还未踏入正殿，便能闻见炉中檀香袅袅，帷幔层迭之下，皇后端坐高台，钗环上圆润的东珠映照出她的大方与雍容。
实在是太美丽的一张脸。望见皇后，便可知公主日后会成长为何等的惊艳姝绝。
她当真宠爱李觅，见少女款款行礼，语气温柔地摆摆手，示意身旁的大宫女取来月白织锦的披帛：“觅儿，虽说天气乍暖，可春雨连绵，这件纱衣到底还是清凉了些。”
李觅甜甜地朝她撒娇：“母后放心。”
约莫闲聊了半个时辰，茶几上的牛乳酥酪已被少女吃了大半，皇后的目光才幽幽转向一旁沉默而立的魏戍南，审视几息后，缓缓点头：“魏家的孩子，是吧？”
少年恭声应是，正思量着是否需得再度上前行礼，皇后已然看出他的犹豫，眼眸含笑地摇摇头：“从前在闺中见过你母亲，如今看你更是放心，即使在世家子弟中，也算难得的稳重。往后你随侍在觅儿身侧，务必谨慎仔细，护她周全。”
这头话音未落，外边已然传来宫人的通传，帘影微动，便见一位通身珠光的妇人被仆从簇拥着款款而入。他听见来者身份，妥帖地跟随大流行礼，贵妃先向皇后施礼，眉眼流转间媚意天成：“虽说还未入夏，可近日春暖，荷池初绽，已有含苞待放之势。昨日陛下和臣妾提起，说去年的赏荷宴办得不错，不知这回？”
皇后满不在意地忽略她言语中的炫耀：“本宫惊蛰之后风寒未愈，连晨昏定省也免了两月，贵妃有心操持协办，自然是好，还望妹妹日后多为陛下分忧。”
贵妃眼底闪过一抹得意的笑，抬手抚上鬓边红宝镶嵌的坠饰：“臣妾不过是些微薄之力，只是想着荷花应景，公主又最喜清雅之物，届时若能得公主亲临，想必更添几分意趣。”
李觅垂眸吃了块马蹄糕，安静地听着，皇后不置可否，只转向女儿，语气温和：“觅儿若喜欢，便同要好的闺秀一同去罢。”
“是，母后。”
“公主及笄之后，是该多出席些宴会，若遇上心仪的才俊，陛下赐婚，便能尽早得了好姻缘，也是了了姐姐的心事。”贵妃不动声色地扫过一旁的魏戍南，状若无意地提起朝中几位大臣的儿子，似乎极为欣赏，“前些日子公主出游，是不是也曾见过？”
皇后眉心微敛，似笑非笑地接过话头：“贵妃实在用心，如此说来，可已拟定宴会名单了吗？”她语气平缓，轻描淡写间将话题巧妙地带过。
贵妃也没再追问，反倒细细交代起想好的布置，从湖畔的花船、舞伎，到御膳房特制的冰酿玉露，每句都不忘点出“陛下心意”“特意为公主准备”。魏戍南站在一旁，隐约品出对话中隐藏的暗流。