孟令窈扫过那明显价值不菲的锦匣，欠身婉拒，“王公子盛情，聚香楼上下铭感五内。然开门纳客，贵府女眷频频惠顾，已是捧场，若再收王公子的大礼，岂非显得贪得无厌了？还请公子收回罢。”
王黎眸中微澜稍纵即逝，从容收回锦匣，笑容不减，“小姐规矩严谨，是我唐突了。”
话锋旋即一转，语气自然，“家中几位婶娘姐妹，极爱小姐楼中的脂粉香露。我今日既来了，总不好空手而返，不知孟小姐可否拨冗为我推荐一二？”
送上门的生意，焉有不做的道理？
孟令窈弯唇，笑得愈发真诚，“自然可以？不知王公子是赠与家中长辈还是姊妹？素日可有什么偏好？”
王黎略一思忖，道：“是……家中小妹，喜清雅淡香。”
孟令窈点头，很快为他挑了合适的香露。
结账时，王黎眉心一跳。
小伙计适时道：“公子眼光真好，这香露用的都是顶顶好的材料，其中有数味都是经由周家商队自西域运来的香料，除了咱们聚香楼，别家您是再也买不到的。”
“原是如此。”王黎微笑颔首，放下了一沓银票。
隔日午后，阳光正好。谢净秋如小尾巴般黏在孟令窈身边，看她调香记账，叽叽喳喳说些趣事。
店里人流如织，一位身着青碧色长裙、气质清冷骄矜的陌生女子，在丫鬟簇拥下步入店中。她面若冷霜，对热情的伙计介绍置若罔闻，只略显挑剔地扫视架上陈列的香品、胭脂，偶尔拿起一件，也不过略作端详便放下，显然并非诚心购买。
她从孟令窈不远处走过时，一缕清冽冷香，混合着一丝不易察觉的暖木气息，悄然钻入她鼻端。
孟令窈指尖微顿，不动声色地看向那女子的背影。谢净秋好奇地顺着她视线望去，随即小声嘟囔，“咦，那不是崔九吗？她怎么也来了？”
“崔九？”孟令窈若有所思，“是清河崔氏么？”
“正是！”谢净秋回答：“她是崔氏本宗的小姐，先前一直住在清河，姐姐许是不曾听闻，名叫崔清音。她来金陵姨母家探亲，便是金陵守备袁大人家，住了……快半年了吧。”
“崔小姐貌美动人，气韵不俗，想必在金陵定有诸多公子倾心吧？”
“哪儿呀？”谢净秋撇撇嘴，“她架子可大了，眼睛都快长到头顶上去，我们金陵的公子闺秀，她都不大屑于来往，我至今连句话都没跟她说上过。她刚来的时候，倒是有不少人献过殷切，她一应皆是不搭理，久而久之，就没人再去了。”
“不过……”小丫头眼珠一转，凑到孟令窈耳边，悄声道：“祖父有一日喝多了酒，我去给他送醒酒汤，无意间瞧见了他的信，似乎崔家有意与裴家结亲，选定的就是这位崔九小姐。”
结果不言而喻，裴家并未应承。
“所以崔家安排了她来金陵，应是有意为她在金陵择一夫婿。”谢净秋捂着嘴偷笑，“我虽未曾见过裴大人，可一看姐姐便知，他眼光是极好的。在我心里，孟姐姐才是最好看的！”
孟令窈抬手捏了捏她的脸蛋，“你这嘴……各花入各眼，崔小姐自有她的风姿。不过么……”她拖长调子，“我以为，净秋同样眼光卓群，所言甚是。”
玩笑过后，她神色慢慢淡了下来，目光再次投向店内那道碧色身影。
崔清音……清河崔氏……一个在金陵住了小半年，却自视甚高、鲜少交际的贵女。
王黎口中喜清雅淡香的妹妹。
这二者，竟是同一人么？
昨日推荐给王黎买的香，乃店里师傅新研制的，用料昂贵，因她觉得还有待改进，并没有正式售卖，只得了那一小瓶，故意高价卖给了冤大头王黎。省得他隔三差五上门打扰，不想还有此意外收获。
为何这位崔九小姐，偏偏今日带着这一身香气，来到她的聚香楼？是巧合？是无意？还是……故意为之？
刹那间，孟令窈忆起与裴序闲谈时，她曾缠着他，硬要他讲些查办的案例，不波诡云谲的不听。裴序拗不过，挑挑拣拣说了几件，一路听下来，她发觉许多犯人在作下大案后，都鬼使神差地重返现场。
彼时她问为何？
裴序答道：“他们或是焦虑难安，重回现场是为了确认是否有疏漏；或是初时慌乱而遗漏了关键物证，待冷静后方觉不妥，必须冒险折回清理痕迹；亦或是……”
“为了以旁观者的身份，重新欣赏自己的得意之作。大抵如同你挥毫泼墨之后，总要退后几步，细细品味一番自己的画作是否完美无缺。”
孟令窈被他说得起了一身鸡皮疙瘩，痛斥道：“你才是犯人！”