晚上六点，南门外的老李川味，嘈杂喧哗与花椒油烟糅杂一起，来聚餐的学生把窄小门面挤得水泄不通。
任以琳撩开门帘，轻车熟路地和老板打了声招呼，服务员小妹见她身后还跟着人，便把他们引上二楼。聂因走在队伍尾端，和四个女生一起上楼，进入临窗的一间小包厢。
圆桌不大，五个人坐下，包厢便一下拥挤起来。任以琳专心致志点菜，头也不抬地问了声他们能不能吃辣。罗依笑和乔萌对视一眼，没有出声。叶棠垂眼看手机，身旁少年也未启唇。
“就这几个菜吧，”任以琳阖拢菜单，小妹就要离开，她又忙不迭喊住，“哎，等等。”
聂因拎着茶壶，倒好茶水，依次将杯子递到女生面前。叶棠端起茶杯，轻轻抿了一口，就听任以琳问：
“同学，你会喝酒的吧？”
她不过象征性一问，没等少年作答，就扭头对小妹补充：
“再来一瓶白酒。”
小妹应声，带上门走开。罗依笑和乔萌看热闹不嫌事大，眼神交流快擦出火星子。聂因坐落回去，视线刚抬，就对上任以琳目光。
“德国回来的，今晚不喝啤的，也不兑雪碧。”任以琳灌了口茶，咂咂嘴道，“就来纯的，没问题吧？”
大约是来之前早知道有一关，聂因反应平静，微微颔首同意：“可以。”
“行，那今天咱们就一较高下。”任以琳撂下茶杯，看着他的目光，隐约透出几分赞赏，“要是连我都喝不过，我们几个可不会轻易让你如愿。”
聂因淡淡一笑，未置可否。窗外夜空愈来愈黯，星点零落。过了少顷，服务员推门而入，将菜一盘盘端上了桌。
水煮牛肉、辣子鸡、麻婆豆腐、辣爆鱿鱼，每道菜都鲜红油亮，辣得惊悚。罗依笑和乔萌能吃辣，倒也还好。叶棠拿了个碗，在清水里涮过一遍，才能入嘴。任以琳最津津有味，一面嚼，一面拿起公筷，把裹着最多辣椒的牛肉片夹进聂因碗里，招呼他动筷：
“赶紧吃呀，今晚你请客，千万别亏待自己。”
聂因低头，看着碗里的肉，默然须臾，最终还是夹入口中。
叶棠安静进食，听到旁边人低咳了声。任以琳垫完肚子，很快起身，准备开酒来喝。