这是梁邵那晚上作的最后总结。
梁府漱玉阁。
善禾终于将绣像画出来。大抵是因为那十两银子总在眼前飘，善禾画画时，心里异常兴奋。她一壁画，一壁想着：等离了梁家，就该自己动手过日子了。思及此，善禾兴奋得几乎手抖。一个女人，靠自己，把日子蓬蓬勃勃地过下去，真是了不起。而况她从前是个官奴！
她甚至在想，等她离了梁家，梁邵会同意她回来祭拜梁老太爷吗？他应当会同意的，毕竟他如今对自己的态度已大有改观。那如果他再娶妻了呢？想到此处，善禾慢慢搁了笔。那就不能回来了，她一个前妻，若是挟恩总在现任夫人眼前飘，实在是没眼色。不过没关系，她在金陵给老太爷奉个牌位，日后每年祭日和清明，她与孩子遥在金陵祭拜，老太爷应当不会怪罪她的。
善禾躺在湘妃榻上，把画搂在怀中，觉得往后的日子真真是有盼头。
及至第三日上午时分，善禾换了件寻常人家的妇人服饰，让丫鬟赁了辆普通马车，怀里抱着绣像，悄悄往丹霞画坊驶去。
见善禾的仍旧是那掌柜。
掌柜显然对于善禾的去而复返大为震撼，不由上下打量善禾几遍，教丫鬟看茶。
善禾将自己的画捧给他，道：“这样画，成吗？”
掌柜的一边看，一边咂咂地抽水烟：“鄙人姓米。”
善禾想这是路走通了的意思，忙道：“米掌柜。”
看了好一会儿时间，米掌柜将善禾的画掼在桌上，唾沫星子几乎要喷到善禾脸上：“你这画的什么？你没看《娇莺记》吗？你画的这么隐晦，谁愿意付钱买？”
善禾脸噌的红了，她咬牙道：“这已不算隐晦了。而且，若按书上那样画，太过露骨直白，反倒不美……”
“美？”米掌柜乜斜了善禾一眼，嘲讽道，“一本□□，要什么美？读它的都是什么人，你可知道？普普通通的老百姓，他们看画儿要什么美？你说的美，是文人夫子、闺阁小姐读的。可哪家夫子文人、闺阁小姐读这种书？你要美给谁看？”
善禾头垂得更低。
“吵什么？”里屋打帘出来一位阔面脸高鼻梁妇人。
米掌柜见了她，忙起身弓腰笑道：“夫人来了。”
那夫人白了米掌柜一眼：“大清早的吵什么，不做生意了？”
“哪呢。”米掌柜赔笑道，“这儿有个来聘画工的。”
“画工？”夫人眼波流转，上下打量善禾一眼，“稀奇，竟是个女子。”夫人随手拿起搁在桌案的画，细细看去，沉吟着不说话。
米掌柜见自家夫人锁眉屏息模样，笑道：“我也说这画不好，画得这样隐晦，如何卖？我去打发她就完了。”
“米小小。”夫人眼波一横，“谁说画得不好了？”
米掌柜做生意的终极奥义：听娘子话会发达。当下，米小小掌柜立时咂摸出夫人的深意，倒吸一口凉气：“我去沏壶茶来。”
米掌柜走后，那夫人将画纸反扣在檀木案上，噙着笑坐在善禾对面，身子后仰往黄梨木圈椅内一靠：“既要做画工，须先想个名号来。”
善禾不解抬眸。
夫人继续道：“我姓吴，乃丹霞画坊的坊主，日后唤我吴坊主便是。你既来应募画工，总得先想个诨名儿。难不成用你本家姓名，教街坊四邻戳你爹娘脊梁骨？”
善禾怔了怔，亦觉此话有理，转眸思索片刻，道：“那就叫——”
吴坊主道：“且慢。”她扬了声音：“小小！请笔墨文书来！”
只听得里屋高声答应着，没一会子，米掌柜笑眯眯打帘出来，双手捧漆金錾花盘儿，上头托着笔墨纸砚，并一只雕漆紫砂茗壶、两只茶盏，最末是枚巴掌大的锦盒。
“写下来。”吴坊主道。
话落，米掌柜迅速铺陈纸张、扭腕研墨。善禾低头一瞧，这并非空白纸张，而是一张画工聘书。
吴坊主自斟了盏茶，葱指指着契书上的字：“五年为期，润笔银按市价□□拆账，你六我四。姑娘，这算得十足的诚心了。只有一件，今在我家签了字，契书年限内只许给我家画画，不许接私单，不许私自卖画，便是给相好的郎君题扇面，也不行。”
彼时米掌柜已研好一池浓墨，细毫蘸饱墨汁。善禾心如鹿撞，几乎要跳出嗓子眼儿，她颤颤地接过笔，目光落在“五年之内不得另投别家”十个馆阁体小楷，踌躇无措，只觉得像签卖身契一样。
吴坊主见善禾犹豫，也不勉强她，擎盏悠悠品茗，重又欣赏善禾的画。
善禾搁了笔，缩手拢回藕荷色衫子下：“吴坊主，若签了这契书，是你教我画什么，我就必须画什么吗？”
吴坊主呵呵笑起来：“我家画坊每月派活三次，应不应承全凭你自己心意。画一幅，结一幅的帐，你六我四。画得勤的，一个月少说挣百十两银子。若是你签了字反悔，五年内一次活也不接，都使得的。只是不许给别家画，不许画私单。”
善禾慢慢明白，原来这丹霞画坊的契书，除了应聘画工外，更是要拿高额工钱，把整个密州的画工垄断。其余画坊的工钱，也是六四分账，却是画坊六画工四，只有丹霞画坊让画工赚更多些。在来丹霞画坊之前，善禾隐约听说，全密州最大的画坊就是丹霞画坊，上个月慈云观筹画三百幅《九华经》，就是丹霞画坊接的。正是因为这些，善禾才选了丹霞画坊。
善禾继续问：“那如果我一幅画画得不好，该当如何？”
“自然是改，改到好为止。改不好，这幅画的润笔银肯定是赚不到了。”吴坊主答道，“不过，我家给你六分的拆账，已算得上密州诸画坊里最公道的了。”
“好。”善禾咬咬牙，她没那么多选择的余地，丹霞画坊已是她最好的出路。
见善禾重新执笔，吴坊主眯眼盯着空白契书：“只需写你诨号，本家姓名叫什么，我不管的。写完画个押，就好了，之后我再同你细讲咱家规矩。”
善禾点点头，提笔写下：贺山雪。
米掌柜立时捧了錾花盘儿上的锦盒，打开，是画押的印泥。善禾按了拇指印，米掌柜正要按自己的，吴坊主横了他一眼：“滚。我签的画工，关你毬事！”
米掌柜也不恼，只说：“是，是，我先回后院看画了。娘子先忙。”
吴坊主冷笑道：“把你眼里的毬屎擦干净！恁好的画技，差点被你这瞎眼的赶走了。”
米掌柜一叠声地应“是”，兀自转回帘后，往后院去了。
待得吴坊主也签了字画了押，两份契书彼此各存一份。吴坊主亲自给善禾添了茶：“这丹霞画坊的话事人，不是米小小。”
善禾轻轻点头：“我看出来了。”