山民许是怕失了这门难得的生意，急急开口，“这小路是我们兄弟几个寻常上山采摘打猎才探出来的小道，旁人不知。今年年成不好，连着多少天一滴雨都没有，地里的庄稼死绝了，山上的树都快遭人扒光了皮，挣不着银子，我们只好另寻他法，给贵人带路。前头也有贵人走过，都说好！您若也觉得这景致值得，赏个一星半点，也是给我们一条活路。”
几人都面露祈求之色。
王黎哪里耐烦听他说什么地里收成，只听出来是要钱，但他有自己的心思，大路人头攒动，如何方便说话？鸟语花香的山间小道才有情致。
又有意在孟令窈面前显出自己良善大气，便随手丢下一锭银子，“先拿着吧。”随即望着孟令窈，“孟小姐，这些山民依山而居，全靠山乞生，殊为不易，不若随他们去瞧瞧新鲜景致，做一桩善事也好。”
孟令窈略一思忖，点了头。
菘蓝隐约觉得有些不妥，扯了扯小姐衣袖。孟令窈给了她一个安抚的眼神。她知晓有裴序安排的护卫在暗中保护，此行应是无忧，也想看看这几人到底是何方神圣。
几人便脱离了主道，跟着山民走入林深草茂的小径。
小径蜿蜒曲折，两旁古木参天，遮天蔽日。走了约莫小半个时辰的时间，四周愈发幽深寂静，鸟雀不鸣，只有脚下枯叶碎裂的沙沙声。那瀑布水声似乎就在耳边，却始终无法靠近。奇异的是，空气中开始弥漫起一股铁锈与泥土混合的奇特味道，还有某种说不清道不明的、仿佛地底深处才有的阴冷潮湿。
孟令窈心中警铃大作。她看向前方山民的背影，出声道：“几位，这路似乎越走越偏了？“
“快到了快到了！“其中一人回头憨厚一笑，那笑容在光线昏暗的林中显得莫名诡异，“再走几步就是了！“
他们又转过一个弯，前方豁然开朗——竟是一片被人工开挖过的山凹地带。
地面坑坑洼洼，到处是挖掘的痕迹，还有一些简陋的木制支架和运土用的筐篓。最显眼的是山凹一侧，有个黑洞洞的洞口，深不见底，洞口周围堆积着新挖出的泥土和碎石。那股铁锈味道正是从洞中飘出。
这哪里是什么风景胜地？分明是个……矿坑！
“到了！“领路的山民脸上憨厚顿失，猛地后退几步，与孟令窈和王黎拉开距离。
四周的树丛、土堆后，“刷刷刷“跳出十余人。他们手中握着的不是什么农具铁锹，而是明晃晃的兵器，刀锋雪亮，在林间斑驳的光影下闪烁着嗜血的寒光。
这些人个个身材魁梧，肌肉贲张，眼神凶狠如狼，为首一个脸上有道狰狞刀疤的男子，手握一柄厚背砍刀，目光森寒，在几人身上扫过，声音嘶哑，“哪来的不长眼的东西，活腻了敢闯禁地？“
“放肆！“
王黎心中骇然，仍强自上前一步，挡在孟令窈身前，厉声喝道：“大胆！你可知我是谁，金陵王氏王黎，若还要在金陵城苟活，便速速退下！“
他抬出家世，试图震慑。依着王家在金陵的地位，平日里堪称无往不利，今天却失了效用。
那刀疤脸脸上凶悍之色丝毫未变，甚至更添几分狰狞戾气，“呸！老子管你什么王家谢家！私闯者，格杀勿论！“他猛地一挥刀，“弟兄们，都给我剁了。记住，死人才不会说话！“
原来这些人并非袁守备府中那些熟知金陵贵人圈子的家丁护卫，而是专门看护这处见不得光私矿的亡命悍卒。他们根本不在乎什么王家谢家，只知道矿场的秘密高于一切，任何闯入者都必须死！
“动手！“刀疤脸一声令下，几人猛扑上来，直奔要害。
“保护小姐！“几乎同时，林间掠出几道矫健身影，是裴序留下的暗卫。
“铛！“金铁交鸣响彻山林。
暗卫们身手矫健，招式凌厉，但这些矿场守卫人多势众，且招招狠辣，全无顾忌，一招一式都是自尸山血海中爬出来的凶狠，绝非一般的江湖好手可比。
在孟令窈动身前，裴序自是做了充足的准备，挑选暗中随同的护卫各个都是好手，几乎足以应对所有险境。偏偏数日前，他们各自有了别的安排，一些人在守备府中监察动向，一些人疾驰京城报信，留下的人在此番境地下，便显得捉襟见肘。
一名暗卫刚格开一刀，另一把斩马剑已经从侧面狠狠劈来，他勉强侧身闪避，剑锋贴着他的肋骨划过，在劲装上留下一道血淋淋的口子。
几名暗卫护着孟令窈等人后撤，转瞬就被数人围住。一守卫冷笑一声，劈向吓呆的王黎，暗卫咬牙回救，兵刃相接，他竭力格开了重剑，手臂被剑锋扫了正着。
刀疤脸厚背砍刀势大力沉，压得暗卫连连后退。
忽地，一道刁钻刀光突破防线，直刺孟令窈心口。
“小姐！”菘蓝目眦欲裂，情急之下用身体撞向持刀人手腕，刀尖险之又险地擦过孟令窈衣袖，锋刃却直直撞在菘蓝肩窝。霎时间，血迹喷涌，几滴血珠正溅在孟令窈脸颊上。
她瞳孔剧烈一缩，浑身血液仿佛都凝固了，血腥味直冲鼻端，几乎让人作呕，她死死咬住舌尖，让疼痛刺激大脑保持清醒，强迫自己镇定下来。
绝不能慌！一旦慌了，所有人都要死在这里。