成保急忙说：“那二爷就带我一起去罢。”
梁邵回望他，笑意灿烂：“成保，家里的事，需你来打理；义学的事，也得靠你了。不是你，我不放心。而况，万一哪日善善回来了，你得帮我拖住她。成保，都交给你了。”说罢，他背上红缨枪、青霜剑，提了包袱就要走。
成保扑通跪下，抱住他腿儿。岁茗、岁纹亦跪着哭泣，求梁邵三思。
岁茗劝道：“施家舅老爷就是兵部的！二爷参加武举，必定能中！”
成保亦泣曰：“二爷！二爷！您好歹想一想老太爷和大爷！此去北川，老太爷在天上看着也焦心呐！还有大爷，大爷独自在京都打拼，若知您去往京都，他必定心急如焚，您教他如何、如何安寝呢！”
梁邵淡淡笑开，攥着成保的膀子将他提起来：“他们会明白我的。”他回望岁茗、岁纹：“等我回来时，要是你们有孩子了，记得找我讨个恩典。以后不做奴仆，做个本本分分的良籍百姓安稳度日罢。”
话毕，再不顾身后三人哭泣，梁邵径去马厩，牵了常骑的那匹白马，背了两年不曾耍过的红缨枪、青霜剑，披了暖融融残阳余晖，一路往北去了。
此一路冒风荡雨，披星戴月，日行百里。梁邵身揣三百两银票，早兑作可日常使用的碎银小票，倒也不曾吃得多少苦。他本是爽利疏朗性子，为人又侠义，赶路时竟也结交了不少同往北川投军之人，皆出身寒门而志向高远。因知这些人盘缠匮乏，梁邵便散银与他们解决差旅之费。等到得北川时，已聚有十来条汉子了。
这十几人中，却有一旧相识，名唤庄一兆的。原来那会儿月坨村的案子，梁邵起先误缉庄一兆，使其蒙冤。后察其冤情，梁邵迅速重审、擒获真凶。只是因庄一兆下过狱，村人皆看不起他，梁邵背地里予他四十两银，教他离了月坨村，认真寻个买卖生意做做。偏这庄一兆是个极本分老实的人，四十两银赔了泰半，再不敢做这些贩货生意了。他想着自家有些武功本领，就别了妻子儿女，想到北川闯荡，不意路遇梁邵。他心中原是恨毒了梁邵，后见梁邵亲自登门赔礼，气已消了大半。如今再遇梁邵，知他当下境遇，又见梁邵慷慨解囊、一视同仁，更是感激，颇有一种不打不相识的感觉。现在十几人的小队伍中，梁邵虽则年纪最轻，但见识多、有主张，又做过两年提刑官，庄一兆主动推其为长，众人也都信服。
初入北川瓜吉县内，梁邵等人本欲揭榜投军，却看到一旁官府檄文正在缉拿凶犯。梁邵阅过两年卷宗，主动请缨替那李知县理清案宗、寻出凶手。李知县要留他作幕僚，他说此行只为投军报效朝廷。恰好北川军裴大将军手下的魏参军是李知县的岳丈，他便给梁邵写了封荐书。梁邵持荐书谒见魏参军魏如海，终是顺利投入北川军，编入朱咸将军麾下。
朱咸此人，出身康州朱氏，性爽朗仗义，日常与兵士们同饮同寝，于军中甚有威望。朱咸得知梁邵身世与其过往经历后，甚为喜爱，对梁邵也颇为照拂。
朱咸的看重、魏参军的关照，以及梁邵本身的高强武艺和提刑官时期养成的机警，让他在军中如鱼得水。不消两月，他便成了朱咸身侧最有力的臂膀。朱咸巡边伏寇，也常命梁邵随行。
八月末，边境有察台国敌寇出没，抢夺财物、毁坏农田。梁邵跟着朱咸将军追击外寇，擒得三名俘虏后，梁邵本欲再追，要把那头目也捉了，却被朱咸拦住，以“见好就收”的名目迫他放弃追击。
梁邵不解，仍欲追踪。朱咸冷然道：“凭你的本事，擒了那头目自然不难。可擒住之后，如何呢？那头目名叫阿其隼，在察台军中亦有些威望。你捉了他，杀了他，察台必要与他报仇。届时又有一场大战，你是立了军功、显了威风，可打仗劳民伤财，且必有人牺牲。不如高抬贵手，放他一马。下次他来，只擒他部下小兵罢了。”梁邵只能作罢。
又过半月时间，梁邵跟随人出去巡逻，再遇阿其隼率众占田夺女。可怜那女子看上去不过十六、七岁的年纪，被阿其隼拖入屋舍之中，其状凄惨，哀呼不绝。女子的老父上前阻拦，竟被阿其隼直接枭首。梁邵等人赶到时，便是女子父亲的头颅咣啷啷在地上滚了几滚，鲜血淋漓。
梁邵气极，提枪与阿其隼斗将起来。梁邵年轻气盛，阿其隼已过不惑之年。斗了百余回合之后，阿其隼力衰渐败，落了下风。梁邵觑准时机，一枪.刺穿阿其隼喉管。阿其隼的部下见其殒命，立时四散逃窜，但终是困兽穷寇，皆做了梁邵等人的俘虏。
回营之后，梁邵提着阿其隼尸身，惴惴不安地面见朱咸。
出乎意料地，朱咸得知他一枪.刺死阿其隼后，先是瞳孔骤缩，而后朗笑着揽过他，于众将士面前夸赞：“阿邵勇谋兼备，真大燕血性儿郎！”他又附在梁邵耳畔道：“你既杀了他，倒也罢了，暂不追究。绞杀阿其隼之功，我会亲自为你上表，你且等着晋升的信儿罢！”
梁邵自是满心欢喜，当夜庆功宴，狠灌了几杯劣质酒水，坐在漫天星辰之下，摊开荷包里的那幅画，静静地把温柔夜风当作她坐在身旁。
可朱咸承诺的晋升迟迟未到，最终只送来一贯钱、一匹布。
梁邵忍不住去询问主簿，这才发现军功簿早已写明：密州梁邵阵斩敌酋，然违令冒进，功过相抵，不予擢升。赏钱一贯，布一匹。望其日后谨守军规，恪尽职守。
前线的仗又打起来。
梁邵沉默地收拾着自己的软甲与佩刀，这是他第一次真正亲临战争，虽然这场战争是因他而起的——自他去询问主簿缘何自己不能晋升后，将士们后知后觉地发现，今年秋后的这场大战，起因竟是梁邵杀死阿其隼。
察台人要为阿其隼报仇，扬言此番要活剐那个使红缨枪的毛头小儿。
梁邵并不惧怕。这几次与察台人的交手，他已大略摸清察台兵士的招数。他决定这次务必要立个头功，务必要在军功簿上留下他梁邵的晋升之路。
朱咸身边的副官亲自来寻他：“将军知道你骁勇，这次要交予你的任务，比上战场杀敌更为重要。”
守哨塔。
这是整个北川边境最远最高的哨塔，站在上头能看清整个战场。
副官拍了拍梁邵的肩，低语：“将军也是为了你好。察台那边扬言要生擒你，那个哨塔远离战场，可保你性命无虞。”
梁邵本想拒绝，副官却道：“你还要再违抗军令么！”
于是，梁邵提着红缨枪、背着青霜剑、身穿软甲，独自策马前往哨塔。
夜幕降临，此地更显得孤寒，梁邵望着远方军营，如散落在黑暗中的点点萤火。忽地，夜幕下现出一只身影，骑马而来。待那人近前，竟是那日他救下的姑娘。
姑娘攀上哨塔，从包袱里取出好酒好肉。她两颊早冻得通红：“小将军，多谢你救下我。”
“不是将军，区区小卒。”
姑娘不理会，把酒囊塞入他怀中：“这是我阿耶生前酿的酒，比军中的好喝！”
他仰颈痛饮。
“我叫尤兰儿。”姑娘眨着一双大眼睛，笑意盈盈，“小将军，等你喝完酒、吃完肉，你就走罢。”
走？
梁邵放下酒囊，不解看她。
尤兰儿双手抱膝，坐在他身侧，仰头望向黑缎般的夜幕：“我们这地方外寇频仍，连年不绝。其实百姓们都知道的，但是也没有办法。朱咸将军与察台的那个阿其隼做了交易，阿其隼定期来烧杀抢掠，朱咸将军睁一只眼闭一只眼，然后上报给朝廷，说边境敌寇流窜。等朝廷的粮饷拨过来，北川军就不会抢我们的田、抢我们的食物了，甚至我们做的东西，还能卖给他们，这很平衡。可是，你打破了这个平衡。”
梁邵两只眼蹬圆，不敢置信地看她。
尤兰儿一笑：“朱咸将军是不是不让你杀阿其隼？”
梁邵愣愣点头。
忽而一只箭宇破空射来。梁邵一手揽过尤兰儿，双双倒地。尚未来得及反应，哨塔已摸上来三五条汉子，皆是察台兵士装束，深目直鼻。
他们操着听不懂的察台话，却齐齐地将钢刀挥向梁邵。梁邵脚尖挑起红缨枪，凌空接住，很快与他们斗将起来。约莫两炷香时辰，梁邵才将这伙人斩杀，余下最后一个，他没杀，想逼问他们为何要杀他，奈何语言不通。
尤兰儿从角落走出来：“我会察台语。”
“你且问他，为何要杀我？”
“他说，便是死了也不会告诉你。”