?捋着胡须，不住点头?，弯弯的眼睛中闪着半颗浊泪。
洗得?发灰的衣袖擦了擦眼睛，忙又将夫夫二人拉至堂上?喝茶，说如今私塾中的孩子?，各个都以孟知彰为榜样，都在好好读书，将来也要考取功名做官。又夸庄聿白聪明能干，肥田之法的推广，足以值得?立生?祠来时时供奉。
“知彰能娶到你，是他的福气！”
正说着，门外一乘小轿落下，“请问周先生?家是这里么？”
小书童一路跑着迎出去，不一会?儿?带进来一位衣冠楚楚的老者和一位年轻书生?。
周先生?起身相迎，往脸上?瞧去，一时愣住。难道自己老糊涂了，来人似乎并不认识。
那人先同周先生?见过礼，然后?径直走到孟知彰跟前，敛起衣角，跪地行礼。
“恭喜孟大人金榜高中！”
如此大礼，倒给庄聿白看不会?了。行礼之人起码有五十多岁，身上?绸衣缎袍，看着也像个有身份之人。为何见面先拜一个后?生?？
孟知彰眸心一转，想起此人是谁，忙双手郑重扶起：“兄台莫要多礼，快快请起！”
这位便是去岁乡试入场时，那被考官责难险些拦在门外的老秀才?。
“多些孟大人出手相助，方使得?在下顺利进入乡试闱场。若再不中，一家老小就要沿街乞讨了。”
这位老秀才?，十八岁便过了院试考中秀才?，谁知乡试路上?却无比坎坷，一直未能如愿。如今四十八岁再入秋闱，已属最后?一搏。哪曾想，浮票上?“微须”一词，害他被考官当场拦下。
是孟知彰出面据理?力争，才?为老秀才?争取秋闱入试的机会?。
“说孟大人如老朽再造父母，也不为过！”
老秀才?名曹瑜，隔壁华县人。此番乡试顺利中举，奈何会?试不第，不过也不打算再考了，便以举人身份，谋得?一个南方小县的知县之职，不日便要上?任。
当时乡试闱场外一别?，曹寓问了孟知彰名姓，会?试回?来后?多方打听，得?知孟知彰眼下人并不在暨县，刚准备在自己上?任前，去府城亲自拜谢，又得?知孟知彰高中状元，眼下正在暨县祭祖，忙又一路跟了来。
众人闲话寒暄一番，那曹瑜得?知孟知彰正在到处物?色私塾先生?，忙道：“若孟大人信得?过，在下这里倒有一合适人选。”
曹瑜指了指身边这位后?生?：“家中内侄，曹合，去岁乡试未中，正准备再战。孟大人可以试试他的才?学?。若可以，只要提供饭食和一间可以容身的房舍即可。”