“薛大人——”秋蘅用力咬了一下唇，用疼痛换回冷静，可一开口才知道喊他的声音与平时多么不同。
薛寒猛然把秋蘅推开，翻身而起。
“对不住，刚刚脚滑了。”他狼狈解释。
秋蘅也站起来，理了理沾上杂草的裙衫：“没事。”
她想骂他借口找得太烂，却又骂不出口。
他是皇城司的掌控者，对她的怀疑已经足够克制隐忍。
秋蘅又想到薛寒悄悄去袁家拿走香丸一事，默默在心中补充：对她的怀疑虽然克制，但一点也不少。
有那么一瞬间，秋蘅不想再伪装。
可她不敢赌。
与陶大他们明确与袁贼结下血海深仇不同，薛寒是薛全的养子，而薛全则是深受靖平帝信任的宠宦。
哪怕她觉得自己有很大可能赌赢，却禁不起万一的风险。
她不会因对薛寒动了心就全然去信他。
秋蘅这般想着，心头涩然。
这是她从不曾体会过的滋味，都怪薛寒。
薛寒此时的纠结远比秋蘅要多。
她察觉他的试探了吗？
她的反应与寻常人无异，是他想多了，还是她的自控力非同一般？
若是后者，她一个普通乡下姑娘是如何做到的？
这些且放一边，他们刚刚那般亲近，只一句道歉就过去了吗？
他这样……是不是成了登徒子？
薛寒又想到了刚刚的克制与冲动，心动与心痛。
但有一件事，他已经很清楚：再也无法自欺欺人把愧疚当做亲近她的借口，他心悦秋蘅。
可认清了自己的心意，反让薛寒沸腾的心渐渐冷了。
他心悦秋姑娘，又如何呢？
养父喜怒无常，掌控欲极强。他强求来这门亲事，如何保证护她周全？
“秋六姑娘，夜深露重，我送你回去吧。”说这话时，薛寒已恢复了冷静。
秋蘅抬眸看着他，刚刚还慌乱狼狈的少年此时面色淡淡，眼神也如寒星般清冷。
“好。”秋蘅微微低头，掩饰那自嘲一笑。
原来是她的错觉。
原来心动的只有她。
这样也好。
秋蘅没再言语，一步一步走在薛寒身边。
一路仿佛很长，又很短。
“姑娘，你去哪儿啦？”芳洲看到秋蘅，欢快跑过来。
胡四追在后面，要不是还不熟，恨不得扯住她衣袖。
这丫头厨艺好，心眼却少，把红豆糕和大人问害羞了，以后不好意思偷偷去约会怎么办？
“吃撑了，和薛大人一起沿着溪边走了走。”
“哦。”芳洲没再追问，献宝般把一个草编的小小笼子拿给秋蘅看，“姑娘你瞧，真的是两只萤火虫。我看它们快冻坏了，就带回来了。”
胡四忍不住炫耀：“草笼子是我编的。”
“时间不早了，我们回去吧。”秋蘅看向薛寒，“不用薛大人送了，我们带了护卫。”
胡四暗暗捣了薛寒一下。
薛寒开口：“好，那路上小心。”
回去路上，胡四恨铁不成钢：“大人，人家姑娘请你吃饭，你都不送送人家啊？”
薛寒不吭声，默默往前走。
胡四与薛寒相处多年，一下子察觉了他的异常，快走几步追上去：“大人，你和秋六姑娘闹别扭了？”
“没有，别瞎说。”
“那怎么心情不好呢？”
薛寒脚下一顿，回头望去，已看不到秋蘅几人的身影，只有重重屋舍轮廓隐在夜色中。