“可不是，”另一位接口，“都说西南湿热，蛇虫遍地，日头又毒得很，便是再好的肌肤也经不起磋磨，无论男女，肤色都深些。”
话题不经意间转到女眷们身上。那接话的夫人眼神流转，目光转向身旁的孟令窈，“说到肤色，我瞧着孟小姐今日气色倒好，真是肤若凝脂。这暑气蒸腾的，妆容也丝毫不见浮腻，用的可是什么新巧方子？”她声音清亮，引得几位夫人俱都看了过来。
孟令窈莞尔，羽睫微垂，“夫人谬赞了。不过是寻常脂粉，又用了些香露，图个清凉醒神罢了，不值一提。”
“孟小姐这话便不老实了。”京兆尹府上的许小姐摇了摇手指，“我方才闻着谢小姐身上的香气，与你的极为相似，可见是得了好东西，不想与我们大家分享呢。”
谢成玉闻言笑着睨了孟令窈一眼，道：“令窈，你就别藏着掖着了，你那聚香楼饮食生意做不下去，香露倒卖出去不少的事儿，在座夫人小姐早就有所耳闻了。”
她一番唱念做打，把聚香楼转行一事说得妙趣横生，席间有好几位都曾跟风买过先前的香露，却不知其中缘由，听罢都笑了出来。
孟令窈手垂在案下，用力攥了一把，脸顿时红了，她不轻不重瞪了谢成玉一眼，“你数你最知道揭我的短，这下好了，叫大家都知晓我不善打理中馈……”
她一贯在人前都是从容不迫的大家闺秀，难得露出这般稍显窘迫的模样。出于某种不便言明的心态，在座诸人反而感觉亲切了起来。
许小姐第一个响应，“令窈的铺子何时再开？可莫忘了知会我一声，我也去凑个热闹。”
余下几位夫人小姐紧跟着也道要去捧场。
孟令窈弯了弯唇，一一应下，“届时一定将帖子都送到各位府邸。”
“民间的东西，终究登不得大雅之堂。”一把清脆的嗓子忽地从高处落下。
林云舒不知何时已离了帝后下首的尊位，袅袅娜娜行至近前。声音不大不小，恰好让周遭众人都能听见，“这香露之道，讲究底蕴。宫中尚药局新近得了波斯国进贡的‘龙涎香精’，香味浓郁、数日不散，一滴便抵得过寻常香露一瓶。孟小姐这等……心意之作。”
她掩唇轻笑，“哄哄不懂行的也就罢了，在座诸位夫人见识广博，想来一闻便知高下。”
席间气氛瞬间凝滞。几位夫人小姐交换着眼色，一时不知如何接话。林云舒如今身份特殊，轻易得罪不得，可平白被如此说，任谁的心情也不会好。只觉得这位新晋的文贵人，从前瞧着是温柔贤淑，不想一朝得势，就现了原形。
孟令窈神色不变，缓缓起身行礼，“贵人所言极是。波斯‘龙涎香精’，乃稀世奇珍，绝非寻常香露可比。”她顿了顿，恭恭敬敬道：“然臣女愚钝，曾听闻香之为用，贵在相宜。正如医道讲究‘君臣佐使’，香露亦需‘因时、因地、因人’。龙涎香精性温厚，气韵磅礴，在隆冬取暖或盛大典仪时用再恰当不过。不过如今正值端阳，暑气渐盛，人心易浮，若再用那等浓烈厚重之香，恐有火上浇油之虞。民女所用香露不过寻常之物，比不得宫中珍品，不过适合夏日宁神，倒也有些微薄用处。”
“你——”林云舒冷下脸，“巧言令色。”
“好啊，成玉，原来你是借花献佛。”静嫔扶着侍女，缓步行来，不着痕迹嵌入几人对话。
她指尖虚虚点了下谢成玉，转头对众人道：“前些日子本宫正为夏日燥热所困，太医说殿中香料太重，宜用清淡微凉之物以养心脾。这丫头送了些‘竹露清’来，果然清淡雅致。我还当是她的巧思，原是孟小姐的。”
静嫔年纪轻轻身居嫔位，又出身世家大族，深得皇后信任，她这话一出，林云舒的脸色霎时沉了下来。
“能得娘娘喜爱，是臣女的荣幸。”孟令窈盈盈福身。
谢成玉嬉笑着道：“分明是我心中常惦记着娘娘，一得了什么好东西巴巴地就送去了。”
“娘娘与谢小姐感情果真深厚。”一位夫人开了口，立刻引得诸多附和。
林云舒见场面已彻底失了自己的控制，心中恼怒更甚，也不欲再待，愤愤拂袖离去。
孟令窈瞥了她一眼，收回视线，继续回答一位夫人的疑问，“珍珠粉的确莹润，但夏日里汗水多，极易斑驳……”
宴席过半，一宫女端着白玉酒壶停在孟令窈案前，声音不高不低，“孟小姐，文贵人方才言语有失，特命奴婢奉上此壶‘冰魄酿’，权当赔罪，望孟小姐笑纳。”
玉壶精致，壶壁凝着水珠，寒气隐隐。孟令窈看着那壶酒，心中警铃大作。
“小姐怎的还不接过？难道是不愿收下贵人的赔礼？”