毕竟某种意义来说，她们是一条绳上的蚂蚱。
果不其然，皇后闻其这意有所指的言论，下意识就往声音的方向看去，少女的脸埋在阴影里，她看不见其脸色。
“你...”
话还未说出口，门外忽然响起窸窸窣窣的动静，一个背影出现于众人面前，后面还跟着去而复返的桃春。
“母后！”周澈的声音响起，其中还带着微微担忧。
应是听说了周岚清又被罚了，就立即赶了过来。皇后看见他来了，本还要说出的话也吞进了嘴里。
待近些，他看见眼前还在罚跪着的少女，先是愣了一下，紧接着大步流星往前来，立即替周兰清向皇后求情：
“母后，阿姊近几日身边无人照料，若是再这样跪下去，怕是要伤了身子。”
皇后皱了皱眉，目光也不由得看向少女，语气却依旧有些强硬：“这样也好，长个教训。”
周澈听了皇后的话，皱了皱眉，正要说什么，却还是止住了。
他洞悉周岚清的处境，表面虽显繁华，实则暗藏艰辛。
于诸兄弟姊妹间，周岚清跟在父皇身边的时间最久，且恩宠之盛，令人咋舌。近日更是特筑新宫，以替长宁宫旧居，更显圣眷优渥。
可伴君身侧，于伴虎无异，阿姊时刻身处猜忌之中，犹如滕蔓缠身，久不能感受自由。在他记忆之中，母后自小也疼爱阿姊，然世事无常，如今却因父皇介入，母后亦渐对周岚清施以严教，微瑕即重惩，其态似有与父皇争锋之意，实则宫中纷扰，难以言喻。
周岚清却没什么反应，她大概是对此已经习惯了。但一旁的周澈迟迟等不到皇后的旨意，于是又急急道：“母后，阿姊已经知道错了，您就饶了她这一回罢。”
皇后先是看了一眼周澈那坚决维护的架势，又看见周岚清的有些疲惫的身形，终究说道：“起来罢。”
不得不说，即便周岚清跪得再久，也抵不上周澈这两三句求情。
话音刚落，一直在旁等候的桃春立即上前，将主子扶起。
周岚清缓缓起身，额间细汗微现，显其身体不适，只是面色却无丝毫愠色，反似心中重负稍释。
毕竟今日她若不在此受罚，只怕皇帝又要找她的麻烦。
这可惜这苦中作乐的心态却没有让在场其他人沾染，周岚清谢了恩后，皇后又出言敲打了一番，看着面前少女乖顺的模样，加之周澈时不时的求和，才堪堪松口，同意放人。
这也正合了周岚清的意，她跪久的膝盖此时疼痛不已，不再多留，由着桃春扶着离开了长宁宫。
可才出宫门，身后就响起一道声音。
周岚清闻声止步，紧接着周澈追了上来。
“阿姊。”周澈叫了她一声，后者看出他有事要说，下意识环视周围。
周澈看她这幅表情，想起她如今的处境，心头不经有些涩然。
“阿姊，我来送送你。”
边说着，边上手搀扶着少女，而桃春则适时退至后头，与两人拉出一定的距离。
两人离得极近，方便说小话，周岚清低下头，压低了声音。
“表哥可有同你说那日的状况？”
“说了，”周澈声音也小了很多：“霍家军当日就出京了，表哥近几日也开始上朝了，只不过祖父的身体愈发不如从前，怕是...”
“休要胡说。”周岚清小小地呵斥了一句：“祖父只不过是上了点年纪，莫要听风言风语，知道么？”
周澈点点头，便不再延续这个话题，正当两人行至一处，周遭有些建筑足以遮住视角。周岚清忽然停了下来，将腰间玉佩解了下来，递给周澈。
“若往后发生什么紧急的事，你拿着这信物，去福庆楼找一个叫妙姑的女子，她会为你办事。”
作为常年混迹于酒场中吟诗作对的周澈来说，自然是十分熟悉周岚清口中的福庆楼。