善禾低下头。
开了门，不是信使，不是兵士，也没有信。
梁邵扬起笑脸：“哟！这不是梁元宝小公子吗？”
善禾脊背一僵，猝然转过脸，只见元宝戴着虎头帽，穿着虎头鞋，脖间挂着平安锁，手里攥着纸风车，咯咯地冲梁邵笑。
梁邵从乳母手中接过元宝，笑道：“呵！坠手了。才几天不见哪，抱在怀里就沉甸甸的了。”
乳母陪笑道：“是呢，这般年纪的小孩一天一个样。”她顿了顿，意味深长地道，“错过了今天，可就再也见不到了。”
“行罢，你们也下去歇一歇。这儿有我和薛娘子就是了。”
乳母答应着，叹口气：“实在是没办法了，晴月姑娘月份也大了，妙儿姑娘画她的书，正画到关键处，彩香、彩屏又帮着兰儿姑娘置办嫁妆去了。就我一个看顾孩子，实在是忙不过来，这才来投奔二爷和娘子。”说罢，方福身退出去。
梁邵抱着元宝，坐到善禾身边，把孩子往她怀里一搁：“再抱抱他罢。”
话落，善禾的眼泪断线般掉落。
她将元宝搂在怀中，抚着元宝绵软的身子。她忽而希望北川的信能晚点来，再晚点来。
但终究还是到了。梁邵没有骗她。
土黄色的大肚瓶，安静置在桌子中央。善禾抱着元宝，不住地揉元宝胖嘟嘟的小手。
梁邵强笑道：“好了，我们元宝要跟阿娘再见了啊。”他故意说这话，实际根本没想把元宝抱走。到了这一刻，倘若善禾还是决定死亡，他也没有办法了。善禾就是因为被强迫，才变成如今这样的。如果他硬逼着善禾活下去，何尝又不是一种强迫？
善禾伸出手，攥住瓶子。
梁邵哽咽着：“善善，你真的想好了吗？”
善禾没说话。
梁邵朝元宝张开手：“来，元宝，到阿耶怀里来。”
元宝不肯，攥着善禾的衣襟，把脸埋在善禾怀里。
梁邵终于忍不住：“薛善禾，你要看元宝变成下一个小张式吗？这些日经历种种，都留不住你么？元宝在你怀里不撒手，他也不要娘走啊！”
善禾手一抖，瓶子咣当坠地。善禾与梁邵皆泪流满面，他们额头抵着额头，痛哭失声。
善禾放弃了寻死，可她的病，依旧没有痊愈。尽管善禾小心翼翼，不提“死”这样的字眼，认认真真爱元宝，可她的画依旧没有变，可怖诡异的画风，教人看了心底发毛。
梁邵带着善禾与元宝回到京都，他辞了神策军的官职，只留下“护国县伯”的爵位。他重新买了座府邸，带着善禾母子搬进去。他们的生活里再没有梁邺以及与之相关的任何事。梁邵给自己收拾了间书房出来，不肯人进。后来有一天，善禾无意间走进去，只见两只阔大书架，堆满了医书。这些年，梁邵一直在想办法，治愈善禾的心结。
元宝一岁的时候，他们重新做了夫妻，过了官府文书的夫妻。他们把梁邺留的八千两现银全部投入义学的使用，而那批田产铺面，尽数租出去，以年租保义学长续。
元宝两岁的时候，梁邵给义学添了武术的课程，孩子们学文、学武，皆由自选。未久，密州第二座义学竣工，只收女学生，里头的夫子也全是女性。女义学是善禾提议的。从此，密州不仅有梁阿爹，还有薛阿娘。
元宝三岁的时候，第一批在义学念书的孩子登科及第，三人高中进士。他们特意来到护国县伯府，给梁邵和善禾磕头。往后每一年，都有考中的孩子来看望梁邵与善禾。
元宝五岁的时候，梁邵照旧在书房里看那些早已看完的医书，希冀从别的病症中寻找善禾病愈的良方。他照例摊开善禾的画，照例扫过一眼，忽而发现，有什么不一样了。
是不同了。一幅画的是捉玉色蝴蝶的元宝，气喘吁吁的，一幅画的是晴月教育夫君，妙儿站在旁边帮腔，一幅画的是梁邵上树掏鸟窝，元宝站树下举起双手。内容各不相同，但画风皆是舒服治愈。
梁邵流下泪，冲出门，只见善禾站在池塘边喂鱼。晴月正问她工部陈尚书夫人的寿礼如何置办，善禾想了想：“尚书夫人爱画，库中有幅《寒山图》，必要带的。”
晴月蹙眉：“《寒山图》似乎有两三件呢。”
善禾道：“就是刘辛大师画的那幅，从前大爷收藏的那幅。”
许多年了，善禾都没提过梁邺的名讳，这是头一次，这样云淡风轻地提他，仿佛他只是个寻常得不能再寻常的亲戚。
善禾转过身，望见梁邵走过来。她笑开：“你来啦。”
梁邵声气有些抖：“善善，你……”
善禾知道他的意思，她伸出手，抚了抚梁邵的后脖颈，温声：“阿邵，我好了，我好了呢。就是突然有一天，好像一切都解开了。世间的一切都重新有了颜色，站在池边，想的不是我坠下去如何，我会多久溺死，而是水清池浅鱼自在。”
“阿邵，你不用再看那些书了。”
梁邵忍不住流泪。
善禾抿着唇，尽量不让自己也哭出来：“多大的人了，怎么还哭呢。”
梁邵强自笑道：“我是高兴。”他抱起善禾，撑住她两腋，原地转起了圈。
二人俱笑开。
唯有梁元宝自远处奔来，一愣，旋即跺着脚嚎啕大哭。
妙儿问他：“你哭什么呀？”
元宝哭道：“我也要抱……我也要转圈……”
这一年，善禾二十三岁，梁邵二十四岁。
从这之后，梁邵每夜不再泡羊肠。
两年后，善禾又生了个女儿。梁邵认认真真地给孩子取名为雅山。雅是美好高尚的意思，山则希望女儿日后如山一样挺拔、宽厚。梁元宝很是嫉妒，终于在二十岁弱冠礼上，给自己取了个顶顶好的字。
因为梁邵的主动回归家庭，他成了当初陪李准夺嫡的那班大臣中，晚年最安逸者。
在生了雅山后，梁邵只带兵出征过两次，倒是常陪新太子巡盐、巡铁。李准很放心他，因为不恋兵权，每次归来主动上交。他是罕见的有能力独立带兵、却不要兵权的大将军，他常跟李准说，希望早些致仕，回家陪伴善禾与一对儿女。这份“不上进”，至少让梁家在李准及其子两朝，稳居大燕一流世家。只是李准想打造第二代“凌烟阁”的愿望，是彻底落空了。
元宝十八岁的时候，梁邵与善禾让他选定日后方向。他既没有选择科举，也没有从武，倒捣鼓起一些稀奇古怪的玩意，比如测量星宿的盘子，预测时间的匣子，指明方向的碗。元宝在朝中独树一帜，他上朝从不站队，甚至很少上朝，一门心思捣鼓这些玩意儿，皇帝便让他做了司天监的监正。后来，元宝发现自己对香味特别敏感，又研制出各色香料。梁邵揽着元宝的肩：“我就知道你鼻子好。”元宝疑声：“阿耶，为什么？”梁邵笑道：“因为你上辈子是条狗。”气得元宝三个月没有回家。