最后仓皇退入一条暗巷，刚转过身子，忽被一人攥住手臂。他心头一凛，反手便要挥剑相向，却听对方急唤一声：“是我。”
剑锋骤停。那人掀开黑色斗篷，陆呈辞难以置信地望着他——竟然是许夙阳。
许夙阳瞥了一眼他身上的伤，急声道：“我带你走，此处危机四伏，你孤身一人绝难脱困。”
陆呈辞蹙紧眉头，心下犹疑。许夙阳岂会这般好心？
许夙阳看穿他眼中疑虑，沉声道：“我别无他意。救你，是为了救识因。唯有你活着，她才能活。”
这番话并未打消陆呈辞的戒心。他深知许夙阳往日所作所为，在情字一道上，此人行径堪称卑劣，种种手段皆非正人君子所为。此刻见他满脸红疹，倒像是得了报应。
许夙阳见他迟疑，焦灼地低哼一声：“不必如此防我。她既已嫁作你妻，我还能如何？纵使我再倾心于她，以我如今这副残破身躯、这般狼狈模样，又能掀起什么风浪？”
他声音沙哑，带着几分苦涩：“我只想弥补她一二……我不愿见她死。哪怕要我以命相抵，我也要护她周全。所以你必须活着。我知道出京的密道，这次你定要随我走。”
他目光灼灼：“上次她不听我劝，被陆珂擒入宫中险些丧命。这一次，你绝不能重蹈覆辙。”
陆呈辞闻言不再犹疑，默然随他前行。虽对许夙阳素无好感，但此人此刻能幡然醒悟，倒令他颇感意外。
许夙阳疾步走在前面，压低声音道：“如今朝堂已乱作一团。我父亲与江絮正为皇上与太子效力，可圣上与东宫之间似生嫌隙，却又难辨是否是在试探我们。”
他快步转了个弯，继续低声道：“兔死狗烹的道理我岂会不懂？江絮与我父亲恐怕也难逃鸟尽弓藏的下场。太子既知我曾助沈识因离京，日后必会铲除许氏满门。”
残月映照着他晦暗的面容：“如今我能做的已然不多，唯愿尽力弥补一二。虽在情字上糊涂半生，但朝堂忠奸尚能分明。何人能为天下苍生谋福，何人会将江山推向危局，我心里清楚得很。”
陆呈辞闻言，只道：“你总算还存着几分良心。”
许夙阳苦笑：“良心自然是有的。当初与那卖花女有染实遭人算计，后来种种皆因我意志不坚，一步错，步步错。若非如此……识因也不会嫁与你为妻，此刻早该是我明媒正娶的夫人，或许连孩儿都有了。”
他声音渐低：“如今说这些已是徒劳。纵使我再倾心于她，也不该继续纠缠。能弥补一分，便是一分。”
陆呈辞未曾想他至今对沈识因仍念念不忘。想到自己的妻子总是被人这般惦记，心中不免有些不适，但此时也不是计较这些的时候。
许夙阳果然不曾欺他，引着他几经辗转，来到一片破败屋舍前。此处位于京城西侧，是出了名的贫民聚集之地，挤满了来京谋生的外乡人。屋宇简陋，人烟混杂，密匝匝的房舍间通道纵横，恰成了藏身之所。
这般鱼龙混杂之地，自然不乏投机取巧之辈。他们深谙京城内外门道，不仅晓得如何混进城中，更懂得怎样悄无声息地离开。
对此刻的陆呈辞而言，这确是难得的突破口。他未曾料到许夙阳竟能寻得这般有利的所在。
许夙阳寻来个接应的人，低声嘱咐几句，转身对陆呈辞道：“跟着他走，此人自有法子送你出城。出城途中，务必留心记下这条路线。”
许夙阳言尽于此，未再多说。陆呈辞当即会意，抬手拍了拍他的肩头：“此番多谢。你且放心，我定会护好识因，此生绝不负她。”
许夙阳心中百味杂陈，终是默然转身，消失在巷弄深处。
陆呈辞则随着引路人钻进一条狭窄暗道。
——
禹州这边，大批官兵正蜂拥而至，冲向那座村庄小院。而沈识因与母亲、姐姐早已在陆瑜及父兄护送下撤离，正往山坡疾行。
马车颠簸前行，沈识因将孩儿紧紧搂在怀中。她心知此番若在劫难逃，便唯有死路一条。
但她们母女三人都明白，这原是官家子女命里注定要经历的劫数。纵使心中惶恐，却也只得强自隐忍。
马车行至半夜，在一处岔道口竟遭遇暗卫围堵。这些人所用皆是短刃，并非银线，想来并非陆珂麾下。厮杀声顿时划破夜空，刀光剑影间，沈意林率众亲兵奋力迎战，硬生生杀出一条血路。
众人护着马车疾驰而出，朝着陆瑜早前备下的另一处藏身之所奔去。如今他们居无定所，唯有处处设防，方能在这险境中求得一线生机。
车厢内颠簸不止，沈识因怀中未足月的婴孩啼哭不休。任凭怎样安抚，那小小的人儿仍哭得声嘶力竭，在寂静的夜色中显得格外凄楚。
沈书媛身子尚虚，却仍从妹妹手中接过啼哭不止的婴孩，轻轻揽在怀中低哄。可任她如何安抚，那孩子仍哭得声嘶力竭。
母亲在一旁焦心道：“许是饿的，再喂喂他。”
沈书媛含泪道：“还是没有奶水……”
她连日颠簸逃亡，虽未断水米，可身心始终紧绷着，竟断了奶水。孩子经过这般折腾，早已饥肠辘辘。
沈识因心急如焚，掀帘望去，只见外头夜色浓重，护卫们举着的火把在黑暗中摇曳。
她钻出马车，对骑马随行的陆瑜道：“还要多久？孩子饿得受不住了。得让姐姐好生用顿饭歇息片刻，才能喂饱孩子。”
陆瑜早已听见婴孩啼哭，却也无计可施，只得安抚道：“莫急，再坚持两个时辰便好。”
沈识因忧心忡忡：“两个时辰太久，孩儿怕是撑不住。”
陆瑜沉声道：“后方追兵已至。皇室定然派出重兵欲将我们一网打尽。但你们三人务必先抵达安全之处。我在越州边境已安排接应，你们可暂避一段时日，待京城局势明朗再作打算。”
听闻要远避越州那般遥远的边陲之地，沈识因心中不安愈甚：“陆瑜，你且如实相告，究竟作何打算？我知你自有谋算，但望你此番能真心相助。”
陆瑜在夜色中转过头来。昏暗的光线下虽看不清他面上神情，却能真切感受到沈识因话中那份紧张与疑虑。他静默片刻，方沉声道：“你若信我，便听我安排。我自有把握攻入京城，护众人周全。”
沈识因知他素来精于谋略，定是成竹在胸，可这般讳莫如深反倒令她心下难安。她忍不住追问：“那你可否与我明言，究竟作何打算？陆呈辞他们入京许久未归，你的计划可曾全然告知于他？”
这些时日经那位神医调理，陆瑜的身子已大有好转，纵是这般长途策马奔波也能支撑。想来那大夫所言非虚，或许不久之后，他这顽疾当真能够痊愈。
陆瑜听得她这般质问，声音里透出几分涩意：“你放心，即便拼上这条性命，我也定会护你们周全。”
话已至此，他以为沈识因总该信他几分。至于那些错综复杂的谋划，他实在不愿让她平添忧虑。
沈识因在车外静立良久，终是默然钻回马车。她不明白陆瑜为何还要这般防备，连计划都不肯透露分毫，更不知他是否真与陆呈辞同心。
想起陆呈辞离去前，总会将每一步谋划细细说与她听，让她心中有个底，即便担忧也不至惶然无措。可如今陆瑜这般安排，大军压境之际突然要送他们去越州，实在令她忐忑难安。
这究竟是早与陆呈辞商定的对策，还是他临时起意？