“如今这局势，当真是犹如一团乱麻。”李觅揉了揉胀痛的额角，神色凝重，“二皇兄因江南私盐案被禁足，三皇弟又因痛失子嗣自请闭府不出。前日深夜那桩击鼓鸣冤的案子，也让京兆尹严管宵禁，百姓人人自危…”
白露替她奉上云片糕，顺着话头揣测道：“公主的意思是…这环环相扣的变故，未免太巧了些？”
“何止是巧。”蒹葭在旁拨弄炭火，身为局外人，反倒看得更加分明，“大风起于青萍之末。如今有望入主东宫的皇子接连折损，到底是暗处还蛰伏着哪方势力想要坐收渔翁之利，还是…有一方在演苦肉计？”
李觅眸光骤冷，脑海中再次浮现出李扬岘在父皇面前那副痛不欲生的模样，以及秋猎时他折磨妻子时的阴鸷。直觉告诉她，三皇子那张人皮底下，藏着吃人的恶鬼。
比京城乱麻般磨人的头绪先来的是前朝的捷报。
皇帝连连几日都宿在贵妃宫中安抚爱妾，这天午后，南疆的八百里加急直直送进内苑，只说西南援军不仅兵贵神速，辅一上战便抵御住敌军压境的入侵。
主力鏖战，随行参将魏戍南则剑走偏锋，率领小队精锐连夜突袭了被敌军占领的樊城。魏家多年戍边，暗中联络了城中尚未撤离的义士百姓，里应外合，生生将易守难攻的城池给打了下来！
皇帝自然龙颜大悦，一扫连日来的阴霾，连连夸赞魏家男儿骁勇，当即下令重赏。
李觅听闻消息时，正在府中小院修剪几枝秋末的残菊。肖家那边原封不动退回了她的拜帖，借口倒是给得冠冕堂皇。
说县主怀着身孕，身子本就不大爽利，如今听闻三皇子妃骤然小产，更是成了惊弓之鸟。为保腹中胎儿安危，县主决定听从婆母，闭门谢客，好生静养。
这厢少女吃了闭门羹，欲从其他地方寻得突破，而皇家的喜事，似乎是一桩接着一桩。
西南局势首战告捷，皇帝不日在宫里设了小宴庆祝，席间贵妃忽觉反胃，急召太医一瞧，竟是遇喜，算算日子，便也在秋猎之时。
后宫人丁不旺，三皇子降生后已是多年未添子嗣，钦天监说此乃南疆大捷带来的祥瑞。这消息一出，前朝后宫更是风起云涌。
二皇子与德妃如坠冰窟，而三皇子若非还在闭府，外头想要道贺的人怕已踏破门槛。
因着这连番的变故，李觅原本拟好要去肖府探望县主的拜帖，也只能暂且搁置。毕竟这节骨眼上，谁也不愿随意走动，平白惹人侧目。