阿尔瓦递给他一封信，其上的字体并不是通用语，而是一种古怪的连体线条一般的文字，是斯林顿语。
“这是仆人们清理黛西成人礼晚宴时发现的，署名是……卡莱家族，我想这是给你的，今天见到你，就把它交给你了。”
梅林犹豫地接过，“谢谢您，伯爵大人。”
阿尔瓦微笑着，“放心，我并没有翻阅他人信件的习惯。”
梅林往回走，思索片刻，还是直接打开了，停在西蒙身边，不再往前走。
他的眉头皱起，随后将信重新塞了回去，抬起头时，深吸了一口气，对还未走远的阿尔瓦高声喊道：
“感谢您，伯爵大人——”
阿尔瓦有点惊讶地回过头，还没来得及说什么，梅林继续道：
“也麻烦您和他们说，我最近几日不能先教导他们，我得回一趟斯林顿。”
阿尔瓦眉头皱起，想起那些早就流传开来的舆论，意识到什么，沉重地点了点头。
只是等人走后，低声喃喃：“看来边境的管控的确放松太多……”
——
两日后，梅林来到军营的驻扎地，身后跟着从雪狼岭不知为何跟上来的班宁。
推开门，卢卡恩正吃着水果，对斯林顿的地图点着手指，对身旁一个面孔陌生的男人说着。
“是的，就是这里，他们偏向克林的口音就是从这里发源，也就是你的口音——”
他见男人目光直愣愣地看向门口，才看向门口的来人。
“啊，梅林，你回来了，身后还跟着……”
卢卡恩的眼神在一瞬间变得狠戾，近乎是从唇边挤出：“让、他、离开。”
梅林叹了一口气，神情萎靡不振。
“抱歉，卢卡恩团长，我想至少现在不能……”
那双浅色的眸子眼白上隐隐透出几分红血丝，但扶住门框的手没有丝毫颤抖，十分放松的姿态。
班宁在他身后忍不住咽了咽口水。
卢卡恩收回目光，重新看向地图，眨眨眼，脸颊上鼓起的青筋消退，重新恢复一贯的慵懒，说出的话却透着股冷硬：
“你的父亲死了。”
梅林：“……是的。”
卢卡恩笑了，一双紫色的眼睛转了过来。
“那正好——我们更需要你了。”
梅林长松一口气，眼睛垂下，转向身后，对上班宁仍然带着点害怕的目光。
“进来吧。”
这次卢卡恩没有说话。
梅林：“不介绍一下吗？”
卢卡恩吃着水果，空出一只手指，指了指对面那个亚麻色头发的男人。
“奥尔尼·马多克斯，如果你上过前线，或许你见过他的哥哥——被你父亲杀死的那个。”
梅林：“……”
奥尔尼咽了咽口水，有些紧张，无法思考清楚眼前的情况，但至少他能察觉卢卡恩的情绪似乎非常糟糕，以及梅林似乎没有那么多恶意。
他的哥哥的确死在了数年前的远征军战场上，但奥尔尼嘴角微动，还是露出一个微笑，并不好看：
“抱歉，你好，请问你的名字是？”
梅林挑眉，对他的善意态度感到惊讶，声音里依然没多少情绪，但也对眼前人点点头：
“……梅林·卡莱。”
随后，他身后的班宁也说出自己的名字。
“班宁。”
奥尔尼有些摸不着头脑：“没有姓氏？”
班宁低下头，扬起一个笑脸：“……没有。”
卢卡恩猛地将水果放下，将桌子震得发响。
“奥尔尼，你不能既记不住人的脸，又记不住人的名字！”
他起身大步离开，说了句自己要冷静冷静的低喃，留下三人面面相觑。
见此情景，班宁似乎想要开口说什么，但梅林制止了他，对同样呆立的奥尔尼道：
“卢卡恩已经都安排好了吗？”
奥尔尼愣愣地看着旋转着的门板，点点头。
——
天气难得晴朗，只是地上的积雪难以除尽，他们只好选了一处砂石更多的空地，清扫出来。
梅林的声音响起：
“斯林顿的舞曲，和你们赫利连卡的十分不相似，节奏更加轻快，通常充满小步、同时跳跃密集，十分考验舞者的肢体与默契……”
“你们四个人，有学过……随便什么舞吗？”
四人点头，梅林满意点头。
“那么，好……”