坐在稍远处看书习字的于颂，闻言抬起眼，目光在于红英嘟起的脸颊上停留一瞬，又轻轻扫过荀兰沉静的侧颜。
这半年以来的朝夕相对，少女低眉顺眼的温婉，骨子里未泯的坚韧，以及偶尔谈及诗书时眼中乍现的光彩，都如细雨润物，悄然渗入他少年心扉。
他放下书卷，语气温和地对于红英道：技多不压身，六妹妹慢慢学便是。心浮气躁，反而事倍功半。
他的声音清朗，带着这个年纪少有的沉稳。荀兰听着，穿针引线的手微微一顿，并未抬头，耳根却悄悄染上一抹极淡的绯色。
于红英哦了一声，注意力很快又被窗外飞过的蝴蝶吸引，丢下针线跑到窗边去看，那方未完成的帕子被她忘在了绣架上。荀兰看着那团杰作，无奈地摇摇头，唇角却含着一丝纵容的笑意，默默地将它收好，准备得空时帮她改改。
这般平静的日常，终于在年关前夕被彻底打破。
夜晚北风呼啸，菡萏院正房内的争吵声甚至盖过了狂妄的风声，隐隐传到院中。于红英被随侍早早哄着上了榻，她睁着眼睛，竖起耳朵听于严氏激动尖锐的哭诉和忠义侯压抑着怒火的低斥。
侯爷!您这是要将我们满府上下都拖入地狱啊!那荀兰是什么身份?是满门抄斩的余孽!周太后势大垂帘听政!您留着她在府中，是生怕刀斧落不下来吗?红英还小，她日日往清玉院跑，若被外人知晓，我们忠义侯府就是有十个脑袋也不够砍!
住口!忠义侯十分烦躁地怒斥：荀公于我有点化之恩，如今他蒙冤，血脉仅存一线，我岂能坐视不理?府中一切我已安排妥当，身契籍契皆是清白，只要管好你的嘴，谁能查到?
安排?怎么安排?颂哥儿年纪渐长，那荀兰也一日大似一日，男女有别，同住一院，成何体统?将来若传出什么闲话，侯府颜面何存?我我真是没法子了!红英是我的命根子，我不能眼睁睁看着她被拖累或是你把她送去别的院子!
够了!此事我意已决，你无需再多言!管好你自己便是!
接着是瓷器碎裂的刺耳声响，以及于严氏绝望的呜咽。
于红英蜷缩在被子里，小手紧紧捂住了耳朵。她不是不懂什么党争，什么抄家，只是不明白阿娘为何那般狠心，又为她去寻荀兰姐姐的事情跟阿爹吵得很凶，阿娘哭得很伤心。她心里害怕，又有些埋怨阿娘小题大做，明明荀兰姐姐已经好好在侯府藏了半年，什么事儿都没出。
翌日，菡萏院异常安静。
于严氏没有像往常一样来督促于红英用早膳，于红英当她是被忠义侯说服了，便吃的很舒心，过完早就要去于严氏那里温书，随侍的神色却有些异样，只轻声说：小姐不必去娘子那里了。
于红英不解道：每日晨起都去的啊，今日怎么又不用去了?
随侍道：娘子心绪不佳，说是回青州老家的道观静静心，一早就动身了。
于红英愣住了。
青州?那么远?她心里空落落的，虽然平日觉得于严氏唠叨管束多，可骤然听闻于严氏离家远行，一股莫名的委屈和慌乱还是涌了上来。
忠义侯府上下对此事讳莫如深。
下人们噤若寒蝉，只道是严姨娘与侯爷争执后，负气离家。唯有少数几个心腹知晓，那日清晨，侯爷踹开严姨娘反锁的房门时，看到的已是悬在梁上气息全无的冰冷躯体。
妆台上，留着一封字迹潦草的绝笔，字字泣血似的，不求侯爷念旧情，只求他看在多年相伴和女儿红英像他秉性的份上，将于红英记入早已故去的侯夫人名下，给她一个嫡女的身份，让她将来能多些依仗。她自己，她自己便是庶女，被纳入侯府当妾也非自愿，这些年与侯爷相看两厌，也着实倦了
忠义侯攥着那封遗书，良久沉默。
他心中有无力，有懊悔，亦有几分被逼迫的恼怒。可他为了侯府声誉，也为了不影响年幼的于红英，只能下令严密封锁住消息，对外只宣称严姨娘离家修行，并迅速处理了后事。他甚至刻意疏远菡萏院，减少与于红英的接触，生怕在她面前露出破绽。
于是，在于红英的世界里，于严氏只是去了很远很远的道观，归期未定。
母亲离开后的几日，于红英着实是蔫了一阵。
菡萏院没了严娘子管束，阿爹也忙于公务鲜少来看她，一下子空荡冷清得让她不适。她更加频繁地往清玉院跑，仿佛只有在那里，在五哥和荀兰姐姐身边，才能找到一丝温暖和安定。
这日午后，天气晴好，云朵像一团团白嫩柔软的棉花。
于红英心情也跟着好了些，带着随侍又踏进了清玉院的院门。