众将顿时笑作一团，连一向严肃的木乔都忍俊不禁。
等众将看完账册，张保保在赵庚旭的示意下连忙说道：“老奴粗略核算过，去年北疆军费开支达白银二百八十万两，这还不算民夫徭役、粮草转运的损耗。
若是开通边贸，预计每年可增收一百五十万两以上，且能大大减少军费开支。”
帐中顿时响起一阵窃窃私语。
李锐瞪着账册上的数字，眼睛都直了：“这么多？”
“这只是保守估计。”张保保笑眯眯地补充，“若是茶叶、丝绸、瓷器等物产销路畅通，收益还能再增三成。”
英国公若有所思：“殿下的意思是以商养战，以商止战？”
“不止如此。”赵庚旭站起身，走到悬挂的北疆地图前。
“我们要让草原各部明白，与大颂为敌，只会穷困潦倒；与大颂为友，方能安居乐业。”
一位老将皱眉道：“殿下，非是我等质疑，只是北狄狼子野心，恐怕不会乖乖就范。”
“所以要先立威。”
赵庚旭狡黠一笑，“三日后举行火炮演武，让草原上的朋友们开开眼界。李锐，记得多请些'客人'来观礼。”
李锐会意：“末将会让消息传遍草原每个角落，保管连草原上的耗子都知道咱们要演武。”
尉迟梁沉思片刻，提出关键问题：“若他们既要通商，又暗中劫掠？”
“问得好。”
赵庚旭从袖中掏出一把干果分给众人，“来，边吃边聊。”
“所以我们要立规矩：但凡有部落劫掠商队，整个部落都将被列入黑名单，永久禁止通商。而且...”
他露出一抹意味深长的笑容，“其他部落若能将劫掠者的人头送来，可获得双倍贸易额度。”
英国公抚掌笑道：“妙啊！如此一来，他们自己就会互相监督！”
赵庚旭嚼着干果补充，“还有，我们要在边境设立榷场，派兵驻守。所有交易必须在大颂官员监督下进行。”
“对了，张保保，记得在榷场旁开几家茶馆酒楼，让咱们的商人也能舒舒服服地做生意。”
张保保眼睛一亮：“殿下英明！老奴连字号都想好了，就叫'北安楼'如何？”
“俗气！”赵庚旭撇嘴，“不如叫'塞上春'，听着就文雅。再请几个说书先生，专门讲我们大颂的故事，让那些北狄人也听听。”
三日后，边境上演了一场声势浩大的火炮演武。
各部落派来的使者站在观礼台上，看着远处山丘在炮火中化为平地，个个面色发白。
赵庚旭特意命人在观礼台旁架起一口大锅，煮着香喷喷的羊肉。
炮声一响，他就热情地招呼使者们：“来来来，边吃边看，这是我们大颂待客的规矩。”
一个使者战战兢兢地问：“殿下，这...这是什么神器？”
赵庚旭轻描淡写地摆摆手：“小玩意儿，就是声音大了点。对了，这羊肉可是用我们特制的调料煮的，你们尝尝。”
正当使者们食不知味地咀嚼羊肉时，赵庚旭突然对李锐使了个眼色。
李锐会意，悄悄退下。不一会儿，一队士兵推着个蒙着红布的家伙什上来。
“诸位，”赵庚旭神秘一笑，“这是本王新研制的热气球，特意为今日助兴。”
只见热气球升起，撒下彩带。
使者们看得目瞪口呆，连手中的羊肉掉了都浑然不觉。
“殿下这是...”一个使者颤声问道。
“哦，这个啊，”赵庚旭漫不经心地说，“就是放着玩的。这个叫热气球，可以载人，可以上天，飞得速度也就比马快那么一点。”
众使者听完面面相觑，都在彼此眼中看到了深深的害怕。
当晚，固安城内张灯结彩，举行庆功宴。
赵庚旭换上一身暗绣云纹的常服，更显英姿勃发。
三杯敬酒后，气氛热烈起来。
赵庚旭走到士兵中间，看到一个年轻士兵拘谨地站着，便拍拍他的肩：“别紧张，我又不会吃人。来，说说你立了什么功？”
那士兵结结巴巴地说：“回、回殿下，小的...小的缴获了三把弯刀...”
“才三把？”赵庚旭故作严肃，随即笑道，“不错不错，比我强。我第一次上战场，连刀都握反了，差点把自己给伤了。”
这话引得周围将士哄堂大笑。