但是贼人没有出现，姜进又率众人在山中一番探查，也没有丝毫结果。
将过午时，顾峪收到消息，率一队亲卫赶了过来。
姜进与他说了前因后果，唯独隐瞒下小衣一事，只言贼人用块破布写了信，要粮要绢，亦没再提拿姜妧换人之事。
但凡有点出息和见识的贼人，都不会只要粮要绢，时值饥年，又处灾地，姜进又道贼人只要粮要绢。
顾峪便也以为是安平县灾民瞧见姜姮容色，起了歹心。
“暂停赈济，全邑戒严，所有人禁在家户之内，不得外出半步，鸣锣巡告邑内，有检举贼人或线索者，重赏万钱，若胆敢伤人，杀无赦，连三族，另，安平县周遭数县，亦同此令。”
顾峪令下，胡县令却不敢去办，因他所言戒严之事，得有上头的明文敕令才行，顾峪虽是卫国公，却也没有这个权力。
“你只管去办，圣上怪罪下来，我一力承担。”
胡县令只能依言。
顾峪亲自领着一队亲卫再次去往贼人提及的鲁班斧口，山势高亢，不易行马，站在豁口处，能望见山下的安平城，转身便能望见相邻的安丰城。
但看山跑死马，虽能望见，真要去到城内，还须一段路程。因为他的禁令，此刻的安平城和安丰城街上没有一个行人，宛如空城。
那些贼人不管藏匿山中还是城中，都该听得到鸣锣巡告。若藏匿城中，这般围城式搜索，应该很快就有结果，若藏匿山中，口粮应该也支撑不了太久。
顾峪凝神思索，要粮要绢，怎会有这么笨的贼人？
粮重绢沉，他们就算拿到了，如何脱身？就算贼人熟悉这里山川地形，负重而行，也很难脱身。
且听姜进说，他带着绢粮赴约，贼人并没出现，就算忌惮姜进带的人多，也不该这般轻易就放弃了那粮和绢？
他们果真是为了粮和绢？果真是走投无路起了歹心的灾民？
山中一夜搜寻无果，顾峪再次回到驿店，朝姜进要那块递信的破布，试图从中找出蛛丝马迹，以防自己漏了什么重要信息判断失误。
姜进道是扔了。
“扔哪去了，捡回来。”顾峪冷道。
姜进道：“我看过了，写字的人连笔墨都没有，用没烧尽的木棍写的，字也难看，一看就没读过什么书。”
顾峪坚持让他把东西找回来，要自己看一遍。
姜进不耐烦道：“你在这里耽搁什么时间，再不找人，万一那贼人对八妹做了什么事……”
顾峪拳头紧了紧，“你也知道在耽搁时间，把那封信给我。”
“卫国公！”樊季容忽然跑了进来，哭嚷道：“你快去救阿姮，他们把阿姮的小衣都扯了，还说让拿七姑娘去交换，你再不去，他们不知要对阿姮做什么！”
顾峪拧眉，“什么小衣？何时说的交换？”
樊季容便将贼人在姜姮小衣上写字递信的事说了。
顾峪听罢，怒火腾地蹿进脑顶，一脚把姜进踹翻在地，拔刀刺下，正穿过他脑顶束发的玉冠，差一点就戳在他天灵盖上。
“东西呢。”顾峪眼眸冒火。
姜进头皮发麻，只觉得在鬼门关走了一回，魂儿都飞了，怔怔看着顾峪，言语举止早已不听使唤，呆呆指着一个箱子，“在那儿。”
顾峪看到那小衣，脑内轰然炸开。
一切都说通了，抓姜姮的人绝不是寻常灾民，寻常灾民怎么会知道姜家七女八女之分？又怎么会别有用心的故意拿姜姮的小衣来报信？
他们就是要羞辱她。
如此执着要害姜妧的，还能有谁？
顾峪忽地想起自己从安平回京那一晚，遇到一列运粮车马。他本以为是哪个人家出发的晚了，以至于要赶夜路，而今想想，是他大意了，赈粮的车队都是王公世家自理，哪个会赶夜路？
“去查，七日内外地人入城者，尤其是南地口音，一律收押。去最近的营所调人，自安平至京城一路，严加搜查。”
顾峪猜想定是萧氏族人干的。
他们竟然能追到安平绑人，必是潜伏在了此处，城内已经戒严，找到人应该不难。但是，他们在安平到底人生地不熟，是否会把人就近安置却不好说。
姜姮姊妹来安平赈灾并不是一早就定好的，所以萧氏族人也没可能早有谋划，算计部署应当也就是这几日的事，区区几日，他们没能耐谋划的天衣无缝，不在安平及诸临近县邑，就只有去往京城的一路了。
···
此时，已经入夜，通往神都的乡野之间，零零星星散落着一些农宅。
乡野之中不比城内居宅鳞次栉比，农户三三两两，又逢雹灾，几乎颗粒无收，农人多有往京城就食者，本就稀稀散散的农宅很多也都人去楼空。
萧蕣华领了几个忠心旧从就在这里驻扎，又收服了十来个饥民以供驱使。
“你们姜家人真是沉得住气，你的小衣都送过去了，他们竟还敢不听话？”萧蕣华看着被绑缚双手的姜姮，似笑非笑。
姜姮始终不语。萧蕣华便又道：“我和你无冤无仇，若不是你和你阿姊生得太像，我也不会绑错人，我是真心想放你的，可惜，你那位好哥哥不换。”
她看着姜姮，继续说：“不止不换，还把你那位阿姊保护得更好了，我本来是两手准备，他们果真带你阿姊去鲁班斧，等我杀了你阿姊，自然就把你放了，或者，他们倾尽全力去救你，驿店空出来，我就去驿店杀人，结果……”
萧蕣华笑哼了声：“也怪我，信上说的不够明白，他们大概不知，那小衣是什么意思。”
“你为什么一定要杀我阿姊。”姜姮看着萧蕣华道。
“她该死！”萧蕣华眼眸顷刻冷下来，“我哥哥倾国之力独宠于她，她几次小产，心情郁郁，我哥哥都罢朝陪她，还陪她游历岭南，宣威出海，我哥哥如此待她，她呢，在南都时，勾搭卫国公护她周全，到了这里，又和秦王牵扯不清，凭什么？凭什么让我哥哥一个人九泉之下死不瞑目，而她在这里逍遥自在？我决不能留着她，我要她干干净净地下去陪我哥哥！”
姜姮微微皱眉，说道：“我阿姊与你兄长是夫妻，夫妻本就该互相扶持，恩爱和睦，你兄长所为，说明他确是一个好丈夫，但是作为一个好丈夫，就有资格让妻子陪他赴死么？这是什么道理？”