采集者们不可避免地被其吸引,它们顶着昏昏沉沉的头颅往散发出这种味道的地方走去,竟然完全无视了周边那一片成熟的真菌。
在真菌生长最为茂盛的地段出现了未知植物的根系,它扎根于老树的根部,以半寄生半捕食的方式生存下来。
香气更加浓郁了。
对于嗜甜的虫族来说,是难以抵挡的诱惑。
在甜味最为集中的地方,是格外膨大的特殊茎叶,伪装成烂叶子的开口上布满黏而滑的液体。
当贪婪的猎物一脚踩空跌落之时,陷阱便会迅速合上,充满腐蚀性的消化液会将猎物分解为养分供其生长。
受限于经验不足,走的最快的采集者还没反应过来便失足跌入陷阱。
它的骤然消失令幸存的采集者迅速回神,同伴死亡的现实使采集者浑身一颤,急忙后退。
在临走之前,采集者不忘去菌群附近薅了一把孢子,勉强算得上是有所收获。
为了及时止损,采集者用自己最快的速度离开洞穴,随后将信息与同族共享,随后在洞穴附近找了个可以躲藏的地方安静等待。
在另一边,尤莱亚意外发现其中一只采集者的生命体征消失了,眷属死亡的消息令他心中一沉。
所幸还有一种采集者得以存活,还传来了找到食物的好消息。
根据精神网中传来的坐标,尤莱亚判断采集者小队可以在今日完成资源点位和巢穴的往返任务,便命令大部队跟在他的身后,往林中进发。
依照先锋采集者的行动路线,虫群有惊无险地避开了其他动物的目光。
等它们来到目的地后,便发现采集者已经在洞穴门口等着它们了。
为了不让孢子失活,它有意识地选择了阴影处躲藏,这一举措得以让它坚持到了大部队的前来。
食物就在眼前,尤莱亚却没有让采集者们全部下去,而是分出了一半进行孢子和成熟真菌的采集工作。
眷属的死亡让他总觉得有哪里不对劲。
考虑到低级虫族不具备思考能力,尤莱亚将自己的意识跃迁到另一只采集者体内,跟随虫群一同深入洞穴。
很快,尤莱亚也闻到了甜腻的气味。
这种味道比儿时尝过的蜂蜜还要甘甜,远胜于一切机器虚拟出来的香味。
但得益于精神力的作用,尤莱亚仅仅只是恍惚了一瞬,就清醒过来。若是现在使用的是自己原本的身体,说不定不会那么轻易的被迷惑。
然而,忽然想到了什么,尤莱亚立刻命令所有的采集者停下。
连有着虫母内核的自己都险些被迷惑了,那低级虫族岂不是更难从陷阱中逃离。
他的反应还算及时,有一只采集者险险停在陷阱边缘,只差一步便要坠入深渊。
若不是本能地对虫母的任何命令都无条件服从,只怕现在再次出现牺牲了。
但是,尤莱亚不知道,这株狡猾的捕虫草还有后手。一根柔韧纤细的藤蔓从陷阱边缘探出,它缠上了采集者的足肢,然后将其拉了下去。
这一变故真是令人措手不及,尤莱亚根本来不及救它,只能眼睁睁看着采集者再次消失在自己的眼前。
凭借当前观测到的几样明显特征,尤莱亚总算认出了这株植物的名字——幽灵猪笼草。
它通常生长在光线稀疏的地带,捕猎只是补充食物的途径之一,最主要的生存方式还是以寄生为主。
幽灵猪笼草生活的地方往往伴有大量真菌,它们消化不了的猎物会成为真菌的养分。
当然,真菌并不是只会索取。
正相反,真菌会反哺给它生长必需的罕见矿物质,两者因此构成了奇妙的共生关系。
在自然界中,会主动攻击的捕食者显然比只能被动等待的更加危险。
所幸幽灵猪笼草并没有进化出类似大脑的器官,这让获取绒毡小球菌的难度稍稍下降。
通常情况下,幽灵猪笼草会把自己的气生根和真菌的菌丝纠缠在一起,并在菌丝的助力下感知到附近的震动。一旦判断时机成熟,便会利用藤蔓把猎物拖进消化器官吃掉。
如果是有飞行能力的虫族来,或许可以避免牺牲,但眼下只能硬着头皮上。
都快要饿死了,哪里顾得上别的。
于是,尤莱亚命令前往中心地带的采集者们原地返回,并尽可能降低动作幅度,以免制造更大的声响。