一个少年蹲在墙角，目不转睛地盯着看，满脸艳羡。板凳跑过来：“阿晋，你在这儿干嘛？”
少年名叫程晋。是药房程掌柜的儿子，今年十三了。
“我想参加护庄队，少爷说我年龄太小，不给进。”程晋垂头丧气。
板凳同情地看着他，眼珠一转：“不如去找月儿吧，少爷最疼小少爷了，让他去说，准行！”
俩人跑到南院，死活拽起还赖在床上的人，一起来到院坝。
骆孤云正和一个精壮小伙比划。看见萧镶月，连忙收住招式，迎上前，皱眉道：“月儿怎么来了？入秋了，早上寒
气重呢，怎不多穿点？“顺手拿起放在一边的外衣给他披上。
萧镶月还是第一次来院坝看大家操练。见他大汗淋漓，胳膊露在外面，一件灰白对襟短褂子，前胸后背被汗水浸湿的地方变成青黑色，紧贴在身上。便有些心疼：“呀，云哥哥，咋出这么多汗？是累的么？”踮起脚尖，用袖口给他轻轻擦拭脖子上的汗水。
萧镶月刚在石凳上坐下，骆孤云又皱眉，扯起小孩，自己坐在石凳上，抱他放于腿上，道：“石凳冰凉，当心寒气入了体，又该生病了。二虎，去给小少爷抬把椅子来。”最后一句是对站在旁边的一个小伙说的。
待人坐下，又赶紧端来杯温热水递上，小声道：“起得太早，胃空着不好受，先喝点水暖暖。一会儿咱们回去用早餐。”萧镶月也不抬手，就着凑到嘴边的杯子喝了两口。骆孤云给他拭拭沾在唇角的水渍，才把杯子放下。
俩人平常都是这般相处，十分自然。众人看在眼里，却是有些纳罕。少爷平常威严冷厉，不苟言笑。何曾见过他这么温柔细致？
见大伙儿都往这边看，萧镶月才想起来正事，拽着他的袖口：“云哥哥，阿晋想参加护庄队，你就让他试试嘛！”骆孤云这才注意到一旁的俩个小孩。心道这孩子倒是贼精，还知道走月儿的门路。叫过来一个小伙：“黑柱，以后就让阿晋跟着你操练一段时间看看。”
程晋没想到事情这么容易就成了，喜出望外。心道还是小少爷说话管用，看来以后得多和萧镶月套套近乎。
骆孤云继续和大家对练，身姿矫若游龙，招式虚虚实实，迅疾如电。上场的小伙多数在十招之内败下阵来。萧镶月看得两眼放光，大声叫好，手掌拍红得通红，真心觉着云哥哥实在厉害极了！骆孤云逐一指点示范，纠正动作，然后让大伙儿自己练习，带着他提前走了。
后院砌起一个大大的土窑，几个小伙正在忙活。满脸煤灰，只看得眼珠还在转着，分不出谁是谁。
萧镶月练完琴从西院出来，吃惊道：“云哥哥，你们在干什么？”骆孤云眼睛盯着窑炉，头也不回地挥手：“月儿快走开，这里太熏了。”
快入冬了。骆孤云想起萧平舟说过，萧镶月冬日取暖用的木炭是孙太医特殊处理过的，没有烟味。就想自己试验制作。拉了一大车栗木，鼓捣了几日都不成功。程晋跑去请教父亲，程掌柜说了一个方子，在烧制的过程加入艾草熏烤，既可去除呛人的烟味，燃起来还有股淡淡的清香，可祛除湿气，拔毒泄热，对身体大有裨益。他如获至宝，赶紧又让几个小伙上山砍了几车栗木，正在烧制。
萧镶月哪里肯走开，饶有兴趣地蹲下来和他一起瞧着炉里的木炭。
春妹走过来，对骆孤云道：“城里大江洋行的周老板亲自送来请柬。腊月二十六日娶媳妇，请少爷务必去喝杯喜酒。”
自从组建了护庄队，办过几起漂亮案子，骆孤云渐渐有了些名气。十里八乡稍微体面一点的人家有个红白喜事，都要来请。他最不耐烦这些应酬，一般就是封个红包派人送去。
他紧盯着窑里的木炭，头也不抬应道：“我就不去了，包几块银元送过去吧。”
板凳在一旁听见，兴奋道：“娶媳妇？那就是有新娘子看喽？月......小少爷，我们一起去看新娘子，好不好？”拽着萧镶月的袖口，满脸期待。
“看新娘子？”萧镶月也有点好奇。
“嗯，新娘子头上都戴着好多花，穿得红艳艳的，可好看了！”板凳继续煽动。
大江洋行周老板府上喜气洋洋。门楣柱子都用大红绸缎包裹上，扎着醒目的大红花。锣鼓喧天，唢呐声响，好不热闹。