她望着纸上那栩栩如生的莲花，神思悠悠飘远，“我尚无所出，眼下朝中两位皇子，谁一枝独秀都不是好事。只有这水塘里的莲叶你高些，我便低些，你舒展些，我便卷曲些，彼此攀着，撑起一片天地，谁也不把谁彻底压到池底烂泥里去……这局面，才让人有几分腾挪喘息之地啊。”
她语声柔婉，眼底的得意却像画中隐在浓墨枝叶下的花苞，悄悄探出了头，自以为是她精妙的言语推动了帝王心思，搅动了这一池深水。
六月底，钟夫人已应允了孟令窈的金陵之行，只叮嘱她要多带些侍卫。
是日，她正捧着一卷金陵风物志阅读，旁边的箱笼半开，菘蓝进进出出指挥小丫鬟们收拾行装。
正忙着，外头传来轻快的脚步声，贝紫捧着一张精致的拜帖走了进来，“小姐，裴府送了帖子来。”
孟令窈接过一看，帖面上是工整的小楷，落款却不是裴序，而是裴府那位老太爷。
她眉头微挑，有些好奇。先前听裴序只言片语提过他祖父，知道是个做出了好诗，生了病也不忘交代孙儿当众朗诵、力求人尽皆知的老人家。
虽不曾谋面，只听事迹便知，这般性情，定与她投缘！
“备礼，去裴府。”她合上风物志，眼中带了期待。
裴府幽深的后园，水榭风凉。一位年约七十、精神矍铄的老者，正临湖凭栏，手中持管湖笔，目光深远地望着池中亭亭荷叶，笔锋悬而未落，意态已先入境，颇有大家风范。
听得环佩轻响，裴老太爷转过身来，面上端着一副长者的矜持与审视，他抚须颔首，“这位定是孟家千金了？老夫久闻敏慧之名，今日得见，风姿果然清嘉不俗。”
孟令窈规规矩矩行了礼，“晚辈孟令窈，拜见裴老太爷。承蒙老太爷相召，不胜荣幸。”
“不必拘礼。”裴老太爷示意一旁石桌上的茶盏，“来，坐下说话。”
他目光状似随意地落在石桌另一端的纸上，“前日偶得一题，尚未斟酌妥当，倒是让孟小姐见笑了。”
孟令窈依言落座，目光恭谨地投向那铺开的宣纸，纸上墨迹淋漓，分明是一首刚刚挥就的即兴咏夏之作，笔锋遒劲，意境开阔。
不由赞道：“老太爷大才，此诗虽未竟全功，可晚辈仅仅观其意象铺陈，便已觉夏日熏风扑面而来。”
她略一思索，叹道：“更有一份胸襟旷达之意蕴在其中。晚辈拜服。”
裴老太爷听她评点切中其实，而非泛泛客套奉承，顿时眉开眼笑，“孟小姐慧眼如炬，正是此意！”
他兴致陡然高涨，直接指向诗尾大片留白，“此诗正宜铺展于尺幅之上。不知孟小姐可有兴致，以丹青续此诗意？诗画交映，想来必定绝佳。”
孟令窈也不拘束，欣然一笑，“老太爷有命，晚辈岂敢不从？献丑了。”
她上前提笔蘸墨，稍加凝神，目光扫过窗外摇曳的荷盖，便对着纸上那开阔的诗意空间，勾皴点染起来。寥寥数笔，在纸上勾勒出半幅水岸风荷之象，特意在画卷右上角留下大片虚空，正合诗题留白之意。
裴老太爷屏息旁观，越看眼越亮，待孟令窈搁笔，已是忍不住喝出声来，“妙！妙极！孟小姐这画真是神来之笔，将老朽诗中的意境完全表现出来了！”
他笑得合不拢嘴，再无长辈威严，迫不及待拿起自己的笔，在画上笔走龙蛇，题上了诗题与落款，又从老仆捧来的紫檀盒中取出一方私印，郑重其事地盖上。
孟令窈也在一角盖了自己的小印。两人对视一眼，都满意得不得了。
“哎呀，相见恨晚，真是相见恨晚！”裴老太爷捧着那卷新成的珍宝，爱不释手，摇头晃脑地感慨，“老朽一个人在这偌大的院子里，平日里也就是写写诗、练练字，难得有小友如此投缘，能够真正理解老朽的诗意。”
孟令窈笑问：“老太爷说笑了，裴大人在京中，不常归府奉养么？”
裴老太爷一听这话，立刻撇了撇嘴，“那个锯嘴葫芦？从小就无趣得很，一天说的话两只手就能数出来，不知道的还以为他在修什么闭口禅。”
他指了指新得的书画，“就这样的好东西，他瞧见了，也就干巴巴挤一句‘甚好’，顶多加上一句‘祖父高才’。你问他‘何处甚好？’，他只会绷着脸说什么‘意境深远’‘笔法精妙’的套话，听着就牙疼！哪有小友你这般句句落到实处，夸到点子上的真情流露，老朽一听就知道是真的懂！”
正说得起劲，水榭外传来轻微的脚步声。
裴序踏着水榭木阶无声而入，将一番诋毁之语听了个十足十。
老仆张口欲言，被他一个眼神止住，只得垂首屏息，默默为老太爷这个月的酒祈福。