1江户切子是一种起源于日本江户时代的传统玻璃雕刻工艺，以其精美的切割和磨刻技术闻名。
“明白了。我会留意这件事，做些调查。”
山尾再次端详照片。这个年轻女子是何许人也？即使没有藤堂的委托，他也会产生兴趣。
山尾决定先调查今西美咲的履历。他来到东都百货总公司的人事部，以调查为由，在不复印、不拍照的条件下查阅了外商部员工的档案。
今西美咲的履历并无特别之处。她八岁时转学到富山县的小学，在当地读到高中毕业后，借上大学的机会来到东京。没发现她与江利子的交集。出生日期是一九八六年十二月十五日。
慎重起见，他查询了警方的数据库，但没有犯罪记录，只查到轻微的交通违规。
他又调取了今西美咲的户籍誉本，发现其中有“民法817条之2”的记载，这意味着适用了特别收养制度。
进一步调查后发现，其母好子与富山县一名姓酒井的男子结了婚，但今西美咲并未加入酒井的户籍。
直觉告诉山尾，如果江利子与今西美咲之间存在某种关系，秘密应该就藏在这里。而且———她的出生日期是一九八六年十二月十五日。
山尾向妇产科咨询：如果在这一天生产，发生性行为是在什么时候？回答是同年的三月中下旬。听到这句话的瞬间，他感到体温骤然上升。
他考虑去富山调查，但即使追问酒井好子，她也未必会透露今西美咲的生母姓名，甚至可能根本不知情。
于是他改变了思路，决定去见江利子的养母。调查后得知养母是深水秀子，住在拜岛站附近一家名为“百合花园昭岛”的养老院。
来到百合花园昭岛后，山尾向前台递出名片，表示想见深水秀子。名片上印的是假名，头衔是出版社的总编辑。
前台的女性联系了本人，对方答复可以在房间见面。
山尾来到房间时，深水秀子已坐在床边等候。她穿着休闲的运动套装，但看得出化了淡妆。
山尾自我介绍后说道：“突然来访很抱歉。有件事想向您确认，所以冒昧打扰。”然后补了一句，“是关于您女儿藤堂江利子。”
老妇人露出不安的神色。“什么事？”
“日前编辑部收到匿名来信，信中声称藤堂江利子曾在高中时代怀孕生子。”
深水秀子脸色一沉：“胡说！”反应异常迅速。
“您是说纯属子虚乌有吗？”
“没错。”
“那是否需要我这边帮忙压下来呢？”
“压下来？”
深水秀子讶异地皱起眉头，似乎没明白山尾话中深意。
“是这样，”山尾继续说道，“有记者提出要核实这个消息的真伪，只要我同意，他们就会展开调查。但我对此不是很热心，毕竟受过藤堂都议员多方关照，不希望他的政治生涯因此蒙尘，况且我也是女演员双叶江利子的粉丝。所以，如果来信的内容属实，我可以将这件事压下来，反之，如果是凭空捏造，就不妨任由记者去调查了。您看怎么样？能告诉我真相吗？”
深水秀子脸上浮现出犹豫和胆怯，丝毫没有怀疑山尾的说辞。虽然欺骗老人于心不忍，但为了得知真相也别无选择。
“为什么??”老妇人声音嘶哑地说，“为什么要翻这种陈年旧账？”
“因为读者有需求。世人都热衷窥探他人的秘密。”
“这讨厌的世道??”
“但如果不是事实，再怎样深挖也无所谓吧？”
深水秀子痛苦地扭曲嘴角，脸上的皱纹纵横交错。
“请不要??登那种报道。”
“也就是说，来信的内容属实？”
“有一点出入。”
“出入是指？”
“江利子生孩子不是在高中时代，是毕业后不久。”
“什么时候？”
“年底，十二月。”
山尾顿时有种血液逆流的感觉。他极力忍住惊呼的冲动，佯作平静地说了声谢谢。
“我明白了。我保证不会报道这件事，不过今天会面和谈话的内容，也希望您守口如瓶，包括对藤堂江利子。万一消息辗转传到社内人员耳中，我免不了被撤职的处分。”
“好的，我答应您。那就千万拜托了。”说完，深水秀子深鞠一躬。再抬起头时，脸颊已被泪水打湿。对老妇人而言，这想必也是痛苦的记忆。
从差老院回来的路上，一个假设占据了山尾的脑海。不，应该说已经是确信了。
今西美咲是江利子的孩子，这是确定无疑的，问题是父亲是谁。
藤堂说被山尾目击后就不再与江利子见面，直到四月才复合。但从生产日期倒推，发生性行为的时间应在三月中旬。