叶语莺垂下眼睫，缓缓收回拐杖半步，淡淡应了句：“不想大张旗鼓让大家都知道我伤腿了，用这根拐杖更体面些。”
程明笃没再问，只“嗯”了一声，似是认同，又似是默认，也可能是猜到什么但是不确定。
“助理来接吗？”他忽然问道。
“嗯，我去楼下休息厅等。”
“我送你下去。”程明笃语气平淡，却没有给她拒绝的余地，已经侧身为她让出一条通道。
叶语莺看了他一眼，没说话，拄着拐杖慢慢迈步。他并没有主动搀扶，只静静地跟在旁侧半步的位置，既不过分靠近，也没有刻意疏远。
因为这是公开场合，叶语莺也不希望他和自己距离太近，眼下他们两人的身份，一个是女创业者，一个男投资人，很容易让她身陷舆论。
电梯里，两人沉默。
下行的过程中，只有电梯运转时微不可察的轻震。
她尽量站得笔直，拐杖斜支着，姿态稳固，但在金属镜面上，程明笃还是注意到她眉心的轻蹙——因为疼痛。
走出电梯，休息厅安静，落地窗外天色已沉，霓虹未亮，城市正处在晚高峰的隐晦光线中。
眼下远离了人群和记者，程明笃最终还是不忍看她如此艰难，出手扶她。
帮她找位置坐下。
程明笃坐在她的对面，与她隔着一个茶几，谨慎地问道：“上次见面，冯霆是不是向你打探什么了？”
她颇感意外，但是想到冯霆和程明笃有私交，又觉得合理，轻声道：“他误以为我是你妹妹。”
程明笃眉微挑，立刻回道：“难道不是吗？”
她被这句话冲击得浑身一颤，但是表面上不露声色。
“他是以为我们有血缘。”叶语莺看向一眼茶几上小雏菊，眼神微沉，“我没有误导他，更没有承认，但我还是觉得他给我的那两千万，不完全是因为我们的实力。因为他并不了解这个板块。”
程明笃沉默了两秒，语气平静：“但是你的团队现在迫切需要这笔钱。”
“是。”她点了点头，抬眼看他，“如果让冯霆误解，能让我的团队稍微喘口气，我可以恬不知耻地承认一万次。”
作者有话说：
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第14章
叶语莺顿了顿，抬眸看他，眼里有一丝疲惫。
“毕竟……这是真金白银砸下去，而我们，刚好很需要。不然就只能团队解体。大家过了为爱发电的年纪了，再好的私人关系，也不能让人因为我找不到投资而房贷断供吧？”
她忽然轻笑了一下，笑意却不达眼底。
“你会不会觉得，我这些年变了很多？”
程明笃没有立刻回答，而是看了她一会儿，然后调整了身体的姿势，稍显正式。
他看向叶语莺的眼底，语气一如既往淡然，但是却掷地有声：
“如果这层身份能让你在江城畅通无阻……”他说，“那么，我给你。”
叶语莺心中大为震颤，她嘴角露出嘲讽的笑意，问道：“让人误以为我是你同母异父的亲妹妹，招摇撞骗？”
程明笃微微收回视线，低头看着茶几上那束小雏菊，指尖轻敲了两下桌缘，像是在衡量和斟酌。
良久，他才开口，声音低而平稳：“招摇撞骗，是你说的。我的意思是，这个身份可以用来抵挡风头、获取资源、争取公平的对待、避免不必要的麻烦——这可以有。”
他说得平静，像在谈一份简单的协议，不带情绪。
叶语莺却像被什么重重击中，半晌没有说话。
“这名头一点都不重要，我也没有为你撑开保护伞。你现在有能力让这个世界为你打开门。”
她的手指轻轻掐着拐杖的握把，骨节泛白，目光落在他那一丝不苟的衬衣袖扣上，薄薄的一枚金属图腾，距离太远看不出具体图案，在昏黄灯光下有些晃眼。
“你不怕我真的拿这身份去要东西？”她声音低下来，带着点不易察觉的哑，“万一我用这个‘身份’，在
你不知情的情况下，开口借力、套话，甚至跟人谈条件？”
“你不会。”他截断她的话，声音不重，却带着不容置疑的确定。
叶语莺抿了抿唇瓣，若有所思。
“你现在狠厉、果断、头脑清醒，可以在融资会上咬牙说出‘我会主动让出控制权’这种话——”他顿了一下，语气却不知不觉柔和下来，“但我始终认为你没变。”
“如果你要利用我来给自己铺路……当初就不会，不辞而别了。”
叶语莺霍然抬头。
那句话像一根细针，悄无声息地扎破了她心里那层已经结痂许久的旧伤。
很轻的语调，道尽了她心里埋藏得最深的的想法，抽丝剥茧抽去她伪装的壳。